STARKVILLE – En la era actual de los deportes universitarios, cuando el portal de transferencias ha ayudado a que la rotación de la plantilla año tras año alcance un máximo histórico y los atletas pueden ganar dinero a través de colectivos de nombres, imágenes y semejanzas, los entrenadores se centran cada vez más en formar un equipo. para cada temporada en lugar de atraer “jugadores de programa”.
Pocos entrenadores entienden esa dinámica mejor que Chris Jans de Mississippi State, pero Jans ahora tiene la seguridad laboral para pensar en el largo plazo si así lo desea. Firmó una extensión de contrato por cuatro años el 20 de mayo que lo mantendrá en Starkville hasta la temporada 2027-28 después de llevar a los Bulldogs al Torneo de la NCAA en cada uno de sus primeros dos años en el puesto.
En abril, el Arkansas Democrat-Gazette informó que Jans estaba siendo entrevistado por Zoom para el puesto vacante de entrenador en jefe de los Razorbacks, que finalmente recayó en el ex entrenador en jefe de Kentucky, John Calipari. En declaraciones a los periodistas el miércoles, Jans se negó a confirmar que fue entrevistado para el puesto de Arkansas. Su nuevo contrato con MSU aumentará su salario anual a 4,2 millones de dólares, en comparación con los 3,2 millones de dólares de la temporada pasada y los 2,4 millones de dólares del año anterior.
“Esperarán que ganemos más”, dijo Jans. “Estamos emocionados de estar aquí y continuar construyendo sobre lo que hemos comenzado. Si recuerdas cuando llegamos aquí, eso es lo que dijimos que íbamos a hacer. Íbamos a participar en el Torneo de la NCAA, íbamos a formar equipos todos los años con el objetivo de ser un programa general perenne del Torneo de la NCAA y, afortunadamente, pudimos hacerlo”.
Jans entró en su primera temporada baja completa con los Bulldogs el año pasado sabiendo que tendría a los cinco titulares regresando, pero solo dos titulares de la temporada pasada estarán en la plantilla 2024-25 de MSU.
El guardia Josh Hubbard emergió como uno de los mejores estudiantes de primer año y mejores tiradores de la Conferencia Sureste, anotando al menos 23 puntos en seis juegos consecutivos al final de la temporada. El delantero Cameron Matthews, quien lideró a los Bulldogs en rebotes, asistencias, robos y bloqueos, también está de regreso para su quinta y última temporada con el uniforme granate y blanco.
“Todo el mundo conoce la capacidad atlética (de Matthews) y su competitividad”, dijo Jans. “Él juega con fuego y tiene todos esos intangibles. Está fuera de serie en ese sentido. Pero su nivel de habilidad necesita mejorar y ahora es el momento. Tienes meses para dedicar tiempo y mejorar tu juego. Para nosotros, obviamente es crucial, pero lo más importante para él y su futuro en el baloncesto es que es más crucial para su carrera”.
Hubbard y Matthews son una base sólida para un equipo ganador, pero con Tolu Smith, DJ Jeffries, Shakeel Moore y Dashawn Davis fuera, Jans necesitaba recargar a través del portal de transferencias, y de las seis incorporaciones al portal de MSU, cinco vinieron de grandes ligas. programas.
Los Bulldogs perdieron a Moore, Trey Fort y Jaquan Scott en el portal, y el delantero KeShawn Murphy también probó las aguas antes de optar por regresar a MSU.
“Entendíamos cómo debíamos manejarlo”, dijo Jans. “Simplemente tratamos de darles tiempo y espacio. No es un argumento de venta. Siempre siento que en ese momento, si has tenido a un joven en tu programa durante un año y lo estás reclutando y vendiéndolo como un nuevo recluta, si yo fuera un jugador actual, diría: ” ¿De qué estás hablando? Solo estuve de 9 a 10 meses cerca de ti todos los días’”.
Murphy se perdió casi un mes en la primera parte del juego de la SEC debido a un asunto personal, pero se convirtió en un anotador de múltiples niveles y un hábil reboteador ofensivo en la recta final. Dos grandes hombres de la transferencia, Michael Nwoko (Miami) y Jeremy Foumena (Rhode Island), se unen a Murphy en la zona de ataque.
Nwoko hizo sólo una apertura para los Hurricanes, promediando 8,8 minutos por partido con 2,7 puntos y 2,0 rebotes por partido. Foumena salió de la banca de los Rams, promediando 5,3 puntos y 3,5 rebotes en la Conferencia Atlantic 10.
“No le estamos pidiendo a ninguno de los dos nuevos ni a ningún retornado que sea Tolu Smith”, dijo Jans. “Necesitamos que algunas personas den un paso adelante y proporcionen algo de producción, pero no necesariamente tiene que ser como lo hicieron Tolu o Jimmy (Bell). Va a ser diferente. Tendremos que descubrir exactamente quiénes son y de qué están hechos. Estoy entusiasmado con el desafío”.
En la zona de defensa, los Bulldogs agregaron a Kanye Clary de Penn State, Claudell Harris de Boston College, RJ Melendez de Georgia y Riley Kugel de Florida. Kugel y Meléndez tienen experiencia en la SEC y son sólidos en el lado defensivo, mientras que Clary y Harris son mejores tiradores y le dan a MSU más opciones desde afuera si Hubbard tiene problemas.
El martes fue la primera práctica de los Bulldogs con el equipo completo con los recién llegados, a quienes se unirá un trío de estudiantes de primer año entrantes: el guardia combinado Dellquan Warren, el centro Chol Machot y el ala-pívot Eric Paymon.
“Es emocionante salir y ver cómo se mueven en persona, verlos realizar los ejercicios que les estamos enseñando”, dijo Jans. “El año anterior, teníamos más protagonistas. Tenemos muchos jugadores que regresan este año, pero no tantos titulares o jugadores de rotación completa como hace un año, por lo que tenemos más jugadores nuevos que competirán por esos roles. Es emocionante desenvolver los regalos y ver de qué se tratan”.
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