La canciller Rachel Reeves ha dicho que “no está satisfecha” después de que las cifras oficiales mostraran que el crecimiento económico se desaceleró en los meses posteriores a la victoria laborista en las elecciones, e incluso se contrajo en septiembre.
La economía del Reino Unido creció un 0,1% entre julio y septiembre, frente al 0,5% del trimestre anterior, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
La estimación estaba detrás de las predicciones de los economistas del 0,2% y cubre los meses previos al Presupuesto de octubre, en el que el Partido Laborista reveló un aumento en el gasto y los impuestos a las empresas.
Es un duro golpe para el Partido Laborista, que ha hecho del crecimiento una parte clave de su discurso ante el público en general, una estrategia que ayudó al partido a ganar de manera aplastante en julio.
La señora Reeves dijo: “Mejorar el crecimiento económico es el núcleo de todo lo que intento lograr, razón por la cual no estoy satisfecha con estas cifras”.
En declaraciones a los periodistas el viernes, Reeves añadió que quería que el crecimiento “sea más fuerte, llegue antes y también lo sientan las familias de todo el país”.
Liz McKeown, directora de estadísticas económicas de la ONS, dijo que algunos sectores como el comercio minorista y la construcción tuvieron un buen desempeño, pero agregó: “En general, el crecimiento fue moderado en la mayoría de las industrias en el último trimestre”.
Se estima que la economía se contrajo un 0,1% en septiembre. Varios expertos dijeron que la desaceleración podría haberse debido a que las empresas retrasaron sus decisiones de gasto hasta después del Presupuesto.
En el período previo, Reeves advirtió repetidamente que el presupuesto contendría “decisiones difíciles”. La propia declaración, en la que el Partido Laborista anunció un aumento de los impuestos a los empleadores para ayudar a financiar un aumento del gasto público, se produjo después del período cubierto por estas cifras.
Ben Jones, economista principal de la Confederación de la Industria Británica (CBI), dijo que la incertidumbre antes del Presupuesto “probablemente jugó un papel importante”, después de que las empresas informaran de una desaceleración en la toma de decisiones de gasto.
El sector de servicios, que constituye la mayor parte de la economía, se mantuvo estable en septiembre y creció sólo un 0,1% durante el período de tres meses.
La producción fabril cayó un 0,2% durante el trimestre, impulsada por una caída mayor en el mes de septiembre, mientras que el sector de la construcción creció un 0,8% durante el trimestre.
El canciller en la sombra, Mel Stride, culpó al Gobierno por debilitar la economía después de ganar las elecciones y dijo que estaba “recogiendo, hasta cierto punto, lo que han hecho”. Stride también señaló que el Gobierno había seguido con un Presupuesto que aumentó los impuestos que “van a perjudicar el crecimiento”.
Se prevé que los aumentos del gasto público laborista, que ascienden a aproximadamente £70 mil millones por año, según la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, impulsarán el crecimiento económico en los próximos dos años, en comparación con pronósticos anteriores.
Sanjay Raja, economista jefe del Deutsche Bank en el Reino Unido, dijo: “El camino por delante sigue siendo lleno de baches”.
Advirtió que los aumentos de impuestos podrían afectar aún más el gasto empresarial antes de que los planes de gasto laboristas comiencen a tener un impacto positivo a principios del próximo año.
“Vemos que el crecimiento aumentará un poco hacia finales de año. Y todavía vemos un impulso positivo hasta 2025”, afirmó.
“Pero se están gestando riesgos a la baja. Los riesgos geopolíticos están aumentando con el espectro de una guerra comercial que se avecina”.
Las cifras del PIB también siguen a la decisión de los responsables del Banco de Inglaterra de recortar los tipos de interés en un cuarto de punto hasta el 4,75% a principios de noviembre, y se tomará otra decisión sobre los tipos en diciembre.
Suren Thiru, director de economía del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales, dijo que a pesar de las cifras “pequeñas”, parece “improbable” otro recorte de tipos el próximo mes.
Dijo que quienes fijan las tasas “probablemente estarán lo suficientemente preocupados por los riesgos de inflación derivados del Presupuesto y los crecientes vientos en contra a nivel global como para resistirse a aprobar recortes consecutivos de las tasas de interés”.
El Banco también ha pronosticado que el gasto público adicional impulsará el crecimiento económico en 0,75 puntos porcentuales en su punto máximo en un año, en comparación con pronósticos anteriores publicados en agosto.