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Hace 15 años fue necesario un paciente con cáncer para convencer a Barbara Chapman de que el modelo de tratamiento de salud mental necesitaba un trabajo serio.
Era 2009, y ella era una enfermera de práctica avanzada que trabajaba en un consultorio de atención primaria en Dallas cuando conoció a una paciente diagnosticada con cáncer de mama y pulmón. A la misma mujer también le habían diagnosticado esquizofrenia.
La mujer no tenía seguro médico, pero Chapman estaba decidido a ayudarla a navegar por el sistema médico tanto para el tratamiento del cáncer como de la salud mental. Después de varias semanas, Chapman pudo encontrar un lugar que tratara sus enfermedades físicas y mentales.
“Le prometí que haría todo lo que estuviera en mi poder para asegurarme de que nadie tuviera que pasar por eso otra vez”, dijo Chapman.
Esa experiencia fundamental es la razón por la que Chapman, quien ahora se desempeña como profesor clínico asistente para los programas de enfermería familiar y de enfermería psiquiátrica de salud mental en la Universidad de Texas en Tyler, ha sido un defensor de un mejor modelo de atención colaborativa para los pacientes mentales y médicos. campos de la salud.
“No hay diagnóstico que no tenga un componente de salud mental. Estoy haciendo todo lo que está a mi alcance para promover ese mensaje a mis estudiantes y a otras personas porque podemos trabajar juntos para resolver esta crisis en la que nos encontramos”, dijo Chapman. “Esto significa que podemos ser la primera línea para un tratamiento total”.
Históricamente, la salud conductual se ha estructurado, investigado, financiado y regulado de manera diferente a la atención médica general, y los trastornos de salud mental y uso de sustancias generalmente se tratan como una especialidad.
Incluso la forma en que la gente paga por el tratamiento médico y de salud mental ha sido muy diferente.
“Muchas personas no tienen servicios psiquiátricos en su seguro médico, o si los tienen, es posible que sólo cubra tres visitas o algo así, y luego el resto corre de su bolsillo”, dijo Chapman. “En el ámbito médico, la forma en que se establece el seguro es bastante sencilla. Es uno de los obstáculos que no hemos superado”.
Mantener la salud mental como un campo separado ha contribuido a la escasez de mano de obra que los estadounidenses están experimentando ahora. Los servicios de salud mental no se distribuyen uniformemente en todo el país, ya que los proveedores no pueden mantener sus puertas abiertas en la mayoría de las zonas rurales o de bajos ingresos porque el reembolso de los planes de seguro médico es muy bajo.
En Texas, el 98% de los 254 condados están designados como áreas de escasez de profesionales de salud mental. Texas ocupa el último lugar a nivel nacional en cuanto a acceso a atención de salud mental. En las zonas rurales de Texas, la escasez puede ser aún más problemática porque los pacientes ganan menos que en las ciudades, pueden no tener seguro médico y luego está el costo adicional del transporte a pueblos y ciudades más grandes que sí tienen terapeutas o psiquiatras.
Los expertos dicen que la mejor manera de resolver esta crisis es diagnosticando tempranamente las enfermedades mentales antes de que lleguen a un punto en el que se necesite tratamiento médico, hospitalización u otros servicios intensivos. Sin embargo, los estudios han encontrado que los médicos de atención primaria suelen ser el primer punto de contacto cuando se trata de enfermedades mentales, no los proveedores de salud conductual.
“He tenido personas que han venido a mi consultorio para un control de la presión arterial o un análisis de sangre de rutina y, de repente, rompen a llorar y comienzan a contarme todas las demás cosas que están sucediendo en sus vidas”, dijo Chapman, quien ofrece su tiempo como voluntaria en servicios de salud móviles en todo el estado, dijo.
Es por eso que personas como Chapman creen que la respuesta a la crisis de salud mental podría estar en el campo médico, comenzando con el modelo de atención colaborativa, donde cada chequeo de rutina de atención primaria puede incluir una detección de problemas de salud conductual como depresión, ansiedad y uso de sustancias, similar a lo que hacen los médicos de atención primaria con los niveles de azúcar y colesterol en la sangre. Esto le da al proveedor de atención primaria la responsabilidad de la detección temprana antes de que un problema de salud mental se convierta en una crisis.
Chapman dijo que es comprensible que los proveedores de atención primaria hayan tardado en adoptar este modelo, principalmente porque algunos pueden carecer de confianza para hacer un diagnóstico de salud mental y están combatiendo sus propios problemas laborales.
El gobierno federal estima que en Estados Unidos faltarán unos 68.020 médicos de atención primaria para 2036.
“Sí, ya están abrumados. Por eso, abordar cuestiones de atención de salud mental mientras se trata de una práctica de atención primaria que ya está muy ocupada será algo difícil de hacer”, dijo Chapman. “Pero les digo a todos mis alumnos que deben entender que son la primera línea de defensa. Somos los primeros en enterarnos de que alguien está un poco deprimido o que está pasando por un divorcio o que una madre murió”.
El Dr. Zachary Sartor, médico de la facultad de medicina familiar de Waco Family Medicine que trata a los residentes desatendidos de los condados de McLennan y Bell, dijo que el modelo de atención colaborativa se ha convertido en una parte esencial del campo médico. Dijo que su clínica ha adoptado un enfoque único para la atención colaborativa al hacer que los proveedores de salud mental trabajen junto con la atención primaria para aliviar la carga en ambos campos.
“El modelo colaborativo puede llevar mucho tiempo y limitar nuestra capacidad para hacerlo, por lo que tener esos proveedores trabajando a nuestro lado en la clínica hace que ese límite de tiempo sea factible. Si veo a alguien por hipertensión, también puede ver a alguien por depresión, lo que nos permite ver a más personas sin suponer una carga adicional para el médico”, dijo.
Sartor cree que la atención primaria está bien posicionada para impactar la crisis de salud mental en Texas. Dijo que los pacientes generalmente prefieren consultar con su médico de atención primaria sobre salud mental, lo que les permite recibir tratamiento para todo bajo un mismo techo, lo cual es clave para las zonas rurales del estado.
“Creo que la mayoría de las enfermedades mentales pueden tratarse en atención primaria con la formación adecuada”, afirmó Sartor. “Siempre habrá necesidad de especialistas en salud mental, pero la atención primaria tiene un amplio ámbito de práctica y esto nos permitirá tratar a la mayoría de ellos de forma eficaz”.
Chapman, de UT-Tyler, cree que si los proveedores de atención primaria solo tienen la tarea de manejar enfermedades mentales de bajo nivel como el TDAH, la ansiedad y la depresión de baja escala, entonces el campo médico puede ayudar a los proveedores de salud mental sin abrumarse en el proceso.
“Hay cosas que los proveedores de atención primaria no pueden manejar, como la esquizofrenia o el trastorno bipolar y diagnósticos de alto nivel como ese. Pero nos encontramos en una situación en la que todo el personal está en el terreno. A ninguno de nosotros le va bien”, dijo.
Un nuevo enfoque
En Austin, la Dra. Roshni Koli es la voz a la que recurren los médicos de atención primaria cuando necesitan ayuda con un diagnóstico de salud mental para un niño.
Como psiquiatra y profesora asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Dell, Koli ha estado respondiendo preguntas de médicos de atención primaria como parte de la Red de Acceso a Psiquiatría Infantil del estado, que brinda consultas de salud mental a través de telesalud.
Las preguntas que responde van desde “¿Qué tipo de diagnóstico corresponde a estos síntomas?” a “¿Qué tipo de medicamento se necesita para la ansiedad?” a “¿A dónde debería derivar a alguien con pensamientos suicidas?”
“Acabo de recibir una llamada en la que un médico de atención primaria me preguntaba sobre un plan para la ansiedad para uno de sus pacientes. Ya habían descubierto el diagnóstico pero sólo necesitaban ayuda con la medicación. La mayoría de la gente ya me llama con alguna idea”, dijo Koli.
La Legislatura de Texas creó CPAN en 2019 como parte de un grupo más grande de programas diseñados para mejorar la atención psiquiátrica para los jóvenes. Estos incluyen la Red de Acceso a Psiquiatría Perinatal, que permite a los proveedores de atención reproductiva llamar a un proveedor de salud mental para recibir ayuda con sus pacientes.
“La salud mental y la salud física están indisolublemente entrelazadas. Ambos son esenciales para una buena salud, pero muchas veces esas notas recopiladas por los médicos de atención primaria y los psicólogos no se comparten entre sí”, dijo Koli. “Estamos empezando a ver ese cambio”.
Koli dijo que desde la pandemia de COVID-19, ha visto una gran disposición por parte de los proveedores de atención primaria para comenzar a involucrarse en el programa.
Desde 2019, CPAN ha inscrito a más de 12 700 proveedores y casi 2500 clínicas y ha completado más de 34 000 llamadas para consultas con un psiquiatra o para recursos y referencias especializadas.
“Tiene sentido que la atención primaria se haga cargo de esto. Los médicos ya están monitoreando si usted tiene presión arterial alta o colesterol alto y hacen seguimientos basados en esos informes. Podemos aplicar esos mismos principios a la salud mental”, dijo Koli.
El Meadows Mental Health Institute publicó un estudio en 2020 que sugería que si cada tejano con depresión mayor tuviera acceso al Modelo de Atención Colaborativa, se podrían salvar entre 725 y 1100 vidas cada año.
Texas Health and Human Services también tiene su propio modelo llamado Healthy Community Collaborative, que promueve asociaciones entre los sectores público y privado para integrar servicios para personas sin hogar y con enfermedades mentales y/o trastornos por uso de sustancias.
“Hemos visto que una vez que se trata la enfermedad mental de alguien, su salud física también mejora”, dijo Koli.
Chapman dijo que estos programas de atención colaborativa patrocinados por el estado muestran que Texas está avanzando en la dirección correcta. Sin embargo, dijo que estos programas actualmente solo atienden a poblaciones muy específicas y que el estado tiene una necesidad imperiosa de servicios generales de salud mental para adultos.
“Necesitamos crear algo con el mismo modelo para la atención de adultos. Creo que es un buen modelo que debe implementarse en todas las demás áreas”, afirmó. “Necesitamos esto para todos”.
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