Finalmente llegó el correo electrónico. Cuando corrí a la habitación de Lucas para contarle la noticia, me abrazó. “Gracias papá”, dijo. “Sé que realmente has estado sudando por esto”.
No soy un tipo de metáforas deportivas, pero nuestro hijo de 12 años lo había logrado. Había pasado meses elaborando estrategias para conseguirle a este chico una prueba con su equipo de fútbol preferido, sin mencionar pedir favores, enviar múltiples notas de seguimiento y acumular horas y horas guiándolo de arriba a abajo y por toda la ciudad de Nueva York para conseguir lo consideran otra media docena de clubes competitivos. Ha sido mi momento de crianza más angustiante en años. Y el viaje estaba lejos de terminar.
Todo comenzó cuando Lucas nos dijo a mí y a su otro padre, Jack, que después de cinco años con su equipo de fútbol, quería un nuevo club y diferentes desafíos.
Al principio me resistí. Como un tipo que no puede lanzar una pelota y pasó los primeros 40 años de su vida evitando todo lo atlético, ya he recorrido un largo camino. Me instalé en las prácticas de la tarde de Lucas y en los juegos de fin de semana en la ciudad, haciendo amigos con los padres del equipo y ocasionalmente levantando la vista de mi teléfono para animarlo. Me sentía cómodo, aunque no distinguía una patada de bicicleta de una de 10 velocidades. Y lo que es más importante, nuestro preadolescente había comenzado recientemente a tomar autobuses públicos por su cuenta y a caminar distancias cortas cerca de nuestra casa en el centro de Manhattan hacia y desde las prácticas solo. Mis deberes entre semana como padre del fútbol estaban casi terminando.
Por eso la ambición de Lucas me causaba tanta ansiedad. Un nuevo club significaba que necesitábamos contemplar equipos que practican en tierras lejanas como el Upper East Side, Randall’s Island (un parque junto al Bronx al otro lado del East River) u otros distritos, lugares a los que nuestro hijo no podía llegar. su propia. Trabajo de forma remota como escritor, pero ¿me comprometería con tareas regulares de cuatro horas varias tardes a la semana? ¿Reunirse con él a las 3 p.m., viajar una hora, sentarse durante prácticas de 90 minutos, llueva o haga sol, y luego pasar otra hora llevándonos a casa? ¿Durante todo el próximo año y tal vez más allá?
Puaj. Amo a nuestro hijo más que a nada, pero ¿fue esto realmente lo correcto… para mí?
Dejé esa ansiedad a un lado y profundicé en el proceso de lograr que nuevos equipos lo consideraran. Si este fuera cualquier otro lugar de Estados Unidos, me tomó un par de correos electrónicos mientras devoraba el almuerzo. Pero en la despiadada ciudad de Nueva York, el fútbol adolescente no es un paseo por el parque. Puede que todavía no entienda la regla del fútbol de “fuera de juego”, pero sé cómo investigar una historia como reportero. Busqué en Google equipos, encontré correos electrónicos, revisé las redes sociales, envié mensajes de texto a entrenadores de fútbol, pedí conexiones a amigos y entrevisté a padres para pedirles consejo.
En abril, estábamos en medio de todo: cuatro pruebas en seis días. Cada uno sacó a relucir diferentes lados de mí mientras luchaba con mi papel de padre cansado del fútbol.
La primera prueba fue demasiado fácil. Resumen de Lucas: “No me sentí desafiado. ¿Podemos seguir buscando? Una segunda prueba fue demasiado desorganizada. Su reseña: “Cada vez que hacía algo bien, los entrenadores no me miraban”. Luego, un club me envió un correo electrónico diciendo que Lucas no era el candidato adecuado. Jack y yo encontramos un momento de calma, sentamos a Lucas y le contamos la noticia. Dijimos que la vida se trata de trabajar duro todos los días, pero que aun así es probable que tengas decepciones: el truco está en seguir adelante. Lucas hizo un puchero durante unos tres segundos, luego entendió y siguió adelante.
Si tan solo pudiera dejar que las cosas salieran corriendo mi volver con la misma facilidad.
No estoy orgulloso de lo que vino después. Lo recogí después de la escuela una tarde calurosa y comencé el viaje a Randall’s Island para otra nueva prueba, luchando contra el tráfico intermitente a lo largo de la autopista Brooklyn-Queens. Lo que Google Maps estimó en un viaje de 30 minutos se extendió a una hora. Enfurecido, me volví hacia Lucas y le grité: “No puedo hacer esto tres tardes a la semana”.
Permanecimos en silencio el resto del viaje.
Con mi frustración en un punto álgido, recibí un duro apoyo de algunos padres aliados del fútbol. Me dijeron que lo estaba viendo todo mal. Primero, un equipo que practica fuera de mi vecindario inmediato no es malo; es una oportunidad para enseñarle a nuestro hijo a tomar el metro, nuevos autobuses e incluso el tren de cercanías Metro-North que sale por Grand Central Station o Long Island Railroad. Es un chico de Nueva York, tiene que aprender algún día. ¿Por qué no caminar junto a él y mostrarle el camino?
Más importante aún, me dijeron que cambiara mi forma de pensar. Este período no durará para siempre, y tal vez si respirara un poco, podría incluso disfrutar Este último capítulo de la juventud de Lucas mientras todavía depende tanto de mí. En un par de años, señalaron, tocará solo en Nueva York, no sólo para los entrenamientos entre semana y los juegos de fin de semana, sino también para reuniones sociales con sus amigos, y yo desear que podría acompañarlos.
Como dijo una de mis mejores amigas mamás: “Mirarás hacia atrás y te perderás esto”.
Un amigo de su escuela le recomendó un equipo de Brooklyn. Tomo el tren F cada dos semanas para ver a mis amigos, entonces, ¿por qué no podría guiar a Lucas para que hiciera lo mismo? Al final resultó que, esta prueba estaba a solo unas paradas de metro de distancia. En la competencia esa tarde soleada, a Lucas le gustaron los jugadores, los entrenadores y el ambiente. Me encontré con un padre futbolista que conocía en el equipo y un amigo me conectó por mensaje de texto con una madre del equipo, que hablaba bien del equipo.
Entonces, la hora de la verdad.
Los entrenadores de Brooklyn nos enviaron un correo electrónico invitando a Lucas a unirse al equipo. Pero aceptar significó comprometerse no sólo con las prácticas tres veces por semana en Brooklyn y los juegos de fin de semana, sino también con los torneos fuera de la ciudad durante los fines de semana del Día de la Raza y del Día de los Caídos. Jack, Lucas y yo lo discutimos y firmamos en la línea de puntos virtual.
Es un regalo del Mes del Orgullo, en muchos sentidos. No que Lucas entrara en el equipo; él mismo se lo había ganado. Pero el tiempo que pasaremos juntos. Después de todo, no será para siempre. Quizás unos meses, posiblemente un año. Metros retrasados, paseos bajo la lluvia. Autobuses, taxis, tiempo de inactividad para todas esas conversaciones cruciales. En definitiva, ¿qué es una temporada de largos desplazamientos durante toda la etapa de la paternidad?
Las prácticas comienzan a mediados de agosto. Nos vemos en el tren F.
Bradley Jacobs SigesmundHa publicado ensayos sobre la paternidad con El programa de hoy, Oprah diarioy EE.UU. Hoy en díay su piloto de televisión, la comedia familiar de un padre gay que juega fútbol “PELOTAS,” Fue nombrado finalista en tres importantes concursos de guiones. El periodista radicado en Nueva York también ha escrito para Newsweek, Bloomberg, NYU Langone Health y Us Weekly. Llegar a él a través de LinkedIn o mosca cubierta.
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