Enbridge (ENB.TO)(ENB) y TC Energy (TRP.TO)(TRP) están detallando planes para abastecer de energía la infraestructura física para un futuro con gran demanda de datos. Ambas compañías afirman que sus gasoductos de transmisión de gas natural desempeñarán un papel central en la generación de energía para un número cada vez mayor de centros de datos.
Desde la banca en línea hasta Instagram y TikTok, los centros de datos procesan el flujo de información utilizando filas y filas de computadoras que consumen mucha energía. Las necesidades energéticas dentro de una sola habitación pueden rivalizar con las de un vecindario residencial típico. Para 2026, la Agencia Internacional de Energía estima que los centros de datos podrían consumir tanta electricidad como todo Japón.
“Los centros de datos necesitan soluciones energéticas de carga base, como el gas natural, para satisfacer las demandas energéticas de los hiperescaladores las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo el director ejecutivo de Enbridge, Greg Ebel, a los inversores en una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados el viernes. “No se puede hacer funcionar una economía a tiempo completo con energía a tiempo parcial”.
Enbridge se convirtió en la mayor empresa de servicios públicos de gas natural de Norteamérica tras tres adquisiciones en Estados Unidos el año pasado. La empresa también es un importante proveedor de energía renovable, algo que Ebel señala como una prioridad para los “grandes clientes de primera línea” con los que Enbridge está en conversaciones.
“Escuché una estadística que dice que hay más de 250.000 empleos en Ontario vinculados a la IA. De hecho, más que en Silicon Valley”, dijo Michele Harradence, vicepresidenta ejecutiva de Enbridge y presidenta de distribución y almacenamiento de gas, en la llamada del viernes. “Sin duda, hay muchos empleos entrantes [inquiries] “Lo que está sucediendo en Ontario es el crecimiento de los centros de datos”.
El jueves, el vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de TC Energy dijo que los centros de datos ahora se están concentrando donde ya existe infraestructura energética, en lugar de priorizar la proximidad a la infraestructura de telecomunicaciones.
En declaraciones a los analistas en la conferencia telefónica trimestral de TC, Stan Chapman añadió que de los más de 300 centros de datos propuestos o en construcción en Estados Unidos, el 60 por ciento se encuentran a 80 kilómetros del sistema de gas natural de TC.
“Nuestra presencia, la mejor de su clase, no limita las oportunidades a los Estados Unidos”, afirmó Chapman. “En Canadá, hoy en día hay alrededor de 300 centros de datos en funcionamiento. Podríamos ver que la demanda de energía aumenta entre uno y dos gigavatios antes de que finalice la década”.
Los comentarios de esta semana de los ejecutivos de Enbridge y TC continúan la importante discusión sobre las necesidades energéticas de los centros de datos por parte de las compañías energéticas canadienses del trimestre pasado.
Más allá de los servicios públicos convencionales, la minera de uranio Cameco (CCO.TO)(CCJ) y el fabricante de celdas de combustible Ballard Power Systems (BLDP.TO)(BLDP) han dicho que están considerando oportunidades derivadas de la proliferación esperada de centros de datos en América del Norte.
Jeff Lagerquist es reportero senior de Yahoo Finance Canada. Síguelo en Twitter @jefflagerquist.
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