En la era moderna, los casos de cáncer gastrointestinal han aumentado debido a elecciones incorrectas de estilo de vida, ya sea alimentos procesados o inactividad. Los cánceres digestivos o gastrointestinales son más comunes entre los hombres y el riesgo puede aumentar con la edad. Los cánceres gastrointestinales incluyen tumores de colon, recto, estómago, páncreas, esófago, ano, vesícula biliar, hígado y conducto biliar. El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la edad avanzada, las infecciones virales y bacterianas, la pancreatitis crónica y la obesidad son algunas de las causas clave de los cánceres digestivos. (Lea también: ¿Deberías beber agua antes, durante o después de las comidas? Cómo impacta tu digestión)
Las personas con cáncer gastrointestinal pueden experimentar incontinencia intestinal y urinaria, dolor abdominal intenso, pérdida de apetito, náuseas y vómitos, dificultad para tragar y pérdida de peso inexplicable. El riesgo de cáncer colorrectal aumenta con la edad, la obesidad, la inactividad física, una dieta rica en carnes rojas o procesadas, el consumo de alcohol y el tabaquismo prolongado.
En el caso del cáncer colorrectal, la segunda neoplasia maligna más común en los EE. UU., además de los factores genéticos, los factores de riesgo ambientales también influyen. El cáncer de recto puede estar relacionado con infecciones de transmisión sexual, inflamación crónica y tabaquismo.
“Los cánceres digestivos abarcan una variedad de neoplasias malignas que afectan a varios órganos del tracto digestivo, incluidos el esófago, el estómago, el páncreas, el hígado, el colon y el recto. Estos cánceres plantean importantes desafíos para la salud a nivel mundial. Comprender los diferentes tipos de cánceres digestivos y adoptar estrategias preventivas son pasos cruciales para combatir estas enfermedades. Los síntomas de los cánceres digestivos varían según el tipo específico, pero pueden incluir indigestión persistente, dolor abdominal y pérdida de peso inexplicable, entre otros”, dice el Dr. Rajat Bajaj, Director de Oncología Médica del Hospital Fortis de Noida.
Tipos de cánceres digestivos
Con motivo del Día Mundial de la Salud Digestiva, aquí tienes todo lo que quieres saber sobre los principales tipos de cánceres digestivos.
1. Cáncer de esófago
“El esófago es donde se desarrolla el cáncer de esófago. El carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma son los dos tipos principales conocidos. El carcinoma de células escamosas suele surgir en las partes superior y media del esófago, mientras que el adenocarcinoma suele aparecer en la parte inferior, cerca del estómago”. dice el Dr. Bajaj.
“Los cánceres de esófago y gástrico son los cánceres del esófago y del estómago. Hay ciertos factores de riesgo ambientales como H. pylori, que es una infección bacteriana que también causa cáncer gástrico. Otra cosa es con respecto a los factores ambientales en la dieta. Los estudios ecológicos han sugerido una fuerte asociación entre el riesgo de cáncer gástrico con el alto consumo de sal y los alimentos tradicionales conservados en sal”, dice la Dra. Pooja Babbar, consultora de Oncología Médica del Hospital CK Birla de Gurugram.
2. Cáncer de estómago
También conocido como cáncer gástrico, afecta el revestimiento del estómago. Los factores de riesgo incluyen la infección por la bacteria Helicobacter Pylori, una dieta rica en alimentos salados, ahumados o encurtidos y fumar, dice el Dr. Bajaj.
3. Cáncer de páncreas
Este cáncer generalmente se diagnostica en una etapa avanzada, lo que dificulta su tratamiento. Los factores de riesgo incluyen tabaquismo, obesidad, pancreatitis crónica y antecedentes familiares.
“El cáncer de páncreas es un cáncer bastante letal. La diabetes, la glucosa, el metabolismo, la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico son algunos de sus factores de riesgo. Existe una fuerte asociación entre la diabetes y el cáncer de páncreas. Se ha visto que los pacientes diabéticos a largo plazo eventualmente desarrollan cáncer de páncreas o viceversa, casi el 90% de los cánceres del tracto digestivo están relacionados con factores de riesgo ambientales, por lo que modificando el factor ambiental podemos reducir el riesgo”, dice el Dr. Babbar.
4. Cáncer de hígado
“El cáncer de hígado puede originarse en el propio hígado (cáncer primario de hígado) o diseminarse desde otras partes del cuerpo (cáncer de hígado metastásico). Las infecciones crónicas por los virus de la hepatitis B o C, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad y la exposición a ciertas sustancias químicas se encuentran entre los factores de riesgo”, dice Bajaj.
“El cáncer de hígado y de conducto biliar intrahepático es la sexta neoplasia maligna más común diagnosticada y la tercera causa más común de mortalidad relacionada con el cáncer en todo el mundo. A menudo es causado por infecciones de hepatitis viral, predominantemente hepatitis B, que progresa a cirrosis y, en última instancia, a cáncer. Así, tenemos la infección viral de la hepatitis B y la hepatitis C, que no desaparece y conduce a un mayor riesgo de CHC. Otros factores de riesgo incluyen la masticación de nuez de betel, el consumo de alcohol, la obesidad, la inactividad física y la vacuna contra la hepatitis B. en prevención”, afirma el Dr. Babbar.
5. Cáncer colorrectal
Este es el tercer cáncer más común en todo el mundo. Por lo general, comienza como un pequeño crecimiento, llamado pólipo, que con el tiempo se vuelve canceroso. Los factores de riesgo incluyen la edad, los antecedentes familiares, la enfermedad inflamatoria intestinal, etc., dice el Dr. Bajaj.
“El cáncer de colon se está convirtiendo en el tercer cáncer más común en los hombres y la incidencia está aumentando en todo el mundo. Los pacientes con antecedentes familiares de cáncer de colon o síndromes colorrectales hereditarios o ciertos síndromes como el síndrome de poliposis adenomatosa (FAP), MAP o síndrome de Lynch son con mayor riesgo de cáncer de colon, estos miembros heredan genes defectuosos que mutan y causan cáncer. Para los pacientes con antecedentes familiares positivos de cáncer, las colonoscopias tempranas, las pruebas de detección anuales, el asesoramiento genético y las pruebas para detectar ciertas mutaciones genéticas pueden ayudar en el diagnóstico temprano. Se pueden realizar pruebas de detección mejoradas en personas con antecedentes familiares positivos de síndromes colorrectales hereditarios o cáncer colorrectal esporádico”, afirma el Dr. Babbar.
Estrategias de prevención
Cuando se trata del desarrollo de cánceres digestivos, el estilo de vida moderno puede suponer un gran riesgo. El Dr. Bajaj comparte consejos preventivos para evitar estos cánceres:
• Mantenga una dieta saludable: Una dieta rica en fibras y proteínas magras puede ayudar a reducir el riesgo de cánceres digestivos. Es aconsejable limitar la ingesta de carnes procesadas y rojas, así como evitar el consumo excesivo de alcohol.
• Dejar de fumar: El consumo de tabaco es un factor de riesgo importante para varios tipos de cáncer, incluidos los que afectan al sistema digestivo. Dejar de fumar puede reducir sustancialmente el riesgo de desarrollar estos cánceres.
• Mantenerse activo: 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana no sólo ayudan a mantener un peso saludable sino que también reducen el riesgo de varios tipos de cáncer.
• Cribados y detección temprana: Los exámenes de detección de rutina, como las colonoscopias para el cáncer colorrectal y las endoscopias para los cánceres de esófago y estómago, pueden detectar afecciones precancerosas o cánceres en etapa temprana cuando el tratamiento es más eficaz.
• Vacunas: Las vacunas contra la hepatitis B y el virus del papiloma humano (VPH) pueden prevenir infecciones que aumentan el riesgo de cáncer de hígado y ciertos tipos de cáncer de esófago, respectivamente. Puede hablar con su médico sobre las opciones de vacunación.
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