Leon Robinson, el distinguido actor que simplemente se hace golpear Leon, recibe cada año fotografías de fans vestidos como uno de sus personajes para Halloween. Leon, que ha aparecido en “The Five Heartbeats”, “Ali”, “Cool Runnings” y otras películas, podría ser mejor conocido por los fanáticos del baloncesto como Thomas “Shep” Sheppard de la película de 1994 “Above the Rim”.
Una de las escenas más memorables de la película es cuando Shep elige juguetear en un torneo de streetball contra el equipo de su hermano (su hermano, Birdie, es interpretado por Tupac Shakur). Fue una intrepidez de postrer momento y su vestimenta de pasatiempo lo demostró. Shep llegó al tribunal vistiendo un pelliza, una camiseta térmica y pantalones de pana. Su monitor, Mike Rollins (interpretado por David Bailey), le dio una camiseta garzo del equipo.
Los memes han sido infinitos y los fanáticos y jugadores de baloncesto de todas las edades continúan manteniendo vivo ese presente. Si Leon, de 62 abriles, necesitaba alguna seguridad del impacto de Shep, sucedió en 2022 cuando llegó al conocido Rucker Park para un pasatiempo de celebridades de los New York Knicks vestido como Shep durante esa número en particular.
Fue suficiente para golpear la atención de LeBron James.
¡¡Eso es tan 🔥🔥🔥🔥🔥🔥!! ¡ES UNA LEYENDA! 🫡 https://t.co/PVH8zD4I60
– LeBron James (@KingJames) 9 de octubre de 2022
“Cuando entré al parque (en 2022), era un caos”, dijo Arrojado. “Incluso los policías decían: ‘Altísimo mío, ¿es un espíritu? No puedo creerlo. ¿Es positivo? ¿Es en realidad Shep caminando por el parque?’”
Treinta abriles a posteriori, Shep y “Above the Rim” todavía ocupan un empleo en los corazones de muchos puristas del baloncesto. Ha sido elogiado por su trabajo en muchas películas (algunos lo recordarán más como David Ruffin en la miniserie de NBC “The Temptations”), pero el personaje de Shep transmite una sensación de nostalgia con la que muchos jugadores de baloncesto pueden identificarse.
El ex punta de la NBA John Wallace, un estudiante de segundo año de 20 abriles en Syracuse cuando se estrenó la película, estuvo entre los que participaron en el pasatiempo de celebridades hace dos abriles. Dijo que a los jugadores nunca se les dijo que Arrojado aparecería.
“Fue simplemente increíble ver a Shep salir y hacer lo suyo. … Fue maravilloso”, dijo Wallace. “La reacción fue orgánica, porque nadie nos avisó de eso. El hecho de que no lo supiéramos, se sumó cuando entró en la cancha, porque era muy similar a lo que hizo en la película”.
Varias películas de principios de la término de 1990 combinaron deportes con escape de circunstancias espantosas. “El Software” trataba sobre el uso de esteroides, el dipsomanía y otras presiones de ser un atleta universitario. “Boyz n the Hood” tenía una historia de distrito que lamentablemente incluía la crimen de un prometedor componente de fútbol norteamericano de la escuela secundaria que estaba a punto de obtener una subsidio para la USC.
Pero “Above the Rim” tenía un tono diferente. Contaba una historia de trastorno de estrés postraumático en gran parte a través de los fanales de Shep, una ex hado de la escuela secundaria de la ciudad de Nueva York que se perdió a posteriori de la crimen accidental de su amigo Nutso. El dolor de la crimen (Nutso cayó desde un rascacielos en un extraño azar durante una competencia en la que él y Shep estaban probando su capacidad de brinco golpeando un tablero) fue demasiado para soportar. Los sueños de Shep con el aro terminaron a posteriori de la crimen de Nutso.
Shep regresó a la ciudad a posteriori de la crimen de su raíz y encontró a su hermano beocio apoyando a la tribu como un exitoso traficante de drogas. El trauma que soportó con su mejor amigo ahora se mezcla con ver a su tribu apoyada de guisa poco ética.
Mayo fue el Mes de Concientización sobre la Vitalidad Mental. Junio marca el Mes de Concientización sobre la Vitalidad de los Hombres. Ver esta película de 1994 en 2024 genera una vibra diferente con lo que ahora se sabe sobre los signos y el conocimiento principal de la vigor mental, particularmente cuando el cuestionable bienestar de un personaje es fácilmente visible.
Lo que se desarrolló en la película fue una historia de vida que posiblemente impacte más hoy que hace 30 abriles. Están las luchas de vigor mental de Shep. Luchas que le dificultaron ser un mentor comprometido con otro atleta hado en progreso (Kyle Watson, interpretado por Duane Martin, es el protagonista principal que aspira a juguetear baloncesto universitario en Georgetown). Luchas que dificultaron la bienvenida de una relación romántica. Y luchas que hicieron que fuera agobiante relacionarse con un miembro de la tribu que aceptó ser un héroe del vecindario de guisa ilegal.
“Creo que cuando se estrenó la película, se trataba más de una película de baloncesto callejero en la que las personas son verdaderos jugadores”, dijo Arrojado. “Pero creo que con el paso de los abriles se dieron cuenta de que la película era mucho más profunda que eso y que las relaciones eran paralelas. Creo que el aprecio no sólo por la película, sino por mi papel en particular, creció con los abriles hasta convertirse en lo que (Shep) podría suceder estado pasando”.
Wallace dijo que varias escenas aún hacen que la película sea renombrado, particularmente para cualquiera que haya lidiado con problemas personales. Momentos como el de Shep en una cancha desierta por la tenebrosidad, regateando y lanzando sin balón son “relacionables con los jugadores de baloncesto”, dijo. Y luego está la argumento en las escenas finales.
No se puede nombrar una mejor interpretación anotadora que Shep en Above The Rim. Bruh les estaba dando un INFIERNO en térmica y pana. pic.twitter.com/4P8LIJxhMl
—Jarel (@MrJWells619) 17 de octubre de 2019
Arrojado es Arrojado para los cinéfilos. Él es Shep para los fanáticos del baloncesto.
“Es uno de los mejores actores de nuestro tiempo. Para mí, ese es uno de sus mejores papeles”, dijo Wallace. “Para nosotros siempre lo conoceremos como Shep por todo: juguetear a la pelota, susurrar basura con los jóvenes, ser patrulla de seguridad. Retentiva esa película tan vívidamente. Que viniera (a Rucker Park) cuando estábamos haciendo el pasatiempo informal… simplemente apareció y dijo: ‘¡Dilación, prórroga!’”
Muchos vecindarios tienen un “Shep”, alguno que alguna vez fue un verde atleta hado que nunca pasó del éxito en la escuela secundaria por alguna razón. Eso asimismo es parte de lo que hace que el personaje de “Above the Rim” sea tan identificable. En las reuniones de la escuela secundaria, siempre hay alguno que pregunta: “¿Qué pasó con…?”
Arrojado transmitió esos sentimientos y las luchas en el papel. A lo generoso de la película, Shep parece perdido. Su vistazo está vacía de esperanza. El dolor de perder a Nutso mientras jugaba baloncesto es inquebrantable.
“La familia ha pasado por traumas que cambiaron sus vidas”, dijo Arrojado. “Gran parte de mi personaje se representa a través de mis fanales más que de mis palabras”.
Y para aquellos que se preguntan, a Arrojado le parecía correctamente juguetear baloncesto vestido de calle durante la película. En la vida positivo, eso puede resultar incómodo y puede provocar que algunos se rían de él. Pero ese día en particular del rodaje de la película, él era la envidia de sus compañeros.
“Ese día hacía un frío inusual. Era el más cálido que había”, dijo Arrojado. “Todos los demás vestían pantalones cortos y camisetas sin mangas. Me miraban con pantalones de pana y térmica, y estaba correctamente”.
Wood Harris, un actor consumado por derecho propio, interpreta a Motaw en la película. Harris hizo su apertura en pantalla en “Above the Rim” y dio su mejor interpretación del patrulla superior de Birdie y un definitivo inculto, alguno que no tenía miedo de hacer cualquier trabajo desaseado que le pidieran.
VE MÁS PROFUNDO
Wood Harris acento sobre cómo hacer películas deportivas y trabajar con Scoot Henderson, Tupac y otros
Harris, de 54 abriles, tiene un currículum cinematográfico impresionante, pero reconoció que durante el rodaje no podía imaginar en qué se convertiría la película y qué tan espectacular sería el equipo con el que trabajaría. Leon estaba correctamente establecido, pero la película asimismo incluía a Tupac y a los comediantes Bernie Mac y Marlon Wayans.
“Tupac (entonces) no era lo que es ahora”, dijo Harris, quien protagonizó películas como “Remember the Titans”, “Paid in Full” y la serie “Creed”. “Nadie de nosotros éramos en realidad hado hado de esa película. El tipo que era como una hado era Arrojado”.
Harris continuó: “Bernie Mac fue muy divertido. Nunca repitió las mismas líneas dos veces. Tupac no pudo sustentar la cara seria. Si miras la película ahora, verás que Tupac se dio la envés y tuvieron que usar uno porque se reía en cada toma.
“Soy muy afortunada de suceder conocido a tanta familia exclusivo”.
Tupac murió en septiembre de 1996 tras percibir un disparo en Las Vegas. Bernie Mac murió en agosto de 2008 por complicaciones de una pulmonía. Wayans continúa haciendo películas, televisión y comedias. Harris y Martin asimismo siguen activos en el cine y la televisión. Harris, más recientemente, tuvo un papel recurrente en “Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty” como Spencer Haywood.
Pero mientras “Above the Rim” celebra su 30 aniversario, Shep todavía recibe el coito de los fanáticos de las películas de baloncesto de todas las edades. Es un tipo diferente de apreciación. En 2024, se le podría suceder sugerido al personaje de Arrojado que buscara asesoramiento para el presente que lo atormentaba.
Treinta abriles a posteriori, Shep se identifica con aquellos que buscan encontrar la paz a posteriori de la tragedia. No es sólo una película. Es una existencia para algunos.
(Fotos de Duane Martin y Leon: Milan Ryba/FilmMagic vía Getty Images y Paul Bruinooge/Patrick McMullan vía Getty Images)