El reciente gol de Chicho Arango desde la línea media es un símbolo de la declaración que Real Salt Lake ha hecho con su juego en lo que va de temporada.
RSL (9-6-2) ha tenido su mejor comienzo en la historia del equipo y se ubica en la cima de la Conferencia Oeste de la Major League Soccer a mitad de temporada con una racha invicta de 13 juegos. Es la primera vez que Salt Lake encabeza la clasificación de la conferencia desde abril de 2016.
Tendrán la oportunidad de igualar la racha récord de imbatibilidad del club cuando se enfrenten a Montreal el 15 de junio después del parón internacional del fútbol.
“Creo que de aquí en adelante todos los partidos serán muy difíciles”, dijo el entrenador de la RSL, Pablo Mastroeni. “Creo que los equipos se prepararán para nosotros de manera diferente a como lo hacían en el pasado. Y por eso recae en nosotros la responsabilidad de estar un paso por delante”.
En el corazón de RSL está Arango, el capitán colombiano de 29 años del equipo que lidera la carrera por la Bota de Oro con 16 goles y nueve asistencias. Son tres goles más que Christian Benteke del DC United y cuatro más que Lionel Messi en el Inter Miami.
Arango se unió al equipo en junio pasado luego de un breve paso por Pachuca en la Liga MX. Antes de eso, jugó un par de temporadas con LAFC.
Marcó 14 goles en sus primeros 17 partidos de 2021 con Los Ángeles y ganó el premio al Revelación del Año de la liga. Al año siguiente ayudó a guiar al LAFC al título de la Copa MLS.
El fin de semana pasado, Arango anotó un triplete en la victoria de RSL por 5-1 sobre Austin FC. Su primer gol llegó desde 62,7 metros, más allá de la línea central del campo, y sin duda está en la carrera inicial por el gol del año.
Después del partido, Arango llevó con orgullo a su padre a la conferencia de prensa posterior al partido.
“Ha venido a un club que cree en él y que sabe la diferencia que puede marcar, así que creo que llevar el brazalete este año definitivamente no sólo ha ayudado a Chicho porque es una persona que quiere asumir responsabilidades, sino que Ha hecho que nuestro equipo sea mejor”, dijo Mastroeni.
Fue el segundo triplete de Arango y el quinto partido con múltiples goles esta temporada. También igualó a Raúl Ruidiaz de Seattle como el segundo jugador activo más rápido en alcanzar 50 goles en su carrera en la MLS.
Con 16 goles, está a sólo uno de igualar el récord de la RSL en una sola temporada establecido por Álvaro Saborío en 2012.
El éxito actual no se debe en absoluto a Arango. Anderson Julio anotó dos goles en la victoria sobre Austin. El volante colombiano Andrés Gómez, en su segundo año en el equipo, ha aportado ocho goles y seis asistencias.
Defensivamente, RSL ha permitido sólo 19 goles esta temporada, empatado en el segundo lugar en el Oeste.
“Desde que estoy en el equipo creo que esto es definitivamente lo más profundo que hemos estado, sin duda el mejor récord que he tenido en cualquier año, así que es emocionante estar en este equipo ahora”, dijo el defensa Justen Glad. .
Arango se muestra firme en su planteamiento. Después de todo, todavía queda media temporada.
“Se trata de mantener la mentalidad. Sabemos que todavía no hemos logrado nada. Hemos estado trabajando muy bien juntos y queremos objetivos más grandes”, dijo Arango. “Estamos en el camino correcto, sí, pero los objetivos están a la vista y trabajaremos para alcanzarlos”.
Fútbol AP: qMO
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