por Kevin Schofield
La lectura de este fin de semana es la última edición de la “Evaluación de las necesidades de salud de la comunidad del condado de King”, publicada por Salud Pública – Seattle y el condado de King en cooperación con varias organizaciones locales de atención médica. Es un compendio de estadísticas sobre los problemas de salud que enfrenta la población del condado, desglosados por diversos datos demográficos.
El informe comienza en su “Resumen ejecutivo” señalando algunas de las cosas que están mejorando o empeorando, y algunas de las cosas “mejores” podrían sorprenderlo. Por ejemplo, tanto el tabaquismo entre adultos como el vapeo entre jóvenes han disminuido drásticamente en los últimos años. Más buenas noticias: las tasas de abuso de sustancias y consumo de marihuana entre los jóvenes del condado de King también han disminuido rápidamente.
Sin embargo, la lista de cosas que están empeorando tal vez no sea tan sorprendente. Entre los hallazgos: la esperanza de vida ha disminuido un poco, debido al menos en parte a la pandemia de COVID-19 y a las muertes inducidas por drogas, que también han aumentado en los últimos años. Las visitas a los departamentos de emergencia por violencia doméstica también aumentaron casi un 50% entre 2020 y 2022. Y la cantidad de estudiantes que cumplen con las recomendaciones de salud pública para la actividad física ha disminuido constantemente desde 2014. Además, la tasa de cobertura de vacunación incompleta para niños de 19 a 35 años meses es un ridículamente alto 39,5% en todo el condado y casi el 50% en el extremo sur del condado.
El resumen de la demografía del condado por sí solo es una lectura fascinante. Nos enteramos de que entre 2020 y 2022, el condado de King pasó del 55% de blancos al 53%; si esa tendencia continúa, ahora mismo, en 2024, el condado está a punto de dejar de ser mayoritariamente blanco. Y aunque el porcentaje de residentes del condado de King que se identifican como negros/afroamericanos se ha mantenido estable en un 7%, la población menor de 18 años es un 13% negra/afroamericana.
Hay una increíble riqueza de datos en este informe de 152 páginas, aunque, como muchos documentos producidos por el gobierno, tiene mucha presentación de datos y poco análisis. En particular, es deficiente a la hora de conectar puntos entre puntos de datos dispares: los datos están ahí, pero no podemos ver cómo encajan. Por ejemplo, el informe nos dice que la comunidad negra/afroamericana está sobrerrepresentada entre aquellos con ingresos por debajo del nivel federal de pobreza, entre la población sin hogar y entre aquellos que no viven en un vecindario que los apoye. Tienen una esperanza de vida más baja y tasas más altas de hipertensión, asma y diabetes. Tienen una tasa más alta de tabaquismo, pero tasas más bajas de vapeo y uso de drogas ilícitas y, a pesar de eso, tienen una tasa más alta de muertes inducidas por drogas. La comunidad negra tiene tasas más altas de mortalidad infantil y bajo peso al nacer. Las estadísticas de alimentación y nutrición de la comunidad son una mezcla confusa: altas tasas de inseguridad alimentaria y participación en el programa de almuerzos gratuitos o de costo reducido de las escuelas, y altas tasas de obesidad en adultos y jóvenes, pero también la tasa más alta de consumo de vegetales.
Otro grupo demográfico interesante que merece más atención en el informe es el segmento de la población que se identifica como “múltiples razas”: alrededor del 7% de la población del condado en 2022 y el 8% de la población menor de 18 años. Este grupo demográfico ha crecido sustancialmente. durante los últimos 20 años y ahora tiene el mismo tamaño que la población negra/afroamericana del condado. Y las estadísticas al respecto son una mezcla compleja que en conjunto no se parece en nada a ningún otro segmento de la población. Sólo el 3,6% tiene un dominio limitado del inglés, en comparación con el 10,8% en todo el condado. Tienen tasas de asma, hipertensión y diabetes inferiores al promedio. Por otro lado, tienen una cantidad superior al promedio de necesidades médicas insatisfechas debido al costo y un acceso inferior al promedio a los servicios mentales y conductuales necesarios para los niños. El grupo demográfico multirracial tiene niveles muy altos de depresión entre los adolescentes, pero niveles muy bajos de ideación suicida, violencia doméstica y abuso infantil. Están casi proporcionalmente representados entre la población sin hogar, pero casi no reportan enfermedades relacionadas con el frío o el calor (ambas son muy prevalentes entre las personas sin hogar del condado). Es un enigma: esta es una parte importante, sustancial y en crecimiento de nuestra comunidad que simplemente no entendemos. Eso dificulta satisfacer sus necesidades.
Es fantástico que el departamento de salud pública de nuestro condado invierta los recursos para crear una visión tan completa de las estadísticas relacionadas con la salud, desglosadas por datos demográficos. El desafío, por supuesto, es cómo ellos (y nosotros) utilizamos los datos para abordar las necesidades y las disparidades. No solo para las comunidades negras y multirraciales, sino también para otros grupos que generalmente se pasan por alto, incluida la comunidad LGBTQ+ y la población indígena americana/nativa de Alaska, que tiende a estar tan submuestreada en encuestas como esta que hay Se generan pocos datos fiables. La “Evaluación de las necesidades de salud de la comunidad del condado de King” es buena, hasta cierto punto, pero se necesita mucho más trabajo para responder todas nuestras preguntas urgentes.
Evaluación de las necesidades de salud de la comunidad del condado de King 2024/2025
Kevin Schofield es escritor independiente y publica Ruta del papel de Seattle. Anteriormente trabajó para Microsoft, publicó Perspectiva del Ayuntamiento de Seattlecoanfitrión de “Seattle News, Views and Brews” podcasty crió a dos hijas como padre soltero. Es miembro de la junta directiva del Woodland Park Zoo, donde también es voluntario.
📸 Imagen destacada vía Kwame Amo/Shutterstock.com.
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