El cirujano general de Estados Unidos pidió el lunes que las plataformas de redes sociales incluyan advertencias de salud para los usuarios más jóvenes.
“Una de las lecciones más importantes que aprendí en la facultad de medicina fue que en una emergencia no puedes darte el lujo de esperar a obtener información perfecta. Evalúas los hechos disponibles, utilizas tu mejor criterio y actúas rápidamente”, Vivek. H. Murthy escribió en un artículo de opinión publicado en The New York Times: “La crisis de salud mental entre los jóvenes es una emergencia, y las redes sociales se han convertido en un factor importante”.
“Es hora de exigir una etiqueta de advertencia del cirujano general en las plataformas de redes sociales, que indique que las redes sociales están asociadas con daños significativos a la salud mental de los adolescentes”, escribió, pidiendo al Congreso que tome medidas para exigir dicha etiqueta.
Murthy citó el éxito de las etiquetas de advertencia del cirujano general en los paquetes de cigarrillos, que el Congreso ordenó en la década de 1960, como un ejemplo de lo que la acción podría hacer por el uso de las redes sociales entre los niños.
“La evidencia de los estudios sobre el tabaco muestra que las etiquetas de advertencia pueden aumentar la concientización y cambiar el comportamiento”, escribió, al tiempo que citó en el artículo de opinión ejemplos de otras industrias donde el Congreso ha exigido medidas de seguridad, incluidos cinturones de seguridad, bolsas de aire, pruebas de choque y retiros de alimentos.
“¿Por qué no hemos respondido a los daños de las redes sociales cuando no son menos urgentes o generalizados que los que plantean los automóviles, aviones o alimentos inseguros?” escribió Murthy, padre de dos hijos. “Estos daños no son una falta de fuerza de voluntad y de paternidad; son la consecuencia de desatar una tecnología poderosa sin medidas de seguridad, transparencia o responsabilidad adecuadas”.
La oficina de Murthy había emitido el año pasado un aviso sobre el uso de las redes sociales y sus posibles efectos en los usuarios adolescentes. En ese momento, pidió a las empresas de redes sociales que priorizaran la seguridad y la privacidad en el diseño de sus productos y garantizaran que se cumplieran los requisitos de edad mínima.
En su artículo de opinión, Murthy señaló que requerir la advertencia general de un cirujano en las plataformas de redes sociales es solo uno de los muchos factores de protección necesarios para ayudar a proteger mejor a los niños. Pidió al Congreso que promulgue legislación para “proteger a los jóvenes” de la explotación y el abuso en línea, y pidió a las empresas de redes sociales que compartan datos sobre los “efectos de salud pública” de sus productos y permitan auditorías de seguridad independientes.
Murthy afirmó que la sociedad en su conjunto también tiene un papel que desempeñar.
“Las escuelas deben garantizar que el aprendizaje en el aula y el tiempo social sean experiencias sin teléfono”, escribió. “Los padres también deberían crear zonas libres de teléfonos a la hora de acostarse, las comidas y las reuniones sociales para salvaguardar el sueño de sus hijos y las conexiones con la vida real, los cuales tienen efectos directos en la salud mental. Y deberían esperar hasta después de la escuela secundaria para Permitir que sus hijos accedan a las redes sociales es mucho más fácil de decir que de hacer, por lo que los padres deben trabajar junto con otras familias para establecer reglas compartidas, para que ningún padre tenga que luchar solo o sentirse culpable cuando sus hijos adolescentes dicen que son los únicos. que tiene que soportar límites.”
Tras el llamado del cirujano general para que se pusiera una etiqueta de advertencia para las redes sociales, un portavoz de la Casa Blanca subrayó el apoyo de la administración para abordar la crisis de salud mental en los EE. UU. y pidió al Congreso que “haga responsables a las plataformas de redes sociales”.
“El anuncio del Cirujano General tiene como objetivo recordar a los padres y a los niños los riesgos de usar las redes sociales. El presidente seguirá enfocándose en abordar la crisis de salud mental y pide al Congreso que responsabilice a las plataformas de redes sociales”, dijo el funcionario, sin respaldar explícitamente la propuesta de etiqueta, pero expresando su apoyo a la acción de la junta directiva sobre el tema.
La mayoría de las plataformas de redes sociales tienen una edad mínima de usuario de 13 años, lo que Murthy ha dicho anteriormente que cree que es “demasiado pronto” para que los niños estén en las redes sociales, describiendo la edad como un “momento en el que los niños están desarrollando su identidad, su sentido de sí mismos”. “.
Los senadores Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, y Marsha Blackburn, republicana por Tennessee, que han estado trabajando para promover la Ley de seguridad infantil en línea durante más de un año, dijeron que estaban “complacidos” por el llamado del cirujano general para una etiqueta de advertencia. en las redes sociales.
“Nos complace que el Cirujano General, el principal médico de Estados Unidos, siga llamando la atención sobre el impacto dañino que las redes sociales tienen en nuestros niños”, dijeron los senadores en un comunicado.
La Ley de Seguridad Infantil en Línea tiene 62 copatrocinadores en el Senado, lo que hace casi seguro que superará el umbral de 60 votos necesario para aprobar la legislación en la cámara alta. El líder de la mayoría, Chuck Schumer, DN.Y., ha expresado su apoyo a la legislación, pero hasta ahora no la ha llevado a votación.
En promedio, los adolescentes reportan usar las redes sociales durante 3,5 horas al día, y muchos pasan más de siete horas al día en estas plataformas, según el aviso que Murthy emitió el año pasado.
Un estudio, publicado en la revista médica JAMA Psychiatry, encontró que los niños de 12 a 15 años que pasan más de tres horas al día en las redes sociales tenían el doble de tasa de problemas de salud mental como depresión y ansiedad.
Otros estudios también sugieren que para los jóvenes que ya están experimentando depresión, reducir la cantidad de horas que pasan en las redes sociales puede ayudar a aliviar las puntuaciones de depresión.
Los psicólogos dicen que el desarrollo del cerebro adolescente comienza alrededor de los 10 años y continúa hasta la edad adulta temprana.
Al publicar el año pasado una guía única en su tipo para las redes sociales y los adolescentes, la Asociación Estadounidense de Psicología advirtió que los sitios que utilizan botones “me gusta” e inteligencia artificial para fomentar el desplazamiento excesivo “pueden ser peligrosos para los cerebros en desarrollo” y recomienda limitar las redes sociales. uso de medios en este tipo de plataformas a través de la configuración del teléfono.
Además de establecer límites, la APA recomienda encarecidamente en sus recomendaciones debates continuos sobre el uso de las redes sociales y la supervisión activa, especialmente en la adolescencia temprana. Se anima a los padres a modelar el uso saludable de las redes sociales, incluido tomar “vacaciones” en las redes sociales como familia.
Los niños también deben ser monitoreados para detectar el uso problemático de las redes sociales, incluida la interferencia con las rutinas normales, la elección de las redes sociales en lugar de las interacciones en persona, la falta de actividad física, fuertes antojos de consultar las redes sociales y mentir para pasar más tiempo en línea. En estos casos, un proveedor de salud mental podría ayudar, según la APA.
Ahmad Hemingway de ABC News, Sony Salzman, la Dra. Amanda Kravitz, la Dra. Mariam Gomaa y Allie Pecorin contribuyeron a este informe.