Una madre desesperada ha hablado de su angustia después de que su hijo adolescente fuera encarcelado durante 18 meses, pero todavía está atrapado en prisión 18 años después bajo una cruel pena de prisión indefinida.
Luke Ings recibió una controvertida sentencia de prisión para protección pública (IPP) por robo y una pelea en McDonalds cuando tenía tan solo 17 años.
Las penas de cárcel fueron eliminadas en 2012 en medio de preocupaciones por los derechos humanos, pero no de manera retroactiva, dejando a casi 3.000 personas languideciendo en prisión sin fecha de liberación.
Su devastada madre, Samantha, de 57 años, dijo que Luke, ahora de 36 años, está atrapado con “monstruos” dentro de la prisión de máxima seguridad HMP Wakefield, que es el hogar de algunos de los criminales más serios de Gran Bretaña, habiendo pasado toda su vida adulta allí.
Ella teme que, a menos que el gobierno tome medidas urgentes, no sobrevivirá en medio de las crecientes tasas de suicidio y autolesiones entre los presos del IPP.
“Está mal, tienen que solucionar esto”, dijo. El independiente. “Entiendo si hubieran asesinado a alguien o violado a alguien. Mi hijo estuvo en una pelea en McDonald's y en un robo en la calle.
“Tenía 17 años y mi madre había muerto dos semanas antes. Se descontroló. No sé qué más hacer para sacarlo de ahí.
“No hay luz al final del túnel para él”, dijo, y agregó que las cosas habrían sido mucho peores si no fuera por la ayuda de su difunto padre, quien lamentablemente no vivió para ver la liberación de su nieto.
“Creo que si no hubiera sido por mi padre, Luke no estaría en prisión ahora; estaría muerto. Se habría suicidado”.
Al menos 90 presos se han quitado la vida al perder la esperanza de ser liberados. Se dice que otros 30 suicidios se han producido en la comunidad, donde los presos del IPP están sujetos a estrictas condiciones de licencia que pueden hacer que vuelvan a prisión por infracciones menores.
Mientras tanto, el gobierno ha comenzado a liberar a otros prisioneros después de cumplir solo el 40 por ciento de su sentencia para aliviar el hacinamiento en las cárceles, en una medida calificada de “bofetada en la cara” a los prisioneros del IPP.
Las sentencias del IPP no caen dentro del plan de liberación anticipada SDS40 del gobierno, que se espera que permita que 5.500 prisioneros salgan libres para fines de octubre, a pesar de que más de 700 prisioneros del IPP han cumplido al menos 10 años más que su sentencia mínima.
“Tienen que analizar esto seriamente”, añadió la madre. “Vaciarán algunas de sus cárceles”. [if they release IPP prisoners]El único temor es que algunos de ellos hayan estado allí tanto tiempo. ¿Serán capaces de arreglárselas afuera?
Dijo que casi dos décadas de encarcelamiento han convertido a su hijo, que alguna vez fue seguro y educado y tiene autismo, en un hombre nervioso que lucha por hacer contacto visual. Su hermana menor, Millie, que ahora tiene 21 años, tenía apenas siete meses cuando fue sentenciado a prisión preventiva.
Pero la Sra. Ings, de Bracknell, Berkshire, dijo que todavía guarda la ropa de Luke en un cajón en casa con la esperanza de que algún día le permitan regresar a casa.
“Mi pequeña tenía siete meses cuando lo metieron en la cárcel. Es muy injusto que se haya perdido 20 años de su hermano”, dijo.
“Es horrible la forma en que los han tratado y sé que no es solo él. Es como si nuestra familia no estuviera completa. Extrañamos a alguien: cada Navidad, cada cumpleaños, cada Pascua, cada vez que nos reunimos, él está desaparecido”.
El lord laborista Lord Woodley ha pedido una votación libre sobre un nuevo proyecto de ley privado en la Cámara de los Lores para volver a condenar a todos los presos del IPP.
Ha calificado las penas de cárcel de “penas de tortura” y ha dicho que mantener a casi 3.000 prisioneros encerrados bajo una pena de prisión abolida en medio de una crisis de hacinamiento en las prisiones “no tiene ningún sentido”.
El proyecto de ley llega después El independiente ha pedido reiteradamente que se revisen las sentencias de todos los presos del IPP.
La medida ya ha recibido el respaldo del arquitecto de la sentencia errónea, Lord Blunkett, el presidente de la Asociación de Funcionarios de Prisiones y activistas.
En un llamamiento al gobierno recientemente elegido a principios de este verano, la relatora especial de la ONU sobre la tortura, Dra. Alice Jill Edwards, pidió medidas urgentes para ayudar a quienes cumplen condenas “inhumanas”.
El ex presidente del comité selecto de justicia, Sir Bob Neill, también instó al primer ministro a tener el coraje político y moral de “hacer lo correcto” y volver a sentenciar a los presos del IPP.
En virtud de las sentencias del IPP, los presos deben demostrar a la junta de libertad condicional que no representan un riesgo para el público antes de poder ser liberados bajo estrictas condiciones de licencia.
La Sra. Ings dijo que Luke quedó devastado después de que la libertad condicional recomendara su liberación el año pasado, con un lugar en un albergue reservado, solo para que la libertad condicional lo rechazara en el último minuto.
Ella dijo: “No lo puedo entender. Simplemente están buscando razones para no dejarle la libertad condicional. Es una broma. Ya es hora de que alguien le dé un respiro y lo deje volver a casa”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “Es correcto que se hayan abolido las sentencias de prisión preventiva. El Lord Canciller se ha comprometido a trabajar con organizaciones y grupos de campaña para garantizar que se tomen las medidas adecuadas para apoyar a quienes aún cumplen sentencias de prisión preventiva.
“El Servicio Penitenciario continúa brindando apoyo adicional a quienes aún se encuentran detenidos, lo que incluye mejorar el acceso a programas de rehabilitación y apoyo en materia de salud mental”.