COLUMBUS, Ohio (WCMH) — La Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha declarado que 22 condados de Ohio son un área de desastre natural primario debido a la sequía, incluidos 10 en el centro de Ohio.
Los condados enumerados en la declaración de desastre natural son: Athens, Belmont, Fairfield, Fayette, Gallia, Guernsey, Harrison, Highland, Hocking, Jackson, Jefferson, Madison, Monroe, Morgan, Muskingum, Noble, Perry, Pickaway, Pike, Ross, Vinton y Washington.
La declaración permite al departamento brindar crédito de emergencia a los operadores agrícolas en los condados principales y contiguos a través de la asistencia de préstamos de emergencia de la FSA. Los préstamos se pueden utilizar para necesidades de recuperación, como reemplazar artículos esenciales o ganado, o refinanciar deudas. La fecha límite para solicitar préstamos es el 28 de abril de 2025 y se puede hacer en línea aquí.
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Las condiciones de sequía están afectando gravemente a los agricultores, su ganado y sus cultivos. La granja Ripple Run Farms en Circleville, dirigida por Aaron Singerman y su esposa, está sintiendo los efectos de la sequía.
“Nos resulta muy difícil criar las aves en la cantidad que necesitamos para producir para nuestros clientes, por lo que hemos tenido que reducir la cantidad de aves que traemos a la granja para producir simplemente por la falta de pasto”, dijo Singerman. “Aumenta nuestros costos de alimentación, por lo que hemos tenido que recortar este año”.
Dijo que durante el calor extremo que experimentó el centro de Ohio, estaban perdiendo entre tres y siete pollos por día. Singerman dijo que están perdiendo aves de corral por todas partes, los suministros de agua son bajos y su pasto es casi inexistente, una pesadilla para una granja avícola completamente natural y criada en pasturas.
“Teníamos que sacar entre 1001 y 50 galones de agua al día cuando normalmente sacamos alrededor de 30 galones de agua al día”, dijo Singerman.
Aaron Wilson trabaja en la Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio y es el climatólogo del estado. Dijo que la declaración de emergencia federal por sequía en Ohio es la peor en décadas. La semana pasada fue la primera vez que se emitió el nivel más intenso en el estado desde que se creó el monitor de sequía en 2000.
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“Por ejemplo, cuando se analiza una sequía excepcional de categoría D-4, estaría en el percentil uno o dos, lo que significa que solo ocurrirá estadísticamente una o dos veces como máximo cada cincuenta a cien años”, dijo Wilson.
“Para nosotros, el impacto de esto es tener que reducir la cantidad de aves que traemos a la granja para llevarlas a nuestros clientes, lo que ha aumentado algunos de nuestros costos de alimentación porque tenemos que comprar más alimento para alimentar a las aves, lo que ha aumentado nuestro costo para criar el pollo y pasárselo a nuestros clientes”, dijo Singerman.
Wilson dijo que durante las próximas semanas, los habitantes de Ohio probablemente no verán mucho alivio de estas condiciones de sequía.
“Estamos en una época seca del año y esperamos que en las próximas semanas las precipitaciones sigan estando por debajo del promedio. Eso no va a ayudar”, dijo Wilson.
Wilson dijo que Ohio tampoco puede perder de vista la salud mental de los agricultores y el costo que esta sequía extrema está teniendo para sus familias y sus medios de vida. La Extensión de OSU tiene recursos en línea disponibles para cualquier agricultor que esté pasando por dificultades; se pueden encontrar aquí.
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