Dr. Sanjay Gupta: Es hora de que el presidente Biden se someta a pruebas cognitivas y neurológicas detalladas y comparta sus resultados

CNN
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Cuando el 46º Presidente de los Estados Unidos subió al decorado del debate hace una semana, se hizo evidente, incluso desde su primera respuesta, que ésta no sería la interpretación que esperaba.

Para mí, como doble en el cerebro, fue preocupante ver al presidente Joe Biden y rápidamente me quedó claro que no era el único que reaccionaba así. Durante la semana pasada, recibí más de una docena de llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos de colegas médicos que, como yo, se especializan en el cerebro. No es que lo que notamos fuera necesariamente nuevo, sino que fue particularmente pronunciado y desde el eclosión del debate.

Desde un punto de traza neurológico, nos preocupaba su forma confusa de dialogar, su repentina pérdida de concentración en centro de una frase, su palabra entrecortada y la partida de animación facial, que a veces se traducía en una expresión monótona y con la boca abierta. Para ser claros, se manejo de meras observaciones, de ninguna modo un dictamen de poco más profundo, y nadie de estos médicos quería sugerir que ese fuera el caso.

Sin retención, el consenso de los médicos que me contactaron fue que se debería alentar al presidente a someterse a pruebas detalladas de trastornos cognitivos y del movimiento, y que esos resultados deberían estar disponibles para el conocido.

En los últimos cinco primaveras, he informado extensamente sobre los avances en el mundo del tratamiento y la reducción del peligro de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, la demencia por cuerpos de Lewy y la demencia vascular. Para el documental “El posterior paciente de Alzheimer”, incluso me sometí a extensas pruebas cognitivas para demostrar lo que implicaba y determinar si tenía problemas con el funcionamiento ejecutor, el proceso o lapsus de memoria, así como prospección de matanza para determinar cosas como el nivel de proteínas anormales que pueden estar presentes en mi cerebro y mis niveles de vitamina B12. Me revisaron el sentido del instinto y mis factores de peligro genéticos. Este tipo de pruebas no son necesarias para la mayoría de las personas de forma rutinaria, pero todos los neurólogos con los que hablé recomendaron ese nivel de examen para Biden.

El posterior mensaje oficial de febrero fue un prontuario de sanidad que concluyó que el presidente estaba “en condiciones de cumplir con su deber”. La Casa Blanca dijo que un equipo de 20 médicos, incluido un neurólogo, participó en la realización de su examen físico. Un examen neurológico “extremadamente detallado” no encontró carencia consistente con trastornos neurológicos, según el prontuario. Siquiera encontró evidencia de enfermedad de Parkinson que pudiera explicar su marcha rígida y la disminución de la expresión en su rostro. Aunque la enfermedad de Parkinson es la causa más popular de parkinsonismo -un conjunto de síntomas de movimiento como rigidez y temblor- además hay otras causas, y no estaba claro en el mensaje médico que se hubieran investigado. Sí encontraron evidencia de neuropatía y artritis en sus pies, que pueden causar envaramiento, amor y dolor. No se mencionó ningún tipo de prueba cognitiva.

Biden fue examinado por su médico luego del debate para comprobar si tenía un resfriado, dijo la Casa Blanca, pero fue un “revisión breve” y no un examen físico. Cuando se le preguntó a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, esta semana si Biden debería cobrar y difundir los resultados de algún tipo de prueba cognitiva, respondió que su equipo médico ha dicho que “no es necesario”.

Es cierto que la trayectoria del envejecimiento varía de persona a persona. Biden tiene 81 primaveras y el expresidente Donald Trump tiene 78. Los dos ya han vivido más que la esperanza de vida promedio de los hombres estadounidenses, de 74,8 primaveras. Esto no es necesariamente sorprendente, ya que entreambos tienen golpe a atención médica de suscripción calidad y no beben ni fuman. El equipo médico de Biden ha revelado anteriormente que se sometió a dos operaciones cerebrales separadas por aneurismas, incluido uno que se rompió en el banda izquierdo de su cerebro, en 1988, y hay algunas pruebas de que este tipo de hemorragia puede aumentar el peligro de problemas cognitivos tardíos más delante en la vida. El padre de Trump murió de enfermedad de Alzheimer a los 93 primaveras. Ningún de los dos tiene otros factores de peligro conocidos para el menoscabo cognitivo.

Trump a veces muestra algunos de estos mismos signos que Biden, incluidos discursos sin sentido, así como nombres confusos y acontecimientos actuales. Dijo que se había sometido en el pasado a la Evaluación Cognitiva de Montreal, conocida como MoCA. Según su equipo médico, recibió una puntuación perfecta cuando realizó la prueba en 2018. Trump dijo que se sometió a una segunda prueba cognitiva para su posterior examen físico a fines de 2023 y “la aprobó con sobresaliente”. En una nota a fines del año pasado, el Dr. Bruce Aronwald escribió que los exámenes cognitivos de Trump “eran excepcionales”. Trump no ha publicado su historial médico verdadero, y los memorandos sobre su sanidad que se publicaron anteriormente a veces han utilizado un jerigonza hiperbólico, inusual para la documentación médica.

El MoCA no es el mismo nivel de prueba cognitiva que los expertos médicos con los que hablé quisieran que Biden se hiciera, pero podría servir como una utensilio de detección original del menoscabo cognitivo. Para Trump, esto podría considerarse una prueba de detección o una recta de cojín para entender cómo podría estar cambiando su cognición. No está claro que Biden haya tenido alguna vez un examen de remisión de ese tipo para comparar.

Para ser claros, hay aspectos del envejecimiento que pueden ser beneficiosos para el trabajo de la presidencia. Las personas mayores pueden “tener poco llamado inteligencia cristalizada, que es la tino acumulada asociada con el paso del tiempo”, según Jay Olshansky, profesor de la Escuela de Vigor Pública de la Universidad de Illinois-Chicago. Se manejo de nuestro conocimiento que proviene del formación y las experiencias.

Por otro banda, hay aspectos de la cognición que se deterioran con la antigüedad, especialmente las capacidades de fluidez, como la velocidad de procesamiento, la capacidad de atención y la memoria. Esto es regular y esperable y no necesariamente impide que una persona haga su trabajo. Pero para una minoría de nosotros, ese menoscabo es más pronunciado y puede conducir a la demencia. Piense en esto como la diferencia entre olvidar dónde puso las llaves y no entender para qué sirven.

Aun así, determinar un dictamen de demencia no es tan sencillo como muchos creen, y hay muchos otros factores que podrían explicar las observaciones clínicas que describí anteriormente. Una mala sombra de sueño o un nivel bajo de azúcar en matanza pueden tener un impacto. Una enfermedad virulento o los medicamentos utilizados para tratar esos síntomas pueden provocar una confusión mental temporal.

Biden y sus colaboradores han dicho que fue una “mala sombra”. El equipo de prensa de la Casa Blanca dijo que Biden estaba resfriado pero no tomó ningún medicamento para tratar los síntomas. Luego del debate, Jean-Pierre agregó que tenía jet lag luego de un alucinación al extranjero a principios de mes y trabajó hasta tarde cumpliendo con sus deberes presidenciales y preparándose para el debate. Según tres fuentes informadas sobre estos comentarios, Biden dijo a los gobernadores demócratas durante una reunión en la Casa Blanca el miércoles que dejará de programar eventos luego de las 8 pm para poder tenderse más. El debate comenzó a las 9 pm, hora del este.

“Es una pregunta legítima” si la interpretación de Biden en el debate fue un “episodio” o una “condición”, dijo la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi durante una entrevista con MSNBC el martes.

Por eso es importante realizar pruebas detalladas, ya que pueden ayudar a determinar si existe una explicación más sencilla para los síntomas que se presentan o si hay poco más preocupante. Como médico, me gustaría comprender la posibilidad de que haya una demencia subyacente, ya que en los últimos primaveras hemos aprendido que existen tratamientos médicos y cambios en el estilo de vida que pueden retrasar y, en algunos casos, incluso revertir los síntomas de la enfermedad. Vivimos tiempos de esperanza en lo que respecta a la demencia, y el dictamen y el tratamiento tempranos son mejores que nunca.

Con una sufragio inminente en noviembre, no tenemos respuestas sobre Biden.

La Casa Blanca ha rechazado las solicitudes de la prensa para que se publiquen más registros médicos y se interrogue al médico de Biden, el doctor Kevin O’Connor. La secretaria de prensa de Biden dijo que O’Connor vio el debate y no tuvo preocupaciones luego.

Los funcionarios electos, como cualquier otra persona, tienen derecho a cierto nivel de privacidad y, según las leyes federales de atención médica, nadie puede obtener información médica personal sobre un individuo a menos que esté competente, ni siquiera el presidente. Siquiera existe ninguna obligación de que el presidente o los candidatos revelen esa información. La mayoría no lo hace. De hecho, en los 23 primaveras que llevo informando sobre estos temas, sólo el senador John McCain —uno de los candidatos presidenciales de decano antigüedad en la historia de Estados Unidos— compartió todos sus registros conmigo y con el conocido estadounidense.

A menudo escuchamos que observar a un candidato en campaña es la mejor modo de evaluar su sanidad física y cognitiva. En 2020, Biden dijo que el trabajo de postularse a la presidencia lo “ponía a prueba constantemente”. “Todo lo que tienen que hacer es observarme”, dijo entonces.

El país está observando ahora, y esa evaluación es motivo de preocupación y de exigencia de realizar pruebas transparentes.

Amanda Sealy de CNN contribuyó a este mensaje.