Los Bengals se quedaron en las trincheras durante la segunda ronda para seleccionar al tackle defensivo de Michigan Kris Jenkins con la 49° selección del Draft de la NFL una noche después de elegir al tackle derecho de Georgia Amarius Mims en la primera ronda.
Jenkins, de 1,90 metros y 136 kilos, hijo del tackle defensivo cuatro veces seleccionado al Pro Bowl Kris Jenkins, fue titular durante dos temporadas, jugó en 44 partidos y fue capitán de los campeones nacionales defensores. Los Bengals siguen respondiendo a la partida del tackle nariz DJ Reader después de fichar al veterano técnico de tercera línea Sheldon Rankins. Jenkins fue el primer jugador de Michigan elegido en el draft de este año, el tercero consecutivo que los Bengals eligieron a un jugador defensivo de Michigan con una selección entre los números 31 y 60. El back defensivo Dax Hill fue seleccionado en la parte inferior de la primera ronda hace dos años y el año pasado el cornerback DJ Turner fue seleccionado en la parte final de la segunda ronda en el número 60.
“Ganaron el campeonato nacional por una razón. Están rodeados de un montón de buenos muchachos”, dijo el coordinador defensivo Lou Anarumo. “Es un poco una coincidencia, pero Kris encajará perfectamente con nuestros muchachos”.
Se describe a Jenkins como un implacable defensor de la carrera con un motor inagotable. Cuando se trata de intangibles impecables, Jenkins, de 22 años y estudiante de tercer año, parece sacado de la guía del draft que utilizan en la década de 2020 el director de personal de jugadores de los Bengals, Duke Tobin, y el entrenador en jefe Zac Taylor. Un líder del vestuario en un equipo ganador con aproximadamente 40 partidos de experiencia.
“Cumple todos los requisitos”, dijo Anarumo. “Ha desempeñado muchos trabajos diferentes en el campo. Ha sido capitán. Aporta liderazgo. Como todo en él. Desde ese punto de vista, creo que estamos muy contentos”.
Pero la espera por Jenkins fue similar a la agonizante espera del apoyador de los Bengals, Logan Wilson, en la parte superior de la tercera ronda de 2020.
Taylor dijo que los Bengals priorizaron el puesto de tackle defensivo, pero si iban a conseguir al tackle defensivo más buscado del día en la parte superior de la segunda ronda, Johnny Newton de Illinois, habría sido un canje costoso.
Pero luego se encontraron en medio de una feroz racha de tackles defensivos al comienzo de la ronda. Newton, que llegó al puesto 36 para los Commanders, encendió a tres DT para que ingresaran en cuatro intercepciones y eso hizo que fuera un largo ascenso al puesto 49, ya que Taylor dijo que Jenkins era un objetivo.
“Sobre todo cuando te quedas mirando el nombre del chico durante mucho tiempo”, dijo Taylor. “Son asaltos de, ¿qué?, siete minutos. Parecía que fueran de 27”.
Luego, a los 48 años, los Jaguars ficharon al tackle defensivo de LSU, Maason Smith. Pero los Bengals tenían a su hombre.
“Estuve entrecerrando los ojos durante una hora”, dijo Anarumo sobre el tablero.