Los Chicago Bears pasaron la temporada baja renovando su ofensiva, desde reclutar al mariscal de campo Caleb Williams y al receptor abierto Rome Odunze hasta adquirir veteranos como el receptor abierto Keenan Allen y el corredor D’Andre Swift. Si bien se mejoraron las posiciones de habilidad, el gerente general Ryan Poles optó por mantener el status quo con la mayor parte de la línea ofensiva, específicamente en la posición de tackle.
Si bien muchos fanáticos querían ver una mejora, un analista de la NFL cree que ambos tackles titulares de los Bears pueden considerarse cerca de la cima de la clasificación de posiciones.
Zoltán Buday de Pro Football Focus (PFF) publicó recientemente sus 32 mejores tackles ofensivos de cara a la temporada 2024, y ambos tackles titulares de los Bears apenas lograron entrar en la lista. Braxton Jones y Darnell Wright llegaron en el puesto 31 y 32, respectivamente, convirtiendo a los Bears en uno de los nueve equipos que tienen ambas tacleadas en la lista. Esto es lo que Buday dijo sobre Jones:
Jones, seleccionado en la quinta ronda procedente del sur de Utah en 2022, demostró en 2023 que su impresionante temporada de novato no fue una casualidad. Aunque se vio frenado por una lesión y tuvo un ligero declive con respecto a su temporada 2022, sigue siendo uno de los 24 tackles ofensivos que han obtenido calificaciones de bloqueo de pases superiores a 70.0 en cada una de las últimas dos temporadas.
Y Wright:
Wright, el único jugador de segundo año en esta lista, con una calificación de 66.0 en bloqueo terrestre ocupó el primer lugar entre su clase de novatos. Además, también fue prometedor en protección de pase hacia la segunda mitad de la temporada después de pasar por algunos problemas de crecimiento en el primer mes. Después de permitir una captura en cada uno de sus primeros cinco juegos en la NFL, el ex Tennessee Volunteer permitió solo tres capturas en sus últimos 12 juegos.
Los Bears invirtieron una selección de primera ronda en Wright, quien fue seleccionado con la décima selección general en el Draft de la NFL de 2023. Como señala Buday, es el único jugador de su clase de draft incluido en esta lista, superando a jugadores como Paris Johnson Jr., Broderick Jones y Dawand Jones. Wright fue titular en los 17 partidos de su temporada de novato y tiene un futuro brillante por delante.
En cuanto a Jones, muchos se preguntaron si los polacos buscarían mejorar en la posición de tackle izquierdo esta temporada baja. La selección de quinta ronda de 2022 ha sido sólida, pero con jugadores como Joe Alt y Olu Fashanu disponibles en el draft de este año, parecía posible que los Bears pudieran deshacerse de Jones en favor de otra persona. Sin embargo, los polacos optaron por ir en una dirección diferente, lo que significa que Jones conservará su puesto inicial mientras continúa desarrollándose.
A primera vista, ver a ambas tacleadas de los Bears al final de la lista podría no cambiar la situación para los fanáticos. Dado que hay 64 tackles ofensivos titulares en la liga, Jones y Wright son esencialmente considerados jugadores promedio en su posición en este momento de sus carreras. Pero, por otro lado, ambos son todavía jóvenes y en ascenso. Además, tener dos tackles capaces está muy lejos de lo que parecía esta línea ofensiva hace apenas un par de años. Con las incorporaciones en las otras posiciones, la ofensiva de los Bears se perfila como una unidad sólida en 2024.
La historia apareció originalmente en Bears Wire