La NFL suspendió el lunes al safety estrella de Los Angeles Chargers, Derwin James Jr., por un partido sin goce de sueldo por “repetidas violaciones de las reglas de juego destinadas a proteger la salud y seguridad de los jugadores”.
Después de revisar la cinta entre los Chargers y los Pittsburgh Steelers el domingo, la liga determinó que el golpe de James al ala cerrada Pat Freiermuth fue ilegal, ya que el vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, Jon Runyan, citó la Regla 12, Sección 2, Artículo 10 (a), que establece que “es una falta si un jugador baja la cabeza y hace contacto forzado con su casco contra un oponente”.
El golpe a Freiermuth se produjo en el tercer cuarto, cuando James fue sancionado tras lanzar su cuerpo, guiado por el casco, hacia el ala cerrada después de que este realizó una atrapada.
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El ala cerrada de los Pittsburgh Steelers, Pat Freiermuth (88), corre tras una recepción mientras el safety de los Los Angeles Chargers, Derwin James Jr. (abajo) y el safety Alohi Gilman (32), hacen un tackle durante el tercer cuarto en el Acrisure Stadium. Pittsburgh ganó 20-10. (Imágenes de Charles LeClaire-Imagn)
“Durante el tercer cuarto del partido del domingo entre los Chargers y los Steelers, usted participó en una jugada que la Liga considera una grave violación de las reglas del juego”, escribió Runyan en una carta a James. “El video de la jugada muestra que usted bajó la cabeza e hizo un contacto forzado con el ala cerrada de los Steelers, Pat Freiermuth. Tenía un camino sin obstáculos hacia su oponente y el contacto ilegal podría haberse evitado.
“No se tolerará su continuo desprecio por las reglas de juego de la NFL. Se justifican sanciones sustanciales cuando los jugadores violan las reglas destinadas a proteger la seguridad de los jugadores de manera reiterada, en particular cuando las violaciones conllevan un riesgo significativo de lesión para un jugador del equipo contrario”.
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James hará uso de su derecho a apelar la suspensión, según informó NFL Network. Si se confirma, se perderá el partido de la cuarta semana de la AFC Oeste contra los Kansas City Chiefs.
Le preguntaron a James sobre la llamada de rudeza innecesaria después del juego, la cual dijo en ese momento que no creía que debería haber sido una penalización.
El safety de Los Angeles Chargers, Derwin James Jr. (3), captura al quarterback de Pittsburgh Steelers, Justin Fields (2), durante el tercer cuarto en el Acrisure Stadium. Pittsburgh ganó 20-10. (Imágenes de Charles LeClaire-Imagn)
“No quiero seguir con el ataque”, dijo a los periodistas. “Estoy intentando tirar al chico al suelo. No siento que le haya dado en la cabeza o el cuello, pero lo veremos”.
James no es ajeno a las sanciones de la NFL, ya que ha recibido cinco multas en seis temporadas, todas ellas derivadas de castigos innecesarios por rudeza. Sin embargo, esta suspensión es la primera de su carrera.
James es una pieza importante para la defensa de los Chargers, por lo que su ausencia será extrañada por el entrenador en jefe Jim Harbaugh y el resto del equipo.
A pesar de la primera derrota del equipo de la temporada ante los Steelers, James terminó el juego con su primera captura de la campaña 2024 con ocho tacleadas combinadas, dos de las cuales fueron por pérdida.
Derwin James Jr. #3 de Los Angeles Chargers en acción contra los Pittsburgh Steelers el 22 de septiembre de 2024 en el Acrisure Stadium en Pittsburgh, Pensilvania. (Justin K. Aller/Imágenes Getty)
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James ha acumulado 21 tackles combinados esta temporada en sus primeros tres juegos.
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