Una ballena beluga que se sospecha que fue entrenada como espía por Rusia fue encontrada muerta en la costa noruega.
Apodado Hvaldimir, una combinación de la palabra noruega alto El animal, que es el nombre de la ballena y el primer nombre del presidente ruso Vladimir Putin, fue descrito como un espía en Occidente después de ser visto en aguas noruegas hace cinco años con una cámara GoPro sujeta a un arnés que decía “Equipo de San Petersburgo”.
El cadáver de Hvaldimir fue encontrado flotando en la bahía de Risavika, en el sur de Noruega, el sábado por un padre y un hijo que estaban pescando en esas aguas, informó la emisora pública noruega NRK.
El animal fue sacado con una grúa y trasladado a un puerto cercano para investigar la causa de su muerte.
“Desafortunadamente, encontramos a Hvaldimir flotando en el mar. Ha fallecido, pero no está claro de inmediato cuál es la causa de su muerte”, dijo a NRK el biólogo marino Sebastian Strand.
Strand, que trabajó con una ONG llamada Marine Mind y monitoreó el movimiento de Hvaldimir durante los últimos tres años, dijo que la ballena estaba en buenas condiciones hasta el viernes.
“Es absolutamente horrible”, dijo Strand. “Aparentemente estaba en buenas condiciones el viernes, así que sólo tenemos que averiguar qué pudo haber sucedido aquí”.
Se estimó que Hvaldimir tenía 15 años, relativamente joven para una ballena beluga, que puede vivir hasta 60 años.
El animal fue avistado por primera vez en abril de 2019 cerca de la isla de Ingoya, en el norte de Noruega, a unos 300 kilómetros de la frontera marítima de Rusia.
Mostró interés por la gente y respondió a señales manuales, lo que llevó a la agencia de inteligencia de Noruega a suponer que había estado mantenido en cautiverio como parte de un programa de investigación antes de llegar a aguas noruegas.
“Parecía que Hvaldimir llegó a Noruega cruzando desde aguas rusas, donde se presume que estuvo cautivo”, dijo Marine Mind en su sitio web.
Fue avistado nadando frente a la costa de Suecia, a unos 2.000 kilómetros al sur, en mayo pasado. “Se movió rápidamente y nadó varios cientos de kilómetros” antes de llegar a aguas de la costa oeste de Suecia.
El observador de Barents, Un sitio de noticias noruego afirmó haber utilizado imágenes satelitales para identificar jaulas de ballenas cerca de bases navales rusas en la región noroeste de Murmansk, lo que implica que el país entrenó mamíferos marinos como delfines y ballenas con fines militares.
Rusia nunca ha respondido a las acusaciones.