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El calendario de fútbol de Purdue para 2024, uno de los más difíciles del país

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  • El equipo de fútbol de Purdue tuvo un récord de 4-8 en la primera temporada de Ryan Walters como entrenador en jefe.
  • Los últimos tres entrenadores de Purdue y seis de los últimos siete tuvieron récords perdedores en su segunda temporada.
  • Varias publicaciones diferentes mencionan a Purdue como uno de los equipos con uno de los calendarios más difíciles no solo del Big Ten sino del país.

INDIANÁPOLIS – El entrenador de fútbol de Purdue, Ryan Walters, se enfrenta a un dilema común a medida que se acerca a la apertura de su segunda temporada.

Si tu equipo mejora legítimamente, pero el calendario que juega se vuelve exponencialmente más difícil, ¿qué se puede considerar un éxito? En todo el país, los analistas coinciden en que el calendario de este otoño se encuentra entre los más desafiantes del país.

El Football Power Index de ESPN clasifica el calendario de los Boilermakers como el undécimo más difícil del país y el más difícil entre los equipos de Big Ten. College Football Network, que dice que basa su “métrica exclusiva de fortaleza del calendario” en factores que incluyen las incorporaciones de jugadores, la producción de mariscales de campo y la continuidad del cuerpo técnico, también clasifica el calendario de Purdue como el más difícil del Big Ten y el séptimo a nivel nacional. La vista previa anual de Phil Steele lo clasificó como el sexto calendario más difícil del país, aunque detrás de las dos escuelas de California que ingresan a la conferencia.

Después de un calentamiento contra Indiana State, Purdue se enfrenta a Notre Dame en casa y a Oregon State de visitante antes de embarcarse en la Big Ten. Ya saben, la liga que cuenta con ambos programas del partido por el campeonato nacional de la temporada pasada.

Walters dijo el verano pasado en los días de prensa de la Big Ten que espera, eventualmente, quitarle algo de fuerza a ese calendario de partidos fuera de conferencia. Sin embargo, algo que dijo sobre ese calendario de la primera temporada tiene más relevancia ahora que se acerca a la segunda.

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“Si logras un éxito, la gente lo recordará”, dijo Walters en julio pasado. “Se hablará de ti y será algo especial”.

Purdue cambió a solo uno de sus anteriores rivales de la División Oeste. Adiós Minnesota, hola Oregon. Ese intercambio por sí solo aumentaría el grado de dificultad para el calendario de cualquier equipo.

Purdue se enfrentará a Ohio State (de visitante) y a Penn State (de local) en semanas consecutivas de noviembre. Ambos equipos podrían estar luchando por un puesto en los playoffs en ese momento. ¿Cuál es la ventaja? Muchos de los partidos más difíciles (Notre Dame, Wisconsin, Oregon, Nittany Lions) se jugarán en casa.

Excelente calendario de asistencia. Un portavoz de Purdue dijo la semana pasada que la asignación reservada para los abonos de temporada está prácticamente agotada.

Sin embargo, no es exactamente un paseo volver a ser elegible para un bowl.

Walters no se inscribió para un trabajo fácil, pero sí para mantener el progreso logrado durante los seis años de éxito de Jeff Brohm.

Para lograrlo, debe evitar el estancamiento del segundo año que afligió a muchos que vinieron antes que él.

Cada uno de los últimos tres entrenadores de Purdue (y seis de los últimos siete) terminó su segunda temporada con un récord negativo. El récord de 9-4 de Joe Tiller y su resultado entre los 25 primeros en 1998 es la única excepción. (Para ser justos, el 6-7 de Brohm en 2018 solo se considera un récord negativo y una regresión con respecto a su récord de primer año gracias a una derrota en el Motor City Bowl ante Auburn).

Los otros entrenadores en esa racha –Leon Burtnett, Fred Akers, Jim Colletto, Danny Hope y Darell Hazell– tuvieron un récord combinado de 12-28-1 en partidos de la Big Ten en su segunda temporada. Algunos encontraron un destello de impulso en su tercera temporada. Todos, excepto Colletto, se habían ido al final de la cuarta.

Sin embargo, esa segunda temporada de Brohm se siente bastante relevante mientras los Boilermakers actuales se preparan para el desafío que se aproxima. El récord final de 2018 incluyó la histórica sorpresa ante el No. 2 Ohio State, otra entrega de la ventaja de Brohm sobre Iowa y una victoria crucial de Old Oaken Bucket como visitante para sellar esa oferta para el bowl. Se convirtió en la victoria emblemática de su mandato. Muchas oportunidades para que Walters deje una marca similar este otoño.

Ese equipo no salió airoso de la cancha. Abrió con un 0-3, incluida una triste derrota en casa ante Eastern Michigan. Sin embargo, ese equipo también demostró que el sistema de Brohm no solo podía competir con los mejores del país, sino que ocasionalmente los derribaba. Una derrota en tres tiempos suplementarios ante Wisconsin es lo más cerca que ha estado Purdue de vencer a los Badgers en los últimos 17 partidos a lo largo de 21 años.

Los aficionados podían actuar con algo más que fe y esperar cosas mejores en el futuro cercano. A pesar de algunos errores, el segundo equipo de Brohm demostró su capacidad de tracción.

Sin embargo, este equipo puede ganar impulso sin una victoria monumental ante Ohio State, Oregon, Penn State o Notre Dame.

A día de hoy, las casas de apuestas probablemente considerarían a Purdue como un equipo desfavorecido en la carretera contra Oregon State e Illinois, y posiblemente Michigan State e Indiana. Sin embargo, no estará por encima de su categoría en ninguno de esos enfrentamientos. Si a eso le sumamos los partidos en casa contra Nebraska y Northwestern, la posibilidad de evitar la tradicional caída del segundo año comienza a materializarse.

Sí, se necesitaría consistencia en el desempeño. Se necesitaría buena suerte con las lesiones o un desarrollo de la profundidad para compensarlas. E incluso si Purdue logra esas cosas, también podría requerir un poco de suerte para mantenerse del lado ganador de esos juegos indecisos en el cuarto trimestre.

Los triunfos deben llegar tarde o temprano. Los predecesores de Walters pueden dar fe de ello. Para 2024, el progreso se basa en el rendimiento.