Algunos clubes de fútbol juvenil hispanos en Utah dicen que la UYSA no está haciendo lo suficiente para abordar el racismo

Cada vez que tocaba la pelota, la canción se reiniciaba.

Era una melodía familiar, una que la gente quizás haya escuchado al activar Disney Plus en los últimos años. Se llama “Un Poco Loco”, la canción más popular de la película “Coco” de Pixar. El título significa “un poco loco” en español.

Pero para la adolescente Mia Godoy, la canción no era una celebración de la película ni de la cultura mexicana. Fue racista.

“Mi cerebro se nubló automáticamente”, dijo Godoy, un adolescente estadounidense de ascendencia argentina. “Tan pronto como escuché esos comentarios, mi cerebro se apagó”.

Godoy juega para un equipo femenino en un club de fútbol juvenil llamado Utah Rio. Además de cantar, dijo que los padres de los jugadores rivales decían “Coco tiene la pelota” mientras jugaba durante un partido en octubre de 2022.

La experiencia de Godoy es sólo un ejemplo de varios casos en los que equipos de fútbol juvenil, en su mayoría hispanos, dicen haber sido sometidos a conductas racistas o discriminatorias por parte de jugadores, padres e incluso árbitros contrarios.

Desde el otoño pasado, la UYSA ha recibido 25 quejas de uso de lenguaje racista durante los juegos, según datos compartidos con The Salt Lake Tribune. En 10 de esos incidentes, alguien recibió una suspensión. La mayoría de las suspensiones fueron para jugadores que tuvieron que perderse dos partidos. Uno de los padres recibió una suspensión “indefinida”.

“Esto es más que un equipo y una situación única”, dijo Eduardo Méndez, director del club de fútbol Grêmio FC del condado de Weber. “Esto es mucho más que eso”.

Discriminación de los adultos

La Asociación de Fútbol Juvenil de Utah, que gobierna cientos de clubes de fútbol juvenil en todo Utah, tiene una iniciativa de “No Discriminación”. En marzo, Scot Boyd, comisionado de la liga de la organización y abogado interno, dirigió dos capacitaciones sobre la eliminación del lenguaje racista.

Pero los entrenadores de equipos de fútbol juvenil dicen que todavía ha habido múltiples casos de personas que usan lenguaje ofensivo hacia sus jugadores. Dicen que los comentarios provienen en gran medida de adultos: padres y, a veces, árbitros.

El mes pasado, Diego Godoy, el padre de Mia, quien entrena a varios equipos de Utah Rio, dijo que los padres en la banca contraria gritaban cosas como “Órale, órale” y “Vamos mexicanos, ¿no puedes jugar fútbol?”

Diego Godoy dijo que habló con el árbitro, quien luego lo expulsó sin explicación. Cuando se negó a irse hasta que el árbitro le diera uno, dijo que el árbitro simplemente le gritó que se fuera.

“Lo que me estás haciendo es simplemente racista”, dijo Diego Godoy al árbitro. “Escuchas comentarios racistas de los padres y no tomas medidas” contra ellos.

Chiqui Peláez actualmente entrena un equipo juvenil masculino para Utah Rio, pero anteriormente fue director de equipo en La Roca en el condado de Weber, uno de los clubes de fútbol juvenil de élite más populares del estado. Su hijo mayor, Gabriel, y su hijo menor, Mateo, han sido miembros de ambos programas.

Peláez dijo que si bien sus hijos eran miembros de La Roca, hubo ocasiones en que los padres se referían a sus jugadores como “mexicanos” y les decían: “Vuelvan a su país”.

Los padres no son los únicos que han sido acusados ​​de lenguaje o sentimientos racistas. En ocasiones, los árbitros han estado en el centro de las quejas.

Diego Godoy, Peleaz y Méndez dijeron que ellos, sus entrenadores o sus padres han sido disciplinados por los árbitros por hablar con sus jugadores en español.

Peleaz recordó dos casos en los que le sacaron tarjeta amarilla por entrenar en español. En uno, dijo que el árbitro le dijo: “No puedo entender lo que les estás diciendo a tus hijos, así que no puedes usar ese lenguaje aquí”. En el otro, ocurrió una cadena de eventos similar, pero el árbitro se disculpó después del juego y dijo que pediría que se anulara la tarjeta, dijo Peleaz.

Diego Godoy dijo que en un caso, un árbitro asistente que recordaba que era blanco lo llamaba un insulto español (algo que muchos hispanos consideran ofensivo e incluso homofóbico) cada vez que pasaba junto al entrenador durante el juego.

Méndez recordó un juego del año pasado durante el cual un árbitro cargó a los padres por animar a sus hijos en español y amenazó con terminar el juego. Ese árbitro, dijo Méndez, expulsó a uno de esos padres.

Boyd dijo que ha oído hablar de casos en los que un árbitro cargó a un entrenador por hablar con sus jugadores en español. En esos casos, les da a esos árbitros “una última oportunidad para hacerlo bien”. Si vuelve a suceder, ese árbitro será despedido.

“’No puedes entrenar a tus hijos en español’ es 100% incorrecto”, dijo Boyd. “No me importa en absoluto el idioma que utilicen. Completamente ridículo. No lo quiero”.

Holly Gundred, directora de operaciones de la Asociación de Árbitros del Estado de Utah, reconoció que este problema ha ocurrido en el pasado. En un caso, dijo que ella y Boyd hablaron con los involucrados y escucharon ambos lados de la historia.

Gundred dijo que envió a un árbitro al siguiente partido de ese árbitro para “no sólo ayudar a educar a ese árbitro, sino también para ayudar a educar a esos padres”.

Discriminación de los jugadores

Incidentes como el comentario de “Coco” que experimentó Godoy parecen suceder con frecuencia, y los jugadores, muchos de ellos preadolescentes, usan palabras y frases que parecen proyectar el hecho de ser hispano bajo una luz negativa.

Bryan Oviedo, jugador del Real Salt Lake cuya familia es costarricense, tiene un hijo que juega para un equipo de Utah Rio. Dijo que hubo un juego en el que un jugador contrario le dijo a su hijo: “Ve a comer tacos”.

Peleaz dijo que un portero contrario hizo un comentario similar en un partido a finales del mes pasado. Una vez que un árbitro confirmó que se había dicho el comentario, le pidió que terminara el juego.

Aparte de los comentarios hechos específicamente a los hispanos, Boyd dijo que la UYSA también está tratando de frenar el uso de una versión de la palabra N que termina en “a”. Sus dos entrenamientos de marzo mencionaron competencias del verano pasado en las que tres jugadores fueron expulsados ​​de los juegos y posteriormente suspendidos por usar esas palabras.

Irónicamente, en ambos entrenamientos (uno destinado a entrenadores y el otro a árbitros), Boyd deletrea la palabra en una diapositiva. Su explicación para hacerlo durante el entrenamiento de árbitros específicamente es que la FIFA les exige que deletreen las palabras que escuchan o se alegan.

“Necesitaba que recordaran que realmente hay que escribirlo”, dijo Boyd. “Y si me niego a escribirlo en las instrucciones, bueno, eso me pone en una mala situación”.

Boyd dijo que el otoño pasado envió por correo electrónico instrucciones a los entrenadores y directores de equipos con jugadores mayores de 14 años que describían cómo se manejarían las acusaciones de lenguaje racista.

“En su mayor parte, eso eliminó ese problema” en ese grupo de edad, dijo Boyd. Esta primavera, redujo la edad a jugadores mayores de 12 años porque resultó que el lenguaje lo utilizaban niños de 13 y 14 años.

Informar el problema

Después de un juego sancionado por la UYSA, los árbitros están obligados a enviar un informe del juego a través de un portal en línea. Los entrenadores informan las puntuaciones a través del mismo portal y pueden agregar comentarios adicionales sobre el juego si así lo desean. También pueden marcar una casilla que solicita a la UYSA que revise el juego.

Boyd dijo que los entrenadores que utilizan la herramienta de denuncia son fundamentales para detectar todos los casos posibles de lenguaje racista.

“El más importante es la comunicación”, dijo Boyd. “Tengo que saberlo. Dame la información”.

Trin Anglin, un administrador de árbitros juveniles del estado, dijo que los árbitros generalmente no están conscientes de lo que los padres dicen desde el banquillo porque se concentran mucho en la seguridad de los jugadores, el juego en sí y el manejo de los entrenadores.

“Yo, si estoy en un juego, rara vez escucho a un padre porque no es en eso en lo que me estoy concentrando”, dijo Anglin. “Cuando los padres dicen: ‘Ese padre dijo algo’, el árbitro realmente no lo escucharía a menos que su voz fuera muy fuerte”.

Los entrenadores admiten que no informan a la UYSA sobre todos los incidentes. Diego Godoy no informó cuando su hija fue llamada “Coco”, lo que ocurrió en octubre de 2022. Peláez no informó uno de los casos en los que un árbitro le dijo que no instruyera a sus jugadores en español.

Méndez dijo que si él o sus otros entrenadores informaran cada incidente, “harían un informe cada semana”. Pero reconoció que tal vez eso sea lo que haría falta para que las cosas cambien.

“Creo que lo hicimos mal por nuestra parte, al no informar y no dar seguimiento a cada escenario”, dijo Méndez.

Michael Anglin, otro administrador estatal de árbitros juveniles, imploró a los padres y entrenadores que alertaran a la UYSA o a la asociación de árbitros sobre incidentes importantes, y que no se preocuparan si estaban informando demasiado sobre las cosas.

“Si tienes un problema importante, algo que necesita ser abordado, algo que es significativo, debes informarlo… cada vez”, dijo Michael Anglin.

Algunos entrenadores sienten que la UYSA no se comunica adecuadamente cuando informan problemas. A finales del mes pasado, cuando un portero contrario le dijo a Peláez: “¿Por qué no vas a comer un taco?”, el jugador recibió una suspensión de dos partidos. Pero Boyd no informó a Peláez sobre la medida disciplinaria.

Boyd dijo que simplemente no hay tiempo suficiente para responder en detalle a cada entrenador o árbitro que informa un incidente y quiere estar informado sobre cualquier disciplina impuesta.

“Pero”, dijo Boyd, “creo que es una crítica justa y una preocupación justa. … Intentaré hacer un mejor trabajo al respecto”.

Gundred dijo que no se siente cómoda proporcionando detalles que vayan más allá de simplemente si alguien ha sido disciplinado y por cuánto tiempo.

Boyd también dijo que parte del desafío al disciplinar a las personas por usar lenguaje racista es cuando se hace una acusación pero nadie más puede corroborarla.

En uno de los entrenamientos de marzo, Boyd describió un nuevo protocolo para los árbitros a quienes se les informa sobre acusaciones de lenguaje racista. Si un árbitro escucha cualquier lenguaje racista, está facultado para tomar cualquier medida disciplinaria que considere necesaria, incluida la expulsión.

“Si verificamos que se ha utilizado lenguaje racista, será una suspensión automática de dos juegos”, dijo Boyd. “Si es un padre quien usó lenguaje racista, lo más probable es que esté fuera por el resto de la temporada. No quiero verlos al margen”.

Diego Godoy dijo que ese proceso no se siguió durante el partido del mes pasado, y que presentó una denuncia ante la UYSA.

“El árbitro simplemente se rió en nuestra cara, nos gritó en la cara, habló con mis jugadores y les gritó”, dijo Diego Godoy.

¿Cuáles son las soluciones?

Oviedo dejó en claro el impacto que puede tener escuchar lenguaje racista en un preadolescente.

“Un niño que está comenzando una carrera y quiere ser un profesional; ahora lo tratan así, ¿quién va a querer ser un profesional después de eso?” Dijo Oviedo. “Si es a partir de ahora, es posible que incluso tengan un trauma”.

Es por eso que los entrenadores y padres de equipos con jugadores minoritarios quieren que la UYSA los ayude a sentirse escuchados. Muchas veces, dicen, sus problemas y quejas parecen descartados o poco investigados.

“Creo que está tardando una eternidad en resolver el problema porque no hay suficiente tiempo ni atención a los escenarios”, dijo Méndez.

Oviedo dijo que tal vez más jugadores deberían capacitarse sobre la política de tolerancia cero de la UYSA relacionada con el lenguaje racista.

La UYSA dice que está haciendo lo mejor que puede para reducir el lenguaje racista y educar a todos los involucrados sobre sus esfuerzos y cómo pueden ayudar.

“En su mayor parte, todos nuestros entrenadores, todos nuestros jugadores, todos nuestros padres son fantásticos”, dijo Boyd. “El noventa por ciento de nuestros juegos se desarrollan sin problemas. Pero en el 10% de los juegos tendrás momentos en los que habrá sangre en el agua.

“Lo que les pido a nuestros padres, árbitros, entrenadores y jugadores es, en esos momentos, que estén en su mejor momento, no en su peor momento. Desafortunadamente, a veces están en su peor momento, y eso es con lo que terminamos teniendo que lidiar y tratando de solucionar”.

Godoy se considera una jugadora luchadora con la capacidad de ignorar los comentarios relacionados con su desempeño en el campo; comentarios que, según ella, son parte del juego. Pero tiene un problema especialmente en lo que respecta al racismo y la discriminación.

“En mi opinión, es injusto que niños de 12 y 13 años reciban estos insultos racistas”, dijo Godoy. “¿Qué pueden hacer? No pueden hacer nada. Y si hacen algo, serán considerados una falta de respeto. No debería ser así”.

Nota del editor • Esta historia está disponible sólo para suscriptores de Salt Lake Tribune. Gracias por apoyar el periodismo local.