Se espera que la carrera de Darren Waller en la NFL llegue a su fin después de nueve temporadas.
Según Jordan Raanan de ESPN, es probable que Waller tome una decisión sobre su futuro antes del minicampamento obligatorio de los New York Giants la próxima semana y la expectativa de la gente dentro de la organización es que se retire.
Waller, de 31 años, tiene contrato por tres temporadas más con un salario base de 10,5 millones de dólares en 2024, pero no queda dinero garantizado en el acuerdo.
Si Waller se retira, los Giants asumirán un cargo por tope salarial de $7.9 millones y se ahorrarán $6.2 millones contra el tope salarial esta temporada.
Waller pasó la temporada pasada con los Giants después de ser adquirido en un intercambio de marzo de 2023 con Las Vegas Raiders.
Hubo cierta confusión en un momento de esta temporada baja sobre el estatus de Waller.
Paul Schwartz y Ryan Dunleavy del Correo de Nueva York informó el 1 de marzo que el jugador de 31 años decidió regresar en 2024 después de decirle a personas dentro de la organización de los Gigantes que estaba considerando retirarse.
En declaraciones a Dan Duggan de The Athletic el 7 de marzo, Waller explicó que estaba “indeciso en este momento” sobre seguir jugando:
“Es realmente la idea de inscribirse en otro viaje. Es difícil, es largo, requiere mucho. Y si no estás totalmente convencido de cada aspecto del proceso, va a ser difícil. Siento que al final Al final del día, no les estás haciendo ningún favor a los muchachos si no estás completamente dentro. Así que ese es el tipo de cosas que estoy tomando en cuenta”.
En declaraciones a Vic Tafur de The Athletic el 9 de abril, Waller dijo que el escenario “ideal” le haría tomar una decisión antes del inicio del draft de la NFL, pero no quería presionarse a sí mismo.
“Seguramente tendrá que ser antes de las vacaciones de verano”, añadió.
Las lesiones han sido un problema recurrente para Waller. Se ha perdido 29 juegos en las últimas tres temporadas después de jugar los 16 juegos durante la campaña 2020 mientras jugaba para los Raiders.
Waller ingresó a la NFL en 2015 como una selección de sexta ronda de los Baltimore Ravens. Originalmente era un receptor abierto antes de convertirse en ala cerrada en su segunda temporada.
Los problemas fuera del campo le causaron problemas a Waller al principio de su carrera. Fue suspendido durante los primeros cuatro juegos de la temporada 2016 por violar la política de abuso de sustancias de la NFL.
Una segunda violación de la política de abuso de sustancias resultó en la suspensión de Waller durante toda la campaña de 2017. La liga lo reintegró en agosto de 2017 después de completar un programa de rehabilitación.
En una entrevista de 2020 con Cody Benjamin de CBS Sports, Waller explicó que “tuvo innumerables pruebas de drogas fallidas” y “realmente no tenía ninguna relación con los muchachos de mi equipo” al principio de su carrera.
Los Raiders de Las Vegas firmaron a Waller del equipo de práctica de los Ravens en noviembre de 2018. Tuvo una gran temporada en 2019 con 1,145 yardas recibidas. A eso le siguió 1,196 yardas y nueve touchdowns, el máximo de su carrera, durante la temporada 2020 para ganar su primera selección al Pro Bowl.
Las 3,946 yardas recibidas de Waller entre 2019 y 2023 fueron la quinta mayor cantidad entre todas las alas cerradas. Si este es el final de su carrera como jugador, terminará la suya con 4,124 yardas y 20 touchdowns en 86 juegos.