Lionel Messi (C) de Argentina dribla frente al portero canadiense Maxime Crepeau (L) durante un partido de fase de grupos de la Copa América 2024 el jueves en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta. Foto de Erik S. Lesser/EPA-EFE
21 de junio (UPI) — Lionel Messi y Argentina blanquearon a Canadá 2-0 en la fase de grupos de la Copa América en Atlanta, pero luego criticaron la superficie del estadio Mercedes Benz, calificando el campo como un “desastre”.
Los argentinos no lograron anotar en la primera mitad antes de encontrar la red en los minutos 49 y 88 del triunfo del jueves en las instalaciones locales de los Atlanta Falcons de la NFL.
“Fue como el partido contra Arabia Saudita en el Mundial de 2022, excepto que uno tenía un buen terreno de juego. [field]”, dijo el técnico argentino Lionel Scaloni a los periodistas, refiriéndose a la derrota de los argentinos en la primera ronda de ese torneo. “Mejor que ganáramos, o de lo contrario habría aparecido como una excusa.
“Pero sabían hace siete meses que jugaríamos aquí y cambiaron el campo hace dos días. No es una excusa, pero este no es un buen campo. Sinceramente, el campo no es apto para estos jugadores”.
Scaloni dijo que los argentinos jugaron “según la cancha” y que “no pudieron hacer mucho más” por las condiciones del campo. También citó la menor velocidad de los pases.
Los Falcons y el Atlanta United de la MLS juegan en una superficie artificial para sus partidos en las instalaciones. Los organizadores del torneo de la Copa América exigieron que la superficie se cambiara por césped.
“Hace dos días era falso”, dijo Scaloni. “Luego secaron paneles de césped juntos. Está pintado para que parezca mejor de lo que es. Lo extraño es que sabíamos hace meses que jugaríamos aquí, así que tal vez se podrían haber hecho cosas con respecto al campo más rápido”.
Más de 70.500 aficionados asistieron al partido del Grupo A. El mediocampista Alexis Mac Allister asistió al delantero Julián Álvarez en el primer gol al comienzo del segundo tiempo. Más tarde, Messi envió un pase rodante al área para su compañero delantero Lautaro Martínez, quien usó su primer toque para conectar un disparo debajo del portero canadiense Maxime Crepeau.
“El estado de la cancha era un desastre”, dijo el portero argentino Emiliano Martínez, según ESPN. “Muy accidentado. Tenemos que mejorar en este aspecto, de lo contrario la Copa América siempre aparecerá a un nivel inferior al de la Eurocopa”.
El defensa canadiense Kamal Miller estuvo entre otros jugadores que criticaron el campo, comparándolo con un escenario.
Messi no culpó al campo por los problemas iniciales de Argentina, citando el físico y el contraataque de Canadá. Dijo que los canadienses dificultaron a los argentinos encontrar espacios durante sus posesiones ofensivas.
“La primera parte nos costó mucho”, dijo Messi a los periodistas, según el Miami Herald. “No pudimos encontrar espacios. Pero afortunadamente ganamos, que es lo más importante”.
Argentina ahora lidera el Grupo A, mientras que Canadá cayó al último lugar. Chile y Perú, que juegan el viernes en Arlington, Texas, son los otros miembros del grupo. Messi y los argentinos se enfrentarán a Chile el martes en East Rutherford, Nueva Jersey. Se enfrentarán a Perú el 29 de junio en Miami Gardens, Florida.