Eleanor Medhurst, una historiadora de la moda lesbiana radicada en Birmingham, Reino Unido, ofrece una exploración maravillosamente amplia de la historia de la moda lesbiana en su primer libro, Inadecuado: una historia de la moda lésbica. Esperemos que tenga muchos más por venir, ya que esta es una volea inicial fuerte.
Medhurst, que tiene una licenciatura en Historia de la Moda y el Vestido y una maestría en Historia del Diseño y Cultura Material, ha dedicado su carrera académica y profesional a descubrir y analizar la historia lésbica a través de la lente de la ropa. Su blog, Dressing Dykes, y su correspondiente cuenta de Instagram, ilustran cómo sus contribuciones han establecido a Medhurst como una voz importante en los campos de la historia queer y de la moda. Inadecuadola culminación de su extensa investigación y pasión personal, llena un vacío crucial en la literatura histórica, destacando las narrativas a menudo invisibles de la moda lésbica.
El enfoque de Medhurst está lejos de ser estudiosamente distante. Ella afirma en los agradecimientos: “No escribí este libro como una observadora objetiva; Lo escribí porque lo quería. Porque como lesbiana e historiadora de la moda estaba desesperada por descubrir una historia que estaba al final. Quería que ese final fuera abierto e inclusivo, porque la historia no es una puerta cerrada. En los miles de millones de vidas humanas en todo el mundo, ha habido otras personas que sintieron lo que sentimos hoy, e innumerables momentos en los que se eligió o cambió la ropa para reflejar esos sentimientos”.
Esta inversión personal es palpable en todo Inadecuado, infundiendo a la narrativa histórica un sentido de urgencia y relevancia. Su visión de género expansivo, particularmente su esfuerzo por resaltar historias transfemeninas y transmasculinas, marca la pauta para un libro que busca honrar la diversidad y complejidad de la moda lésbica en diferentes épocas y culturas.
Inadecuado está organizado de forma cronológica y lleva a los lectores en un viaje desde la antigüedad hasta la actualidad. El primer capítulo, “Túnicas y violetas: Safo y su otra vida”, profundiza en el simbolismo de las flores violetas y el color púrpura, rastreando sus asociaciones con el amor lésbico hasta la antigua poeta Safo. Esto prepara el escenario para explorar cómo ciertas comunidades lesbianas han recuperado y reinterpretado ciertos colores y símbolos a lo largo de siglos.
En el capítulo “Cristina de Suecia, niña rey”, Medhurst examina el poder político de la moda a través de la figura de Cristina de Suecia. Conocida por su apariencia desaliñada y la elección poco convencional de usar camisas de hombre junto con sus vestidos, Christina desafió las normas de género en el siglo XVII. Medhurst señala que la capa muy ornamentada de Cristina fue usada posteriormente por otros reyes varones de Suecia, lo que destaca cómo las elecciones de vestimenta de Cristina dejaron una influencia duradera en la corte real.
Medhurst no rehuye a las figuras más predecibles pero esenciales en la historia de la moda lésbica. Hay capítulos sobre Anne Lister (que los lectores modernos conocen gracias al personaje principal de la serie de televisión de Sally Wainwright). caballero jack), los salones parisinos de los años 1920 conocidos como la “capital sáfica” presididos por mujeres como la escritora Lady Una Troubridge, las lesbianas trans en el Berlín de Weimar, el bar lésbico como lugar de comunidad, “Camisetas: las vallas publicitarias de the Body” con The Lavender Menace y “the dike uniform” de camisas abotonadas con jeans y botas. Sin embargo, Medhurst enriquece estas narrativas con ideas nuevas y detalles menos conocidos, asegurando que incluso las historias familiares ofrezcan a los lectores algo nuevo, o al menos más detallado y con notas a pie de página adecuadas.
De los temas más oscuros y, por tanto, quizás más encantadores, uno de InadecuadoEl capítulo más esclarecedor es “Amantes literarios: el Japón de los años 1910”, que se centra en Hiratsuka Raicho y Otake Kokichi, escritoras feministas y activistas políticas. Medhurst describe cómo su elección de ropa desafió las normas sociales, y Kokichi, en particular, fue demonizada por los conservadores sociales por su apariencia masculina:
“Las prendas usadas por Raicho y especialmente Kokichi se describen repetidamente como ropa de hombre. Pero debemos recordar que los hombres no usaban esta ropa en ese momento; al menos, se les animaba a no hacerlo. A principios del siglo XX en Japón se hizo popular que los hombres se vistieran con modas de inspiración occidental, mientras que a las mujeres se les instaba a usar kimonos. La vestimenta de Hiratsuka Raicho y Otake Kokichi es una declaración y un recordatorio del poder que las mujeres japonesas tenían y no tenían, y que podían o no reclamar”. Este capítulo subraya la intersección de la moda, el género y la resistencia política, ilustrando cómo la ropa puede ser una forma poderosa de autoexpresión y desafío.
En “El modernismo queer de los británicos Moda“, Medhurst analiza la influencia de Dorothy Todd, quien se hizo cargo de la revista en 1922, y su socia Madge Garland, quien trabajó como editora de moda durante la mayor parte del tiempo que Todd estuvo al frente, que terminó en 1926. “Sabemos que el modernismo no fue un movimiento exclusivamente lésbico, pero que las lesbianas acudieron en masa a él y ayudaron a crearlo. Si Vogue era una autoridad en moda, el modernismo su campeón y las lesbianas sus editoras, entonces seguramente también podemos afirmar que no había moda modernista sin lesbianas. Dorothy y Madge no fueron las mentes maestras del movimiento, pero sí fueron, tal vez, los actores que impulsaron los ideales, estilos y cultura modernistas en todos los ámbitos: con los británicos Modales dieron a las lesbianas modernistas con cuellos altos y Eton Crops una cortina de moda detrás de la cual vivir y amar”, argumenta.
Inadecuado También explora figuras históricas que desafiaron las normas de género a través del travestismo, el trabajo cruzado o la vida cruzada. En “Breeches Roles and Female Husbands: Cross-Dressed Britain in the 1700s”, Medhurst analiza a las mujeres que se hicieron pasar por hombres por razones profesionales y personales. “Las personas que se vestían para hacerse pasar por hombres podían ser procesadas por fraude si trabajaban en una profesión exclusivamente masculina o se casaban con una mujer, pero el uso de ropa de hombre no era en sí mismo un acto criminal. Esta es parte de la razón por la que pudo prosperar una cultura de mujeres en pantalones”, explica. Este capítulo ofrece una mirada matizada a las implicaciones legales y sociales del travestismo en contextos históricos, desde roles de mujeres que actúan como hombres en el teatro hasta mujeres que se hacen pasar por hombres para casarse con otras mujeres.
Aunque muchos historiadores han cubierto las sufragistas, pocos han dado detalles sustanciales sobre las estrategias activistas de su moda. El capítulo de Medhurst, “La amenaza lesbiana de las sufragistas”, examina cómo el movimiento sufragista enfrentó las acusaciones de lesbianismo: “La masculinidad agresiva, la falta de ‘encanto femenino’ o ser solterona fueron acusaciones que siguieron a las sufragistas y a menudo sugirieron lesbianismo o relaciones entre mujeres. Sin embargo, estas acusaciones fueron constantemente contrarrestadas por el arduo trabajo de la marca sufragista, que se enorgullecía de la elegancia y la feminidad entre sus miembros”.
El código visual de las sufragistas “tenía una paleta y un estilo muy alentados; conformarse a él era ser parte del movimiento. La combinación de colores, inmortalizada en tantas imágenes y productos modernos, era violeta, blanco y verde. El morado supuestamente representaba la lealtad y el blanco la pureza, mientras que el verde era el color de la esperanza”, señala Medhurst. Es muy interesante aprender cómo las sufragistas utilizaron la moda como herramienta para reforzar su causa.
El compromiso de Medhurst con la inclusión es evidente en todo Inadecuado. Se esfuerza por cubrir un amplio espectro de la moda lésbica, desde el “uniforme de lesbiana” con camisas abotonadas con jeans y botas hasta los estilos extravagantes de notables butches estadounidenses como Gladys Bentley y Storme DeLarverie. Gladys Bentley fue una reconocida cantante de blues del Renacimiento de Harlem conocida por sus actuaciones con esmoquin y su aceptación sin complejos de los esmoquin. Storme DeLarverie fue una legendaria drag king y activista por los derechos queer celebrada por su vestimenta masculina y su papel fundamental en el levantamiento de Stonewall. Cada capítulo saca a la luz temas que rara vez han sido el foco de otras historias de la moda lésbica, lo que hace de este libro un recurso valioso para cualquier persona interesada en la intersección de la moda, el género y la sexualidad.
En general, Inadecuado: una historia de la moda lésbica es un libro meticulosamente investigado y escrito con pasión que ofrece una mirada completa e inclusiva a la historia de la moda lésbica. El trabajo de Medhurst es una adición esencial tanto a los estudios de moda como a la historia queer, ya que brinda a los lectores una comprensión más profunda de cómo se ha utilizado la ropa para expresar identidades lesbianas y resistir las normas sociales. En efecto, Inadecuado es particularmente valioso para los programas de moda, ya que ofrece un punto de partida para que estudiantes y académicos exploren la rica y diversa historia de la moda lésbica en diferentes culturas y períodos.
La autora concluye acertadamente: “La moda lésbica no se puede definir. Adopta muchas formas, algunas de las cuales espero haber honrado en este libro, y otras que no he tenido la oportunidad o el espacio para capturar”. Sin embargo, al descubrir estas narrativas ocultas, Medhurst honra el pasado y abre la puerta a una comprensión más amplia y matizada de la historia de la moda.