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No es frecuente que el equipo de fútbol americano de Westfield High School necesite cubrir una vacante de entrenador en jefe. Pero con Jim DeSarno ascendido a director deportivo después de 18 años al frente del fútbol, el programa de 127 años necesitaba hacer un cambio.
Es lógico que el decimotercer entrenador en jefe en la historia del programa no solo sea uno de los asistentes de toda la vida de DeSarno, sino también un alumno de los Blue Devils.
Matt Andzel, quien jugó tres años en el equipo universitario en Westfield para el entrenador Ed Tranchina, antes de graduarse en 2002 y pasar a jugar en el College of New Jersey, ha sido el entrenador de la línea defensiva de los Blue Devils durante las últimas 11 temporadas. Fue aprobado como nuevo director en la reunión de la Junta de Educación del martes.
Se hace cargo de un programa que no sólo ha tenido sólo una docena de entrenadores en jefe antes que él, sino que ha jugado desde 1897 y tiene una larga historia de éxito, con cinco campeonatos estatales, 12 temporadas invictas y una cultura en la que Andzel Está bastante inmerso.
“Al crecer en la ciudad y escuchar sobre el entrenador Gary Kehler, él era simplemente una leyenda y un ícono venerado en la ciudad”. dijo Andzel. “El entrenador Tranchina solía hablar de él todo el tiempo y yo también amaba al entrenador Tranchina. Escuché sobre la historia del programa y cómo ganaron todos estos campeonatos estatales y jugaron frente a estas multitudes locas, y eso creó un aura sobre el programa que la gente admiraba.
“En ese sentido, todavía lo estoy asimilando. Sabía que era un gran trabajo, pero debí haber recibido más de 100 mensajes de texto de personas en los últimos días. Si la gente lo sabe tanto y se preocupa tanto, es realmente especial”.
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Después de jugar en TCNJ, Andzel se mudó a la Universidad de Kean, los primeros dos años como asistente graduado, y luego continuó durante cuatro temporadas más antes de regresar a su alma mater en 2013. También pasó 10 años trabajando como entrenador de rendimiento deportivo. , antes de comenzar a enseñar salud y educación física en Westfield en 2019.
DeSarno, quien ocupó el mando desde 2006, está feliz de que su sucesor tenga raíces tan profundas en los Blue Devils.
“Estoy emocionado por Matt y emocionado de que pudimos quedarnos en casa para nuestro próximo entrenador”, dijo DeSarno. “Aporta una gran energía al programa y los niños disfrutarán jugando para él”.
Por supuesto, Andzel no tiene mucho tiempo para reflexionar. Su contratación se produjo relativamente tarde, ya que el ascenso de DeSarno a AD no se produjo hasta hace aproximadamente un mes, y con Westfield dirigiéndose a Phillipsburg para abrir su calendario de 2024 en un par de meses, hay muchas cosas para las que el nuevo entrenador en jefe necesita prepararse. . Conservará a casi todo el cuerpo técnico del año pasado, además de incorporar algunas mentes ofensivas nuevas, incluido el ex mariscal de campo estrella de los Blue Devils, Hank Shapiro, para trabajar con los llamadores y la ofensiva.
“El mayor desafío para mí será aprender cosas ofensivas”, dijo Andzel. “Pero tengo muchos entrenadores ofensivos realmente buenos que me ayudarán. Entonces me da confianza. Pero nací y crecí en la defensa y vamos a tener la misma identidad. Estoy muy emocionado de hacer esto y llevar mi filosofía y mentalidad no solo a la línea D, sino llevar ese enfoque a todo el equipo. Vamos a premiar el juego duro y el trabajo en equipo”.
El redactor Simeon Pincus ha estado cubriendo deportes en Nueva Jersey desde 1997. Puede ser contactado en MensajeroSoftball@aol.com. Síguelo en Twitter/X @SimeonPincus