Elzie Harrington, un escolta de cuatro estrellas clasificado entre los mejores del país, se comprometió con Harvard el jueves, un impulso importante para el programa de baloncesto masculino después de que varios jugadores estrella se transfirieran durante el verano.
El estudiante de último año de seis pies cinco de altura en la escuela secundaria St. John Bosco recibió ofertas de UCLA, la Universidad del Sur de California y la Universidad Estatal de Arizona antes de comprometerse verbalmente con Harvard. Según la clasificación de jugadores de ESPN 100, Harrington es el prospecto número 33 en el ciclo 2025 y el noveno escolta clasificado.
El reclutamiento podría ayudar a Harvard a recuperarse de una tibia temporada 2023, en la que el equipo terminó 14-13 en general y 5-9 dentro de la Ivy League, perdiéndose la postemporada después de una derrota ante Brown en marzo.
Según la política de la Ivy League, el compromiso verbal de Harrington no le garantiza la admisión, pero es una práctica común en Harvard que los entrenadores estén en comunicación con la oficina de admisiones sobre los reclutas antes de hacer ofertas verbales.
Harrington no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre la decisión.
El compromiso se produce después de que el novato del año de The Crimson, Malik O. Mack ’27, líder anotador del equipo, anunciara su transferencia a Georgetown en abril y Chisom Okpara ’26 se comprometiera a transferirse a Stanford en mayo.
La familia de Mack ha hablado abiertamente sobre el sorteo de dinero para nombres, imágenes y semejanzas en otras escuelas que tienen colectivos NIL, grupos financiados por refuerzo que a veces pagan a los jugadores sumas enormes. En Georgetown, Mack podría ver pagos NIL en el rango alto de seis cifras.
Harvard, que no tiene un colectivo, depende en cambio del atractivo de un título universitario para atraer talento, promocionando lo que la directora atlética Erin McDermott llamó una “oportunidad de 40 años, no una oportunidad de cuatro años”.
Aún así, a algunos donantes y exalumnos les preocupa que la falta de colectivos NIL en Harvard pueda obstaculizar su capacidad para reclutar a los mejores atletas, especialmente porque la Ivy League no ofrece becas deportivas y, en cambio, opta por ayuda financiera exclusivamente basada en las necesidades.
Ahora, con una propuesta de acuerdo con la NCAA que permitiría a las conferencias Power Five comenzar a compartir los ingresos con los atletas, Harvard operará en un mercado donde las escuelas pueden ofrecer a sus reclutas incentivos financieros adicionales que no se encuentran en la Ivy League.
En una entrevista de abril, McDermott reconoció que Harvard podría perder algunos reclutas en los próximos años, citando específicamente el baloncesto como el programa más afectado.
A pesar de estas desventajas, el compromiso de Harrington es una señal positiva del continuo poder de reclutamiento de Harvard, un esfuerzo liderado por el entrenador en jefe Tommy Amaker, quien está en su decimoctavo año con el equipo y es el entrenador en jefe de baloncesto con más victorias de Harvard.
Amaker se negó a comentar sobre el compromiso de Harrington, citando las reglas de la NCAA y la Ivy League.
Thomas W. Mannix ’81, ex jugador de baloncesto de Harvard y donante, dijo que si bien los entrenadores asistentes ayudan a identificar reclutas potenciales, Amaker es en última instancia quien vende Harvard y a sí mismo como entrenador a los jugadores.
“Tommy es fenomenal en eso”, dijo Mannix sobre su capacidad de reclutamiento. “Ha obtenido un gran talento en Harvard, por lo que es simplemente increíble”.
“Pero no es fácil”, añadió.
Si bien Harrington aún podría transferirse a otra escuela en los próximos años, señaló a Amaker como una de las razones de su compromiso en una entrevista el jueves con On3, y describió que el entrenador tiene una “visión” para su futuro.
“Creo en Tommy Amaker y él cree en mí”, dijo Harrington.
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