Los Tigres agregan la transferencia de Josh Gray para la temporada 2024-25

Tomó algunas semanas, pero el entrenador de Missouri, Dennis Gates, finalmente agregó algo de profundidad en el poste cuando sacó del portal de transferencias al gran hombre de Carolina del Sur, Josh Gray. Al comenzar esta temporada baja, los Tigres necesitaban profundidad en casi todas las posiciones de la cancha y Gates abordó la mayoría de esas áreas desde el principio, pero no había conseguido una presencia adecuada en el poste.

Los pívots de primer nivel son un lujo en el baloncesto universitario, más aún con la evolución del portal de transferencias y NIL. Los jugadores están más dispuestos a quedarse si no creen que pueden maximizar su producción en otros lugares y esperar un año más para ver qué otras oportunidades surgen. Es por eso que cuando un equipo encuentra a un jugador que quiere salir del portal, debe actuar rápido. Después de perderse a algunos de los jugadores de poste más buscados, Gates siguió buscando y consiguió un defensor y reboteador sólido con años de experiencia.

Josh Gray tiene casi 100 juegos de experiencia, todos dentro de la Conferencia Sureste. Gray comenzó su carrera universitaria en LSU antes de pasar las últimas tres temporadas en Carolina del Sur. Gray ha encontrado distintos niveles de éxito en las últimas cuatro temporadas, pero nunca vio que sus minutos se extendieran más allá de los niveles de un jugador de rol.

Para ver qué puede aportar Gray a los Tigres hay que retroceder dos años hasta la temporada 2022-23, ya que sus minutos se redujeron considerablemente el año pasado. En su temporada juvenil, Gray jugó en 32 partidos para los Gamecocks iniciando 15, con un promedio de casi 17 minutos por partido. Gray aprovechó al máximo sus minutos para Carolina del Sur, promediando 4,3 puntos y un 51 por ciento de tiros. Aunque no estaba brillando en el lado ofensivo, Gray se destacó en los tableros capturando 6,3 rebotes por partido. En sus tres años en Carolina del Sur, Gray capturó rebotes de dos dígitos en nueve juegos.

Mizzou pensó que tenían la cancha delantera resuelta la temporada pasada, pero debido a las lesiones y el tiempo de juego incierto, los jugadores interiores de los Tigres nunca se dieron cuenta. Lo que hace diferente a Josh Gray es fácil de ver y aún está por determinarse. Gray desempeña el papel de defensor y reboteador, pero aún está por verse cuántos minutos se le asignarán al nuevo Tiger.

Josh Gray es más bien un tipo de jugador ofensivo de poste, lo cual no es una parte destacada de la ofensiva de Dennis Gates, pero eso no significa que no contribuirá en ese lado de la cancha. Gray es un anotador sólido alrededor del aro, aunque en ocasiones tiene dificultades para anotar mediante el contacto. También puede anotar lanzándose hacia el aro en un pick-and-roll. Gray tiene manos sólidas, atrapa el balón en un buen tráfico y mueve los pies para dar un buen primer paso sobre su defensor cuando recibe el balón en el poste.

Principalmente obtendrá sus oportunidades de anotar en intentos de segunda oportunidad para Missouri y su ofensiva de alto ritmo. El juego ofensivo de Gray es casi inexistente a más de unos pocos metros fuera de la pintura. En su carrera universitaria, Gray ha intentado tres tiros detrás del arco y sólo 142 tiros libres, acertando el 44 por ciento desde la línea.

Gray tendrá su mayor impacto para Mizzou en el lado defensivo de la cancha. Con casi siete pies de altura y más de 250 libras, solo hay un puñado de jugadores en la SEC que pueden superarlo físicamente. Gray mueve bien sus pies para mantenerse frente a la mayoría de los jugadores que está defendiendo, y cuando un jugador más rápido lo pasa, sabe cómo usar su longitud para interrumpir el tiro. También puede usar su longitud para disputar triples desde su lugar en la calle. Gray también es un defensor decente en pick-and-rolls, retrocediendo en cobertura para quitar carriles de conducción. Cuando cambia a guardias más rápidos, Gray tiene pies lo suficientemente rápidos como para mantenerse en pie cuando pierde el equilibrio.

Su mayor fortaleza está en las tablas. Gray es un buen reboteador en ambos lados de la cancha. Y eso es exactamente lo que Missouri necesita de él. Lo más probable es que vea algunos minutos más que la temporada pasada, pero probablemente dividirá su tiempo con Peyton Marshall.

Josh Gray es una incorporación inteligente a la plantilla de Gates y los Tigres. No hay muchas preguntas sobre lo que Gray agrega a cualquier plantilla, pero hay aún menos preguntas sobre lo que agrega a la de Mizzou. Los Tigres necesitaban desesperadamente defensa interior y rebotes, e incluso si solo juega 15 minutos por partido, Gray debería mejorar esas áreas desde el primer día. Esto no es necesariamente una adición de jonrón a la plantilla, pero en el papel, debería ser un beneficio neto para el equipo.