El ala cerrada de la NFL, Darren Waller, está dando por terminada su carrera, informando a los New York Giants sobre sus planes de retiro, confirmó CBS Sports. El jugador de 31 años jugó para los Ravens, Raiders y una temporada con los Giants, y estuvo ausente de las actividades del equipo organizado esta temporada baja.
“Tenemos un gran respeto por Darren como persona y jugador. Le deseamos lo mejor”, dijeron los Giants en un comunicado.
Waller arrojó luz sobre las circunstancias detrás de su retiro en un video publicado en YouTube, relatando una fiebre que contrajo en noviembre y que, según dijo, lo dejó temblando incontrolablemente, sin poder respirar y en el hospital durante tres días y medio.
“Casi acabo de perder la vida y no sé si realmente siento que si hubiera muerto, me habría sentido genial acerca de cómo iba mi vida”, dijo Waller en el video. “Me ha obligado a estar en una posición para reevaluar, ¿sabes? He tomado la decisión de retirarme de la NFL”.
Waller fue seleccionado en la sexta ronda del Draft de la NFL 2015 por los Baltimore Ravens y luchó desde el principio contra la adicción a las drogas, lo que resultó en una suspensión durante toda la temporada 2017 de la NFL por violar la política de abuso de sustancias de la liga.
“Realmente no tenía mucho valor para mí”, le dijo Waller a NFL Films sobre ese período de su vida. “Pensé, sé que necesito cambiar. Pero cambiar me pareció muy difícil en ese momento y no estaba dispuesto a hacer el trabajo”.
Después de un período en rehabilitación y un trabajo abasteciendo estantes en una tienda de comestibles, Waller regresó a la NFL. Los aspectos más destacados de su carrera se produjeron durante un período de cinco años con los Raiders, tanto en Oakland como en Las Vegas. En 2019 y 2020, el ala cerrada registró temporadas consecutivas de 1,000 yardas, que culminaron con una selección al Pro Bowl de 2020.
Waller también fue noticia por su romance vertiginoso con su compañera estrella del deporte de Las Vegas, Kelsey Plum. La pareja se casó en 2023 y posteriormente solicitó el divorcio en abril.
“Estoy devastado”, publicó Plum, quien juega para Las Vegas Aces, en las redes sociales el día de la presentación. “Caminé a través del fuego por ese hombre, pero ahora veo que es hora de irme”.
Waller, bisnieto del compositor de jazz Thomas “Fats” Waller, se ha expresado de otras maneras. Lanzó un vídeo musical a finales de mayo titulado “Who Knew (Her Perspective)”. En él, una mujer que se parece un poco a Plum apuñala a Waller por la espalda y lo deja por muerto en la playa.
“Soy alguien que siempre tendrá múltiples pasiones, múltiples formas de expresarse. Y es muy común para mí superar ciertas pasiones”, dijo Waller en su video de retiro. “Lo peor que le puede pasar a un generador de manifestación, alguien como yo, sería pensar que se supone que debo elegir un carril de vida, un camino, y seguirlo como lo hace la mayor parte del mundo”.