Las últimas seis semanas han parecido borrosas para el novato de los Indianapolis Colts, Laiatu Latu.
La selección número 15 del Draft de la NFL de 2024 no ha tenido mucho tiempo para descansar desde que se convirtió en Colt. Latu estuvo en Indianápolis el día después del draft. Pronto siguió el minicampamento de novatos, donde se puso la camiseta de los Colts por primera vez.
El mes siguiente consistió en prácticas de OTA, reuniones y un minicampamento obligatorio para Latu. El cazamariscales se ha estado adaptando a su nueva vida en la NFL mientras se concentra en prepararse para su campaña de novato.
Con todo lo que ha sucedido en su vida durante el último mes y medio, Latu aún no se había dado cuenta de que había hecho realidad su sueño. Finalmente lo alcanzó esta semana.
“Hace apenas un par de días, estaba aquí haciendo un poco de trabajo extra y estaba regresando y estaba mirando a los Indianapolis Colts (letras) en el interior (instalaciones de práctica)”, recordó Latu. “Me di cuenta mientras estaba mirando el letrero. Tuve que sentarme y asimilarlo todo. Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero fue entonces cuando me di cuenta”.
Puede que a Latu no se le haya ocurrido hasta hace poco que había llegado a la liga, pero ya ha comenzado a trabajar como jugador de la NFL. Latu ha aprendido todo lo que ha podido de sus compañeros veteranos en poco tiempo. La cantidad de talento en la línea defensiva de los Colts también le da a Latu una idea de dónde se encuentra con su juego y cómo puede mejorar.
“Estoy encontrando muchas áreas en las que puedo mejorar como jugador, aprendiendo de tipos como DeForest Buckner, Grove (Grover Stewart), el entrenador Charlie (Partridge), Sosa (Samson Ebukam), Kwity (Paye). Quiero decir que todos en esa sala de la línea d son personas a quienes puedo admirar y aprovechar. Así que eso ha sido una verdadera bendición para mí desde que estoy aquí”.
Latu tuvo una relación con Paye, Ebukam y Dayo Odeyingbo antes de ser seleccionado por los Colts. El cuarteto de cazamariscales comparte el mismo entrenador privado y han estado entrenando juntos durante la temporada baja. Crea un entorno único, ya que pueden empujarse mutuamente fuera de la organización.
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Para Latu y otros cazamariscales, la mayor parte de su trabajo fuera de temporada se realiza con esos entrenadores privados. Los minicampamentos obligatorios en la NFL pueden parecerse más a sesiones glorificadas de 7 contra 7, ya que los jugadores no usan protectores y están restringidos en la cantidad de contacto que pueden tener. Sin embargo, el minicampamento todavía proporciona un entorno donde Latu puede trabajar en su técnica.
“Realmente se trata de conocer esos contraataques de mis movimientos delicados y realmente saber leer los bloqueos, trabajar las técnicas que he estado aprendiendo en la sala y tratar de aplicar en el campo en ciertas situaciones”, explicó Latu cuando se le preguntó qué estaba trabajando en el minicampamento. “Entonces, eso es algo así como lo que he estado haciendo”.
Si bien las líneas ofensiva y defensiva no pueden hacer todo lo posible durante las sesiones de primavera, las repeticiones 1 contra 1 y las repeticiones simuladas en 11 contra 11 permiten que las líneas trabajen entre sí. Latu vio trabajo contra Bernhard Raimann y Blake Freeland cuando enfrentó la ofensiva titular de los Colts. Raimann tuvo una gran temporada en 2023, con Enfoque en fútbol profesional calificándolo como uno de los mejores tackles de la NFL.
El nivel de talento es un paso adelante respecto al que enfrentó Latu en UCLA. El novato está aprendiendo rápidamente que para tener éxito en el nivel de la NFL, debes mantener a tu competencia adivinando y mantener tus contadores listos.
“A veces, los movimientos funcionan con precisión aquí, pero hay momentos en los que siento que funcionan con precisión, pero todavía están aferrados a mí”, dijo Latu. “Entonces, ahora tengo que encontrar una manera en la que pueda usar su impulso o usar mi impulso, quitar sus manos de mí o tratar de reducir algún tipo de nivel de superficie en mi cuerpo.
“Entonces, estuve en la sala de video, tratando de ver cómo vencer ciertas tacleadas en ciertos sets porque todos tienen talento aquí. Todos son muy buenos. Quiero decir, de arriba hacia abajo. Es simplemente una bendición poder enfrentarme”. ellos todos los días”.
Una vez finalizado el minicampamento obligatorio, Latu finalmente tiene la oportunidad de respirar. Los Colts no volverán a reunirse para el campo de entrenamiento hasta finales de julio, lo que les dará a los jugadores un descanso de seis semanas antes de que comience la temporada. Pero Latu no tiene intención de frenar el ritmo todavía.
“No pienso quitar el pie del pedal”, comentó Latu. “Quiero decir, ya tengo todo mi cronograma preparado para cuando aterrice en Cali: trabajar en mi presión sobre los mariscales, ejercitarme, hacer un montón de trabajo corporal, ocuparme de eso. Solo trato de ser lo mejor que puedo. campo de entrenamiento.”
Estas últimas semanas le dieron a Latu su primer contacto con la vida en la NFL. Ahora que finalmente lo ha asimilado, Latu quiere aprovechar al máximo su oportunidad. Finalmente tendrá la oportunidad de demostrarles a los Colts que tomaron la decisión correcta cuando comience el campo de entrenamiento en Grand Park el próximo mes.
Si llegas a Westfield para ir al Colts Camp, mantente atento al número 97. Lo más probable es que el novato dé un espectáculo.
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