Hace varios años, ocho años según sus cálculos, el entrenador de fútbol de Superior High, Jeff Schultz, estaba buscando una forma de mantener a los jugadores de fútbol activos en el deporte durante la temporada baja.
El resultado: lo que podría describirse como una reunión gigante de jugadores de todo el “barrio” que participan en un juego de “cinco jugadores contra cinco jugadores”, sin almohadillas y sólo de pases.
Como un juego de barrio enloquecido.
A lo largo del mes de junio, Schultz y sus Superior Bobcats, junto con jugadores de hasta otras 10 escuelas, se reúnen en Superior los lunes por la noche para el conjunto de juegos no oficiales de la “Liga de Pases”.
Al igual que los juegos de baloncesto de verano, el equivalente de fútbol es una reunión informal de jugadores que quieren divertirse y mantener sus habilidades en forma antes de la apertura oficial de la práctica en agosto, antes de la próxima temporada de fútbol de la escuela secundaria.
“Nos encanta el fútbol”, dijo el entrenador Schultz, quien guió a los Bobcats a la cima de la Clase C del estado, rangos de 8 jugadores, incluido un campeonato estatal en 2012. “Comenzamos esta liga de pases hace unos ocho años. La gente viene (juega) cuando puede”.
La reunión más reciente incluyó jugadores de Plains, Superior, St. Regis, Mission, Charlo y Darby. Los equipos juegan dos mitades de 10 minutos con un mariscal de campo y cuatro receptores abiertos elegibles. Las defensas son en su mayoría d-backs y linebackers que buscan pulir sus habilidades y/o mantener a raya el óxido de la temporada baja.
“Simplemente nos gusta tener una pelota de fútbol en sus manos”, dijo el entrenador del St. Regis, Jesse Allan, cuyos Tigres se están moviendo a las filas de 8 jugadores de Montana después de jugar varios en ligas de Idaho como parte de un acuerdo cooperativo con Mullan, Idaho. .
“La idea es divertirse, hacer algo de ejercicio y jugar al fútbol”, dijo Allan. Los Tigers siguen siendo una cooperativa con Mullan, pero esas dos escuelas participarán ahora en los partidos de la liga de Montana durante la temporada.
Para el entrenador de Plains, Mike Tatum, quien tomó las riendas de los Horsemen el año pasado después de dos temporadas consecutivas de fútbol americano sin victorias para la escuela y terminó el año pasado con tres victorias, tener la oportunidad de jugar en un campo universitario contra jugadores de nivel universitario es bueno para todos, incluido el gran grupo de estudiantes de primer año que viene este año.
“Para los jóvenes es una oportunidad de tener una idea de cómo es el fútbol universitario”, dijo Tatum. “También es una oportunidad para reunirnos y divertirnos jugando”.
La liga de pases no presenta tackles y las jugadas terminan cuando la defensa toca al portador del balón por encima de la cintura con las dos manos.
Como es el caso del fútbol “normal”, los equipos tienen cuatro intentos para ganar 10 yardas para mantener vivo su impulso y mantener la posesión del balón. Se juegan dos juegos a la vez, y el juego comienza en cada línea de 40 yardas cuando intentan cruzar la línea de gol a 40 yardas de distancia. Los juegos están cronometrados y cuando expira el tiempo asignado, los equipos cambian de oponentes en un formato de todos contra todos.
El campeonato de la liga no oficial se realizó el pasado lunes en Superior, con 11 equipos indicando que piensan participar. Se necesita un mínimo de cinco jugadores y la mayoría de los equipos aparecen con entre 6 y 10 jugadores.
“La primera vez que vinimos aquí”, dijo Tatum, “sólo teníamos cuatro muchachos que podían venir. Cuando llegamos aquí, Superior nos prestó dos de sus jugadores y jugaron bien como si todavía jugaran para su propia escuela. Es ese tipo de actividad, todos quieren divertirse y jugar al fútbol”.