No parecía un dictador. Torpe y desgarbado, con gestos modestos, al menos hasta que abrió la boca, Bashar al-Assad no exudaba ausencia del machismo de otros hombres fuertes árabes como Muammar Gaddafi o Saddam Hussein.
Su esposa Asma lo llamó “pato”, presumiblemente porque se parecía un poco a uno, aunque su concurrencia ignorante pensaba que asimismo se parecía a una jirafa, entregado su holgado cuello.
Sin secuestro, cuando se trataba de carnicería, estaba a la pico de los peores, presidiendo más de 13 abriles de matanza que se cobró la vida de más de medio millón de personas.
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Si alguna vez hubo un gobernador novedoso que personificó la descripción de Hannah Arendt de la “banalidad del mal”, ese fue seguramente Assad.
Durante un tiempo, Irán y Rusia acudieron en su rescate, arrasando amplias zonas de las ciudades más grandes de Siria hasta que los rebeldes fueron expulsados. Al final, sin secuestro, sólo retrasó lo ineludible unos abriles.
Cuando llegó el final, con una velocidad desconcertante, la extensa clan de Assad corrió en sondeo de seguridad tan rápida y sigilosamente como pudo, buscando refugio en cualquier poder que pudiera tenerlos. Sólo Rusia parecía dispuesta a venir al rescate.
Se marcharon sin previo aviso, con pocas pistas de su destino previsto, presumiblemente huyendo, como lo hicieron otros potentados árabes derrocados antaño que ellos, con todo lo que pudieron meter en sus maletas de su fortuna de mil millones de libras.
La única confirmación independiente de que Assad ya no estaba en el poder ni en el país no provino de ningún de sus funcionarios sino de sus patrocinadores en Moscú, enfurecidos hasta el final por el déspota valeverguista en el que habían invertido tanto con tan poca retribución.
Saludando a su amigo Vladimir Putin, Assad le da la mano al entonces ministro de Defensa Sergei Shoigu en Damasco en 2020 – Alexey Nikolsky/AFP vía Getty
Sin secuestro, es probable que Rusia sea una de las mejores apuestas de Assad como oficio de extrañamiento; de hecho, han surgido informes de que se encuentra en Moscú y que Rusia le ha ofrecido inclusa.
Y Rusia es uno de los pocos lugares donde puede estar seguro de que no será entregado ni al nuevo gobierno sirio ni a la Corte Penal Internacional para ser tribunal.
Assad le da a Putin un cálido ataque en 2017, cuando visitó su residencia en el centro turístico de Sochi en el Mar Sombrío – Mikhail Klimentyev/AP
Se cree ampliamente que la señora Assad, que luchaba contra una forma agresiva de leucemia, ya había llegado a Moscú con sus tres hijos días antaño de que él finalmente huyera.
Ella siempre ha sido su pilar, su crueldad atenuada por el tipo de carisma que él nunca tuvo.
Todos los hombres fuertes tienen un medio ambiente de caricatura, sin secuestro, había poco de Assad que encajara con el tipo de hombre resistente del que Sacha Baron Cohen se burló en su comedia de 2012, El dictador.
El déspota de Sacha Baron Cohen en The Dictator de 2012 sin duda se inspiró en parte en Assad – Fred Duval/Getty
En cambio, era susceptible y de piel fina, un déspota hombruno beta profundamente inseguro que se irritaba delante la más mínima crítica.
Mientras la Primavera Árabe se extendía por Oriente Medio a principios de 2011, Siria inicialmente permaneció tranquila hasta que una sombra de febrero un camarilla de niños en la ciudad sureña de Deraa pintaron graffitis en una hormaza. “Ahora le toca a usted, doctor”, escribieron, burlándose de Assad, un oftalmólogo.
El aguijón enfureció al clan Assad. El director de seguridad almacén, primo del presidente, hizo que sus hombres arrestaran y torturaran a los niños.
Bashar al Assad, derecha, pasado en 2000 con el director del ejército Ali Aslan disfrutando de juegos de entrenamiento marcial – Sana/AP
Multitudes se reunieron para exigir su emancipación. Los generales de Assad, y muy posiblemente la propia Asma, le rogaron que cumpliera, se disculpara y calmara la crisis.
En oficio de ello, el presidente dio la orden de aclarar fuego contra los manifestantes, lo que desencadenó el rebelión de 13 abriles que acabó con su destitución tan brusca de su cargo.
En los meses siguientes, su respuesta se volvió cada vez más sangrienta y despiadada.
En la decenio futuro, su régimen mataría a cientos de miles de personas, torturaría hasta la homicidio a más de 14.000 prisioneros y precipitaría la longevo crisis de refugiados desde la Segunda Eliminación Mundial, con la huida de la fracción de la población de Siria.
La ironía es que el propio Assad no podía soportar ver familia. Fue la razón por la que, a posteriori de estudiar medicina en Londres, se convirtió en oftalmólogo, evitando formas más grandiosas de la ciencia.
Sus antiguos colegas recuerdan que era harto competente, sobre todo en el drenaje de quistes.
Una instantánea deudo tomada en 1985 muestra al entonces presidente Hafez al-Assad y su esposa Anisa, detrás de ellos, desde la izquierda, Maher, Bashar, Bassel, Bushra y Majd. Se suponía que Bassel sucedería a su padre, no a Bashar – AFP vía Getty
No estaba destinado a convertirse en presidente en categórico. Su hermano longevo, Bassel, era el electo para suceder a su padre Hafez, quien había tomado el poder mediante un toque de estado en 1971 para marcar el principio de medio siglo de gobierno de Assad.
Bassel, con su afecto por los coches rápidos y las mujeres más rápidas, era todo lo contrario de su torpe hermano último, que prefería sentarse tranquilamente en casa, estudiar, escuchar a Phil Collins y tragar té verde.
Pero entonces, en 1994, Bassel murió conduciendo su Mercedes por las calles de Damasco y Bashar se convirtió en el heredero llamativo y, tan pronto como seis abriles a posteriori, en el presidente.
Asma, para disgusto de la causa de Assad, Anisa Makhlouf, estaba a su costado.
La damisela clan Assad en 1974, tres abriles a posteriori de que Hafez tomara el poder – Alexandra De Borchgrave/Gamma-Rapho vía Getty
Nacida y criada en una anodina casa de guijarros en la anodina Acton en 1975, todavía con un leve indicio de acento estuarino a pesar de su educación en una escuela privada, no era la princesa del Ensenada que Anisa pensaba que su hijo merecía.
En sus primeros abriles al mando, Assad, supuestamente alentado por su esposa, coqueteó con la idea de convertir a Siria en un Estado más progresista y demócrata.
Assad y su esposa Asma en París durante una turista oficial a Francia en 2010. Se dice que ella lo pasión cariñosamente “pato” – Miguel Medina/AFP vía Getty
Durante lo que se conoció como la Primavera de Damasco, liberó prisioneros y permitió cierto fracción de facilidad de expresión.
Estaba en la cima de su popularidad y su modestia ayudó a ganarse a muchos sirios.
“No pasó la longevo parte de su tiempo en un gran castillo”, dijo Joshua Landis, un versado en Siria de la Universidad de Oklahoma.
“Intentó ingerir en restaurantes del centro. A mucha concurrencia le gustaba, sobre todo porque era un poco achicopalado, sobre todo a posteriori de su padre, que había sido marcial, y de su hermano, que era un tipo duro”.
“Al principio parecía cualquiera que estaba genuinamente preocupado por la modernización de Siria”.
Un combatiente de la examen siria sentado interiormente de una oficina en el palacio presidencial de Damasco – Omar Sanadiki
No duró mucho. Poco a poco, Assad se dio cuenta de que la democracia significaría el fin del dominio de su minoría alauita, una secta chiita que constituía sólo el 10 por ciento de la población.
Unas elecciones libres y justas no sólo significarían el fin del gobierno alauita y la entrega del control a la mayoría árabe sunita, sino que asimismo podrían significar el exterminio de los propios alauitas y tal vez incluso de sus aliados los cristianos, otra confesión minoritaria.
No fue una conclusión irrazonable. Para algunos miembros de la proscrita Hermandad Musulmana, proveniente de la mayoría árabe sunita del país, los alauitas eran apóstatas y, por lo tanto, presa ligera.
Tal vez, pensó Assad, su padre había tenido razón. Frente a una violenta insurrección de los islamistas en la ciudad de Hama en 1982, Hafez ordenó que la ciudad fuera bombardeada en profundidad. Se desarrolló una mortandad que se estima que mató a 20.000 personas.
Bashar tenía sólo 16 abriles cuando ocurrió, pero los memorias permanecieron con él y la disciplina que aprendió de la mortandad fue esta, según miembros del antiguo régimen: al matar a miles de personas, mi padre preservó la estabilidad durante las siguientes tres décadas.
Había poco de verdad en ello. Incluso cuando Siria explotó en 2011, Hama permaneció en silencio y permaneció en manos del régimen hasta que cayó la semana pasada en manos de las fuerzas de examen que ahora están a cargo.
Pero asimismo aseguró el odio alrededor de el nombre de Assad entre muchos suníes sirios.
Assad y Asma exterior del número 10 de Downing Street con el entonces primer ministro Tony Blair en 2002 – Adrian Dennis/AFP vía Getty
Además alienó a otros. Su inseguridad creó en él una tendencia a sermonear a los demás, a menudo en un estilo intimidatorio.
Si estuviera en una habitación con economistas, intentaría demostrar que sabía más sobre posesiones que ellos, según antiguos expertos.
Del mismo modo, en las cumbres de la Confederación Árabe regañaría a líderes mucho mayores que él por no defender el nacionalismo árabe. Pronto se volvió tan impopular en el extranjero como en casa, y adicionalmente un alborotador.
Al carecer de la autoridad natural de su padre, no pudo permanecer bajo control al Líbano, un Estado cliente de Siria, y, finalmente, Rafik al-Hariri, su político sunita más destacado, trató de romper los vínculos con Damasco.
En 2005, Hariri murió en un enorme coche obús en Beirut, la hacienda libanesa.
Assad, a posteriori de favor amenazado con “romper el Líbano sobre la vanguardia de Hariri”, fue pasado como el principal sospechoso, dibujado de utilizar a Hezbollah, la milicia chiita que había armado y financiado durante mucho tiempo, para realizar el acto.
Fue la quiragra que colmó el vaso para su relación con los estados suníes del Ensenada, cuya saludo su padre había trabajado duro para obtener.
Bashar no tuvo más remedio que arrojarse en brazos de Irán y pronto se encontró en una posición de dependencia que sólo aumentó a posteriori de que el rebelión lo obligó a obedecer más que nunca de Teherán.
Todo sonríe con su gran amigo Muammar Gaddafi en 2008. Tres abriles a posteriori, el tirano libio fue derrocado y asesinado por los rebeldes – Hassan Ammar/AFP vía Getty
Para entonces, sus horizontes se habían estrecho. En Siria sólo podía encomendar en miembros de su clan más cercana.
A medida que el rebelión se extendió en 2011, su matón hermano último, Maher, fue dibujado de reprimir la disidencia tan despiadadamente como pudo, un papel que disfrutaba.
Pronto aparecieron imágenes de vídeo de Maher, vestido con una chaqueta de cuero, riéndose mientras disparaba contra manifestantes desarmados en Damasco.
Además estaba su primo Rami Makhlouf, el hombre más rico de Siria, que controlaba el 60 por ciento de la posesiones gracias principalmente a su control del principal proveedor de telefonía móvil del país, Syriatel.
La riqueza de Makhlouf, estimada entre £4 mil millones y £8 mil millones, fue esencia para apuntalar a la clan Assad, aunque eventualmente se pelearía con el presidente y perdería muchos de sus activos.
Se desconoce cuánto valían Bashar y Asma, aunque el Unidad de Estado de Estados Unidos ha estimado que poseen personalmente activos por más de mil millones de libras esterlinas.
La única información tangible sobre la riqueza del clan Assad llegó en 2020, cuando un tribunal francés acusó al tío del expresidente, Rifaat al-Assad, de lavado de efectivo.
Durante el prudencia, que resultó en una sentencia de cuatro abriles de prisión, se reveló que Rifaat poseía dos grandes casas en París, una de las cuales tenía 32.000 pies cuadrados, adicionalmente de una vacada, un castillo y más de 500 propiedades en España. Esa era la riqueza de un solo miembro del clan Assad.
Durante 54 abriles de gobierno de la clan Assad, la posesiones siria se estancó y luego colapsó por completo, reduciéndose a más de la fracción, mientras el presidente del país sacrificaba medio millón de vidas para reafirmarse al poder.
Según las Naciones Unidas, el 90 por ciento de los sirios viven en la pobreza. La clan Assad no estaba entre ellos.
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