A pesar de un grupo de receptores abiertos decepcionante en 2023-24, los Kansas City Chiefs lograron ganar el Super Bowl LVIII gracias al juego de mariscales de campo de élite y una excelente defensa.
Muchos creen que es cierto que la plantilla está en una mejor posición a medida que avanza la temporada baja hasta junio. Operando bajo ese supuesto, ¿qué se debería esperar de los actuales campeones? Un artículo cree que, sobre el papel, Kansas City vuelve a parecer un club con calibre de campeonato.
En un artículo para Enfoque en fútbol profesional, Jim Wyman y Dalton Wasserman clasificaron las 32 plantillas en este momento del calendario de la NFL. El primer puesto general lo llevan a casa los 49ers de San Francisco, aunque los Chiefs no se quedan atrás en absoluto. El club de Andy Reid se lleva a casa el segundo puesto del ranking.
No sorprende en absoluto que la mayor fortaleza citada de los Chiefs en el artículo sea Patrick Mahomes. El dúo Wyman-Wasserman está un poco cansado de la unidad de tackle ofensivo del equipo, y la señala como la mayor debilidad de la temporada pasada.
“Los Chiefs agregaron dos nuevos tackles la temporada baja pasada para tratar de apuntalar su línea ofensiva, y ninguno de ellos pagó grandes dividendos”, escribieron Wyman y Wasserman. “Donovan Smith manejó el lado izquierdo con una calificación de 57,8, la más baja de su carrera, mientras que Jawaan Taylor fue aún peor en el lado derecho con una calificación de 49,8 que fue 72º de 81 tacleadas clasificatorias. Taylor también fue el jugador más penalizado en el liga la temporada pasada con 23. Al siguiente jugador más cercano a cada lado del balón le arrojaron 18 banderas.
“Smith es actualmente agente libre y Taylor proyecta continuar ocupando el lado derecho de la línea de Kansas City. Si bien los Chiefs no abordaron el tackle en la agencia libre, sí seleccionaron a Kingsley Suamataia de BYU con su selección de segunda ronda para competir con él. Wanya Morris y Lucas Niang para el puesto de tackle izquierdo”.
En opinión de este escritor, el receptor abierto era fácilmente la debilidad más evidente de Kansas City, no el tackle ofensivo. Sin embargo, ambas áreas de la lista han sido aisladas con una profundidad de impacto a corto plazo y un potencial a largo plazo. Como tackle izquierdo, Suamataia ofrece ambas cosas y podría ganarse el puesto titular si continúa jugando bien. Por otra parte, al entrenador de línea ofensiva Andy Heck le gustan las opciones que tienen los Chiefs.
Las incorporaciones de Marquise “Hollywood” Brown y Xavier Worthy deberían ayudar a la novata emergente de 2023, Rashee Rice, quien es PFFfigura en la lista “X-Factor” para los Chiefs de 2024. Worthy es el novato del club a seguir, ya que el medio cree que la situación de Rice se debe más a “razones fuera del campo” y Worthy obtendrá velocidad “firmemente restablecida” en la ofensiva. Después de un año en el que el juego aéreo fue todo menos explosivo, las cosas podrían volver a la normalidad en la próxima campaña.
¿Cuánto influirá eso en el total de victorias de los Chiefs en 2024? Considerando todo esto, Wyman y Wasserman se están haciendo cargo de 11,5 victorias para Mahomes y Reid gracias a la plantilla que ha construido el gerente general Brett Veach.
“A pesar de todos los problemas que plagaron a los Chiefs la temporada pasada, aun así ganaron el Super Bowl gracias a otra actuación estelar de Patrick Mahomes”, escribió el dúo. “El equipo permanece prácticamente intacto desde la temporada pasada, ya que L’Jarius Sneed es la única pieza importante que no regresa después de un intercambio con los Titans. En el papel, este equipo debería lograr un título de la división AFC Oeste, especialmente considerando que los otros tres equipos lucen mucho más débil de cara a la temporada. Una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl ciertamente está sobre la mesa”.