El mejor tenista en silla de ruedas de Canadá, Rob Shaw, puede que tenga un ojo puesto en los Juegos Paralímpicos de agosto, pero mientras tanto está haciendo todo lo correcto.
El jugador de 34 años se tomó un tiempo libre después de lograr la mejor victoria de su carrera en abril, pero regresó con fuerza en mayo, consiguiendo un par de títulos.
En semanas consecutivas, Shaw ganó los títulos de dobles en el Tram Barcelona Open y el Open International de Royan, ambos con el australiano Heath Davidson. Las victorias elevaron su total a cuatro títulos en 2024, igualando su botín en cada una de las dos temporadas anteriores.
El récord de su carrera fue de seis títulos en 2019. En general, Shaw es ahora propietario de 27 trofeos de dobles de quad de la ITF.
Royan no solo se destacó por la victoria de Shaw en dobles, sino que también hizo una racha en individuales, alcanzando su primera final de 2024.
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En las semifinales de ese evento, obtuvo una gran victoria, derrotando al No. 4 del mundo Donald Ramphadi en sets corridos en un día ajetreado en el que jugó (y ganó) sus partidos de cuartos y semifinales.
“Hoy es probablemente lo mejor que me he sentido en una cancha de tenis en casi un año”, dijo Shaw después de la victoria sobre Ramphadi. “Me comprometí plenamente a jugar como quería y mentalmente me mantuve extremadamente fuerte, a pesar de algunos momentos desafiantes. Hubo oportunidades para que yo implosionara o me diera por vencido, pero profundicé cuando lo necesité y produje un gran tenis. Mis dos oponentes me habían superado en los últimos tres partidos, así que fue bueno obtener algunas victorias de redención”.
Perdió en la final ante Ahmet Kaplan.
Desafortunadamente, Shaw no pudo llevar el impulso de los dos eventos a París. Perdió sus primeros partidos de individuales y dobles en Roland-Garros, donde fue el único canadiense que compitió en la competición en silla de ruedas.
McIntyre y Venos son tres cada uno
Mitch McIntyre y Thomas Venos se unieron a Shaw en el círculo de ganadores durante las últimas cuatro semanas, y cada uno consiguió su tercer título de dobles de la ITF del año.
La misma semana en que Shaw ganó su tercer título de 2024, McIntyre hizo lo mismo, consiguiendo el título de dobles en quad en un evento en Padua, Italia, con Finn Broadbent. Es la primera vez después de COVID que McIntyre gana tres títulos en una temporada.
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Venos casi logró dos victorias canadienses en ese evento en Padua cuando llegó a la final de dobles masculino, pero perdió ante los principales favoritos Robin Groenewoud y Maarten Ter Hofte con su compañero Ezequiel Casco.
Sin embargo, ese habría sido el cuarto título del año de Venos. Ya consiguió el puesto número 3 una semana antes en el 27e Tournoi Bulle Indoors en Suiza con Andrew Penney.
Es la primera temporada con tres títulos en la carrera del jugador de 25 años.
ITF Boucherville
El Tour en Silla de Ruedas de la ITF hará su primera parada en Canadá desde abril esta semana con el evento Futures Series en Boucherville, Quebec. El juego comienza el jueves.
Thomas Venos lidera el contingente canadiense en el cuadro masculino, siendo Natalia Lanucha la mejor canadiense en el cuadro femenino.
Camino a París
Se está acabando el tiempo para que los jugadores consigan una clasificación lo suficientemente buena como para clasificarse para los Juegos Paralímpicos de París 2024. La clasificación se basará parcialmente en el ranking mundial individual en silla de ruedas de la ITF el 15 de julio, lo que dejará poco menos de un mes para que los jugadores mejoren su ranking.
Thomas Venos está muy por detrás y actualmente se encuentra a 28 puestos del puesto 60. Sin embargo, la brecha no es demasiado grande, ya que actualmente está a sólo 146 puntos de 32.Dakota del Norte-clasificado Conner Stroud, actualmente el último jugador en la zona de clasificación.
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Las mujeres afrontan un camino aún más largo. La top canadiense Natalia Lanuche está a 29 puestos del Top 20 que clasifica a París, pero está a más de 400 puntos de los 20th lugar en la clasificación.
Sin embargo, Rob Shaw ya ha reservado su plaza en los Juegos Paralímpicos.