Los Iowa Hawkeyes no podrían pedir mejores noticias el miércoles por la noche cuando Payton Sandfort anunció que regresaría al programa después de retirarse del Draft de la NBA de 2024.
Con Sandfort regresando a la alineación titular de los Hawkeyes, tenemos una visión mucho más clara de cómo serán los cinco titulares en la temporada 2024-25.
Por supuesto, las bajas en el once inicial dan paso a las incorporaciones. Tony Perkins era el base titular de los Hawkeyes, mientras que Ben Krikke era una pieza fuerte en la zona de ataque. Krikke se graduó mientras Perkins se trasladaba a Missouri.
El reemplazo de Perkins probablemente será la transferencia entrante de Morehead State, Drew Thelwell. En las últimas dos temporadas, Thelwell ha sido titular en 68 partidos y promedió 10,0 puntos, 6,2 asistencias, 3,0 rebotes y 1,3 robos por partido.
Junto a Thelwell en la zona de defensa estará el regreso de Josh Dix. Dix, con mención de honor al All-Big Ten, disparó al 55% desde la cancha y al 42% desde tres, con un promedio de 8,9 puntos, 2,2 rebotes y 1,7 asistencias. Dix también estuvo fuerte a la defensiva con 19 robos.
Dix necesita un año fuerte para los Hawkeyes después de un buen final de la temporada 2023-24, y sus compañeros de fórmula deberían ayudarlo a lograrlo.
Sandfort, por supuesto, asume el papel de tres como uno de los mejores jugadores laterales de la conferencia. Será el pulso del equipo después de su monstruosa temporada junior, donde promedió 16,4 puntos, 6,6 rebotes y 2,7 asistencias por partido.
La zona de ataque ve a dos estudiantes de segundo año prometedores en la alineación titular. La nueva cara parece ser el transferido de Manhattan, Seydou Traoré. Traore es más un ala que un verdadero grande, pero promedió 8,2 rebotes junto con sus 11,8 puntos por partido. Puede que necesite algo de tiempo para aclimatarse a la competencia del Big Ten, pero ciertamente es un componente intrigante de la plantilla.
El mejor reboteador de Iowa de hace un año, Owen Freeman, completa las cosas en el 5. Freeman necesitará fortalecerse en el cristal ya que 6,6 rebotes por partido no serán suficientes como titular a tiempo completo. No obstante, Freeman mostró destellos mientras compartía tiempo con Krikke y Ladji Dembélé el año pasado.
Hablando de Dembélé, él, Brock Harding y Pryce Sandfort parecen ser las principales piezas de rotación. Harding estuvo particularmente emocionante en la recta final y puede generar impulso desde el banco.
Después de perderse el Torneo de la NCAA de manera desgarradora el año pasado, Iowa parece un poco más fuerte en el papel. Las incorporaciones al Transfer Portal parecen grandes victorias y Sandfort demostró que puede marcar la diferencia. Saber exactamente qué necesita mejorar después de pasar por el proceso del Draft de la NBA también es bastante positivo.
Los Hawkeyes no están exactamente en condiciones de quedarse con los Diez Grandes, pero demostraron tarde que pueden enfrentarse a los mejores y ser problemáticos. Seguir creciendo a partir de esa base es clave para el éxito del equipo 2024-25.
Hasta la próxima: