Por Shrivathsa Sridhar
PARÍS (Reuters) – Iga Swiatek fortaleció su reputación como reina de la arcilla al capturar una tercera corona consecutiva del Abierto de Francia con una aplastante victoria por 6-2 y 6-1 sobre la cabeza de serie número 12 Jasmine Paolini el sábado para reclamar su quinto título de Grand Slam.
La victoria número 21 consecutiva de Swiatek en su coto de caza más feliz la colocó en el cuarto lugar en la lista de rachas ganadoras más largas en Roland Garros en la era Open, solo detrás de Chris Evert (29), Monica Seles (25) y Justine Henin (24).
La joven de 23 años, que llegó a París en la mejor forma de su vida después de levantar títulos en Madrid y Roma, amplió su racha de victorias en arcilla este año a 19 partidos, la mejor marca de su carrera, y lo celebró con su cuarto título del Abierto de Francia en cinco años.
“Es increíble estar aquí, amo este lugar. Sinceramente, espero todos los años volver aquí. Estuve casi fuera del torneo en la segunda ronda, así que gracias a todos por estar detrás de mí y animarme. Ha sido un torneo realmente emotivo”, dijo Swiatek después de levantar la copa Suzanne Lenglen.
También felicitó a Paolini por la sorprendente llegada de la italiana a las finales de individuales y dobles en la competición femenina.
“Felicitaciones por un torneo increíble, vamos a tener muchos más partidos en las rondas finales. Y felicidades también a su equipo”, dijo Swiatek, deseándole buena suerte a su oponente en la final de dobles que se jugará el domingo.
Swiatek salió disparado al principio del partido, pero después de perder por poco la oportunidad de romper un 0-40 en contra en el segundo juego, la polaca, primera cabeza de serie, hizo mal en el siguiente para ceder su servicio, antes de recuperarse.
La diminuta Paolini, apenas la tercera mujer italiana después de Francesca Schiavone y Sara Errani en llegar a la final de Roland Garros desde que el deporte se volvió profesional en 1968, se enfrentó cara a cara con Swiatek a partir de ahí, pero se desplomó en el sexto juego.
Con el impulso cambiando, el especialista en tierra batida, Swiatek, comenzó a dominar los intercambios desde la línea de fondo, trabajando magníficamente los ángulos y sellando el primer set en 37 minutos después de ganar 20 de 24 puntos desde que perdió un break.
Paolini, conmocionada, sonrió y recibió el apoyo y los aplausos de la multitud en la cancha principal cuando ganó algún punto al comienzo del siguiente set, pero su desafío se desvaneció bajo el sol de la tarde cuando Swiatek rompió dos veces para construir un 4-0. dirigir.
Swiatek, que sólo perdió un set durante todo el torneo en una épica segunda ronda con Naomi Osaka donde salvó un punto de partido, ganó 10 juegos consecutivos antes de que Paolini subiera al tablero, pero no hubo remontada tardía y el golpe de gracia estaba cerca. .
Swiatek cerró la victoria cuando Paolini envió un tiro largo y se alegró arrodillándose y agitando los puños mientras dejaba escapar un gran rugido, antes de unirse a su séquito en las gradas para otra ronda de celebraciones.
“Creo que jugar contra ti aquí es el desafío más difícil en este deporte”, le dijo Paolini a Swiatek.
“Han sido como 15 días, tal vez más, que he estado aquí. Los mejores días de mi vida. Esto sigue así, porque mañana estaré en la final de dobles.
“Han sido 15 días muy intensos y estoy muy feliz. Estoy orgulloso de que mi equipo esté aquí, hoy fue muy duro, pero de todos modos estoy orgulloso de mí mismo”.
(Reporte de Shrivathsa Sridhar en París; Reporte adicional de Julien Pretot; Editado por Hugh Lawson)