Los arquitectos del formato de playoffs de fútbol universitario de 12 equipos tenían muchos objetivos en mente cuando pasaron varios meses en 2020 y 2021 creándolo.
Querían aumentar el valor de un campeonato de conferencia (cinco ganadores de títulos de liga reciben ofertas automáticas y los cuatro primeros son elegibles para un descanso en la primera ronda). Querían celebrar partidos de playoffs en el campus (los puestos 5 a 8 albergarían los partidos de primera ronda). Y, quizás lo más importante, querían aumentar la relevancia de más juegos de finales de temporada al involucrar a más equipos (añadieron ocho equipos al campo).
¡Metas cumplidas!
¿El caos de los playoffs del sábado? No habría importado mucho en un mundo de playoffs de cuatro equipos. Más de media docena de juegos, irrelevantes bajo el antiguo sistema, fueron importantes para la búsqueda de los playoffs.
Tomemos, por ejemplo, la locura en la SEC. Los perdedores locales esencialmente sacaron a dos equipos de la contienda por los playoffs con grandes sorpresas: Florida sobre Ole Miss y Oklahoma sobre Alabama. Y una tercera sorpresa (Auburn sobre Texas A&M en cuatro tiempos extra) podría enviar a un equipo con tres derrotas al juego de campeonato de la SEC si los Aggies derrotan a Texas la próxima semana.
¿Qué tal todos esos juegos caóticos en los 12 grandes? La victoria de Kansas sobre Colorado tiene enormes ramificaciones en el proceso de oferta automática en la búsqueda de la corona de los 12 grandes, y la victoria de Arizona State sobre BYU hizo lo mismo. De hecho, cuatro equipos (Colorado, ASU, Iowa State y BYU) están empatados en la cima de la clasificación de los 12 grandes.
Muchos o todos esos juegos no importan en un campo de playoffs de cuatro equipos. ¿Pero 12 equipos? Son increíblemente impactantes.
Lo mismo ocurre con Penn State-Minnesota, donde los Nittany Lions, con despeje falso y todo, sobrevivieron al frío Minneapolis por un punto. El partido de Boise State contra Wyoming presentó ramificaciones significativas para un desempate ampliado, ya que los Broncos sobrevivieron para mantener vivo su camino para conseguir la oferta del G5. Lo mismo ocurre con Notre Dame-Army, un duelo que, apenas el año pasado, habría sido irrelevante a la hora de elegir los cuatro equipos.
Las derrotas de Ole Miss y Alabama, ambas dentro de la proyección de playoffs del comité de la CFP la semana pasada, abren la puerta a muchas otras. ¿Los grandes ganadores de la caótica jornada del sábado?
(1) El ACC, cuyo equipo en segundo lugar en el juego por el título (¿Miami o SMU?) y en tercer lugar (¿Clemson?) están nuevamente en la contienda por una de las siete ofertas generales.
(2) Georgia, que aseguró una oferta para el juego de campeonato de la SEC con las derrotas de Tide y A&M (jugarán contra el ganador de Texas y Texas A&M).
(3) Notre Dame, que, con toda probabilidad, se asegurará no sólo un lugar en los playoffs sino un partido de primera ronda en casa en South Bend si los irlandeses ganan la próxima semana en Los Ángeles.
(4) Indiana y Tennessee, dos equipos burbuja cuyo camino hacia la CFP se abrió con todas las sorpresas.
Otro gran ganador: el Top 10, que sufrió un pequeño cambio. ¡Vamos a ello!
1. Patos de Oregón
Esta semana: adiós
La próxima semana: contra Washington
Pocos equipos consiguen su boleto para un juego de campeonato de conferencia un martes por la tarde mientras no juegan. Pero eso es exactamente lo que sucedió a principios de esta semana con Oregon cuando los Diez Grandes, tres días después de que los Ducks vencieran a Wisconsin para pasar a 11-0, se dieron cuenta de que el equipo de Dan Lanning ganaba todos los desempates posibles incluso si perdían ante Washington. Para ser claros, ¡no quieren perder contra los Huskies rivales!
2. Buckeyes del estado de Ohio
Esta semana: venció a Indiana 38-15
La próxima semana: contra Michigan
Los Buckeyes están en posición con una victoria sobre Michigan para avanzar al juego de campeonato del Big Ten para una revancha con los Ducks. El juego en Indianápolis no es sólo por un campeonato. Es casi seguro que el ganador obtendrá el puesto número 1 en los playoffs y recibirá un descanso en la primera ronda. ¿Y el perdedor? Es probable que quede quinto o sexto y deberá jugar en la primera ronda.
3. Bulldogs de Georgia
Esta semana: venció a UMass 59-21
La próxima semana: contra Georgia Tech
Esto fue extraño. Los Minutemen corrieron más de 225 yardas contra la defensa de Kirby Smart, un resultado impactante y que puede llamar la atención de algunos miembros del comité de la CFP, ya que los Bulldogs fueron uno de los últimos equipos generales en el campo según las clasificaciones de la semana pasada. Sin embargo, Georgia todavía lleva consigo dos de las mejores victorias de la temporada: en Texas y contra Tennessee, dos programas que, por ahora, están en el campo de los playoffs.
4. Leones Nittany de Penn State
Esta semana: venció a Minnesota 26-25
La próxima semana: contra Maryland
Con su equipo contra las cuerdas y un puesto en los playoffs potencialmente en juego, James Franklin sacó de su bolsa de trucos un despeje falso en los minutos finales para asegurar la victoria sobre los Gophers. Los Nittany Lions obtuvieron otra actuación mágica de su ala cerrada estrella, Tyler Warren (ocho recepciones para 102 yardas), y parecen estar preparados para controlar su destino. Vence a los Terps que están decayendo la próxima semana y consigue tu boleto no solo para los playoffs sino potencialmente para un juego de primera ronda en Happy Valley.
5. Cuernos largos de Texas
Esta semana: venció a Kentucky 31-14
La próxima semana: en Texas A&M
En el Año 1 de la SEC, Steve Sarkisian tiene a los Longhorns en posición de avanzar al juego por el título de la conferencia con una victoria en Aggieland. Sin embargo, hay preocupación. El mariscal de campo Quinn Ewers, que luchó contra lesiones durante gran parte de la temporada, se lastimó el tobillo en la victoria sobre los Wildcats, pero terminó el juego. Su salud está en peligro antes del enfrentamiento en College Station.
6. Notre Dame luchando contra los irlandeses
Esta semana: venció al Ejército 49-14
La próxima semana: en la USC
Lo único que se interpone entre los irlandeses y un puesto en los playoffs es su antiguo rival, los Trojans de la USC. Notre Dame ha ganado nueve partidos seguidos desde aquella sorprendente derrota ante el norte de Illinois, y éste nunca estuvo tan reñido. Notre Dame tomó una ventaja de 14-0 en los primeros minutos y logró una victoria en el Yankee Stadium.
7. Mustangs SMU
Esta semana: venció a Virginia 33-7
La próxima semana: contra Cal
¿Algún entrenador ha hecho un mejor trabajo esta temporada que Rhett Lashlee? En su primer año en la ACC y después de un cambio de QB titular a mitad de temporada, los Mustangs consiguieron su boleto al juego de campeonato para jugar contra Miami o Clemson. El camino hacia un improbable lugar en los playoffs, y potencialmente un descanso en la primera ronda, está ante el QB Kevin Jennings y su equipo.
8. Huracanes de Miami
Esta semana: venció a Wake Forest 42-14
La próxima semana: en Siracusa
¿Hay algún equipo más explosivo que Miami? Cuando los Hurricanes y el QB Cam Ward se calientan, pueden anotar en grupos. El sábado, en un partido reñido contra los Demon Deacons, el grupo de Mario Cristóbal anotó 25 sin respuesta comenzando al final del segundo cuarto. Los Canes pueden llegar a Charlotte para el juego por el título de la ACC con una victoria la próxima semana.
9. Indiana Hoosiers
Esta semana: perdió ante Ohio State 38-15
La próxima semana: contra Purdue
Los Hoosiers probablemente no se ayudaron a sí mismos el sábado en el Horseshoe (151 yardas de ofensiva), pero recibieron ayuda de otros lugares. Permanecen en nuestro Top 10, por poco, después de que los Rebels perdieran en Gainesville. Pero nuestras clasificaciones realmente no importan. ¿Hasta qué punto caerá el equipo de Curt Cignetti en la clasificación del comité de la CFP? Probablemente estarán en esa burbuja del top 12 con equipos como Tennessee, SMU y Boise State.
10. Voluntarios de Tennessee
Esta semana: venció a UTEP 56-0
La próxima semana: en Vanderbilt
Bienvenidos de nuevo al Top 10, Vols, los beneficiarios de la derrota de sus hermanos de la SEC (Ole Miss). El currículum de Tennessee sufrió un pequeño golpe con la derrota de Alabama en Oklahoma, pero el equipo de Josh Heupel tiene uno de los calendarios más difíciles del país, apenas superando en nuestra clasificación a Carolina del Sur, Boise State y Clemson.
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