CALEDONIA, MI – Hudsonville mantuvo el puesto número 1 en la encuesta de entrenadores de la División 1 durante toda la temporada de fútbol femenino de secundaria de 2024, y después de derrotar al oponente de las finales del distrito, Caledonia, dos veces durante el juego de conferencia, las Eagles parecían listas para alzar algo de hardware en los playoffs. .
Caledonia tenía otras ideas, sin embargo, ya que los Fighting Scots no clasificados sorprendieron a Hudsonville en un tiroteo el viernes para anotar la mayor sorpresa del torneo hasta el momento.
“El tema de toda la semana fue no fijarse en el resultado final, no fijarse en resultados pasados, simplemente estar en el momento y concentrarse en lo mejor que pueda controlar”, dijo el entrenador de Caledonia, Sam Stearns. “Lo que hemos estado repitiendo toda la semana es hacer el siguiente mejor pase, hacer el siguiente mejor toque, hacer el siguiente mejor recorrido y simplemente permanecer en el momento, disfrutar el momento, hacer lo mejor que puedas y los resultados llegarán. .
“El primer resultado que tuvimos contra Hudsonville fue una derrota por 2-0, y el segundo resultado fue una derrota por 1-0, así que sabíamos que habíamos mejorado incluso en esos dos juegos, así que dijimos: ‘No te consideres afuera. No creas que este equipo está por encima de ti o más allá de ti, y simplemente ten confianza en tus propias habilidades’”.
Caledonia ingresó a los playoffs con un récord de 6-5-2 después de perder sus últimos juegos de la temporada regular ante Rockford y Hudsonville, pero los Fighting Scots recibieron un gran impulso de confianza cuando derrotaron al No. 14 Byron Center, 2-0, en el semifinales distritales.
“Era exactamente lo que necesitábamos”, dijo Stearns sobre la victoria en el Byron Center. “Hemos tenido algunos partidos fantásticos a lo largo de la temporada regular, y hemos tenido algunos partidos en los que realmente deberíamos haber tenido un resultado diferente, pero les he estado diciendo que antes del partido del Byron Center, Todavía no teníamos nuestro nivel al que sé que podemos llegar.
“…Después de ese juego, muchas de nuestras discusiones fueron como, ‘Miren, ahora saben que pueden competir con los equipos mejor clasificados, y si pasan por Hudsonville, sabrán que pueden competir con cualquier equipo del estado. .’
“Fue una influencia muy grande para la percepción que nuestro equipo tenía de sí mismo y nos permitió hacer lo que hicimos contra Hudsonville”.
Hudsonville golpeó primero contra Caledonia, cuando la estudiante de segundo año Lauren Moylan encontró el fondo de la red a los 15 minutos de la segunda mitad, pero la estudiante de primer año de Fighting Scots, Averi Rosted, anudó el marcador siete minutos más tarde con una explosión desde 25 yardas, después de que ella robó el balón de un Defensor de las Águilas.
Los últimos 18 minutos del tiempo reglamentario terminaron en un empate 1-1, y ninguno de los equipos pudo anotar en la prórroga, lo que llevó la contienda a los tiros penales.
Bailey DeVries, Kendall Maynard y Laney Peterson anotaron en los primeros tres intentos de Caledonia, antes de que Rosted anotara uno para sellar la victoria y el primer título distrital del programa desde 2013.
Hudsonville, por otro lado, vio su temporada llegar a su fin con 14-2-2, luego de que los Eagles golpearon el poste en su primer tiro en la tanda de penaltis y enviaron su tercero por encima del travesaño.
Davanee Balczak, firmante de Grand Valley State, hizo 20 salvamentos en la victoria de Caledonia, y ese tipo de actuación es lo que Stearns espera del portero estatal del primer equipo que regresa.
“Es, con diferencia, la mejor portera que he visto en la escuela secundaria, por lo que teníamos mucha confianza en sus habilidades”, dijo. “La he visto salvar PK en temporadas anteriores, y salva aproximadamente la mitad de los PK, si no más, que se realizan en la práctica, por lo que teníamos mucha confianza en ella al comenzar el juego en general, sabiendo que nos mantuvo. En muchos partidos esta temporada y en temporadas anteriores.
“Simplemente tengo plena fe. Nuestra línea defensiva es la parte más fuerte de nuestro equipo este año, y una gran parte de ella es Davanee”.
Stearns, ahora en su cuarto año en la cima del programa, se unió a Caledonia como asistente universitario en 2019, y durante ese período, los Fighting Scots tuvieron marca de 0-8-2 contra Hudsonville, por lo que vencieron a los Eagles en esta etapa y cuando ocupaban el puesto No. 1 en el estado es un gran acontecimiento para la trayectoria de su equipo.
“Entré al programa en 2019 como entrenador asistente del equipo universitario, y la calidad de los atletas que hemos visto en Caledonia ha estado ahí todos los años, pero los resultados no han reflejado los equipos que hemos tenido”, dijo. dicho. “Estar en la final del distrito el año pasado y luego caer ante Byron Center (Byron Center nos ha eliminado del torneo los últimos dos años), por lo que ganar ese juego fue enorme para nosotros, demostrar que somos un equipo de calidad y que podemos obtener los resultados. .
“Desde la perspectiva de nuestro equipo, el año pasado fue una gran decepción porque creo que todos esperábamos obtener ese resultado, así que este año volver a una final de distrito y tener la oportunidad de jugar contra el mejor equipo del estado en una etapa como esa significó muchísimo”.
Lo siguiente para Caledonia es la semifinal regional de la División 1 del martes contra el No. 5 Portage Central (14-2-1) en Hudsonville, donde los Fighting Scots volverán a ser los perdedores.
Habiendo derrotado al favorito del campeonato estatal, es imposible descartar a los Fighting Scots en cualquier juego en el futuro, pero independientemente de lo que suceda el martes, esta carrera de playoffs será recordada durante mucho tiempo en Caledonia.
“Para nosotros, los entrenadores, el sábado por la mañana, nos enviábamos mensajes de texto sobre lo felices que estábamos y lo orgullosos que estábamos, y esa es la emoción principal desde mi perspectiva: una tremenda cantidad de orgullo y gratitud por el equipo”, dijo Stearns.