LeBron James se abrió camino en la temporada, cediendo tiros a Anthony Davis y Austin Reaves, comprometiéndose con el estilo de JJ Redick y dejando que sus compañeros se establecieran en los primeros juegos de su temporada número 21.
Tal vez fue él siendo respetuoso con un nuevo proceso. Tal vez era una señal de que el tiempo, el oponente ante el que nunca había perdido, iba a reclamar su eventual victoria.
O, simplemente, tal vez todo fue un espejismo: el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA y uno de sus mejores jugadores aún acechaban, esperando el momento de atacar.
El miércoles, James hizo todo lo posible para llevar a los Lakers a una victoria por 128-123 sobre Memphis.
Cuando la ofensiva se enfrió, anotó. Cuando la pelota rebotó en el aro, la acorraló. Y cuando un compañero de equipo se abrió, lo encontró.
James anotó 35 puntos, atrapó 12 rebotes y dio 14 asistencias, su tercer triple-doble consecutivo, todo lo cual condujo a victorias de los Lakers dentro de su estadio.
Es la cuarta vez en su carrera con triples-dobles consecutivos. Entre los 11 jugadores de mayor edad que alguna vez han tenido un juego con un triple-doble, James tiene 10 de ellos.
Los actos heroicos del miércoles se produjeron cuando los Lakers desperdiciaron una ventaja inicial de 15 puntos mientras que su máximo anotador, Anthony Davis, se vio obstaculizado por problemas de faltas y fue en gran medida ineficaz.
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A pesar de todo, James estuvo fantástico, manteniendo a los Lakers comprometidos y en el juego incluso cuando este tambaleaba.
Los Lakers, que tuvieron dos días libres para prepararse para los Grizzlies, atacaron a Memphis temprano, jugando como un equipo que busca recuperarse después de perder en Tennessee la semana pasada.
El balón saltó de un lado al otro, y los Lakers crearon triples abiertos con pases precisos, cortes contundentes y pantallas en colisión.
Corregieron muchos de sus problemas defensivos, corrieron hacia atrás en transición y limpiaron los fallos de Memphis en el cristal.
Y luego se detuvo.
Todo lo que los Lakers hicieron bien en los primeros minutos del miércoles cambió rápidamente, cuando la energía del equipo se evaporó y sus intenciones dieron paso a malos hábitos.
A pesar de que los Grizzlies no contaron con su defensa titular, Ja Morant y Desmond Bane, Memphis cocinó la defensa de los Lakers de una manera que hizo que las buenas actuaciones en sus dos últimos juegos parecieran anomalías.
Liderados por Jaren Jackson Jr., el único miembro de los tres grandes de los Grizzlies que estaba sano, Memphis superó a los Lakers 70-53 en el segundo y tercer cuarto mientras los Lakers hacían poco más que golpear el balón sin entusiasmo y cometer faltas perezosas. .
Pero los Lakers se mantuvieron firmes, gracias a James, Rui Hachimura y el novato Dalton Knecht, quien anotó 19 puntos, la mayor cifra de su carrera, al acertar sus cinco tiros de tres puntos.
Knecht y Hachimura se combinaron para disparar 13 de 15 tiros de campo para 38 puntos.
Él fue el catalizador de nuestra remontada”, dijo Redick sobre Knecht.
Y después de que Davis regresó al juego con cinco faltas a mitad del cuarto, acertó un par de tiros de tres puntos decisivos para empujar a los Lakers a través de la cinta hacia su sexta victoria consecutiva en casa para comenzar la temporada.
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Es su mejor comienzo de año dentro de su edificio desde 2010. En la temporada 1988-89, los Lakers comenzaron el año con 17 victorias consecutivas en casa.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.