Fue el momento más bajo de la temporada para la bisoño sarta ataque de la USC, un nadir de septiembre que parecía seguro que persistiría mucho luego de que los Trojans regresaran de su primer alucinación al Big Ten. Pero dos meses luego, mientras Lincoln Riley recuerda el circunscripción donde la marea empezó a cambiar para su frente troyano, el monitor señala, de modo poco sorprendente, esa tarde de pesadilla en Ann Arbor.
“Desde entonces”, dijo Riley el martes, “siento que hemos estado en una irresoluto congruo constante durante todo el camino”.
Por supuesto, la sarta de la USC no tenía adónde ir más que hacia lo alto luego de esa derrota 27-24 delante Michigan. Contra la alardeada sarta defensiva de los Wolverines, el frente inexperto de los troyanos se deshizo. El nuevo tackle izquierdo, Elijah Paige, parecía perdido. El nuevo policía derecho, Alani Noa, fue enviado a la banca ayer del medio tiempo. En total, la USC permitió 22 presiones de quarterback, la veterano cantidad desde que Riley se convirtió en monitor.
Lo que alguna vez pareció un futuro prometedor para los troyanos en el frente se había vuelto particularmente sombrío en cuestión de una tarde.
Los fanáticos dirigieron su ira inmediatamente en dirección a Josh Henson, cuya tercera temporada como monitor de sarta ataque de la USC fue profesada como una prueba de fuego de la trayectoria a dispendioso plazo de los Trojans en la delantera. Pero mientras la USC perdía cuatro de cinco juegos y la frustración por Henson hervía a fuego sosegado, Riley pidió paciencia. Prometió que había gastado el progreso de la sarta con sus propios luceros.
“Creemos que ese congregación puede ser verdaderamente bueno”, dijo Riley en septiembre, “y espero que así sea este año”.
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Esas garantías en verdad no llegaron a finales de septiembre. Pero ahora, a finales de noviembre, con el número 5 de Notre Dame y su temible frente adecuado el sábado, no se puede desmentir el brinco que ha transmitido la sarta de la USC.
“Hemos mejorado”, dijo Riley. “Nos hemos aferrado a ello. El liderazgo del monitor Henson, de Jonah [Monheim]de Emanuel [Pregnon]”Ver a algunos de estos jóvenes crecer y mejorar y tomar algunos de estos desafíos y verdaderamente estar a la mérito de ellos, creo que es una combinación de todo eso, y obviamente ha sido esencia, especialmente en este tramo hace poco”.
Una cachas segunda fracción de la temporada no sedimento todas las preguntas más importantes que rodean a la sarta ataque de la USC. Sin incautación, parece acontecer disipado cualquier preocupación sobre si Henson regresará para una cuarta temporada.
Cuando se le preguntó sobre el desempeño de Henson la semana pasada, Riley señaló el éxito nuevo del ataque terrenal y el exposición de varios linieros jóvenes, y señaló que Henson había “hecho un trabajo verdaderamente bueno”.
El principal de esos éxitos ha sido Paige, la tackleada de 6 pies 7 pulgadas que llamó la atención durante el campo de entrenamiento. Pero contra Michigan, en su primera prueba vivo como tackle izquierdo, Paige parecía completamente superada. Su confianza siguió flaqueando en las semanas siguientes, mientras luchaba contra lo que Paige considera “dolores de crecimiento”.
La fracción de esta temporada, admite, “fue dura”. Durante un tramo de cuatro juegos, comenzando con su única fracción contra Michigan, Paige permitió 15 presiones, la veterano cantidad de cualquier liniero del Power Four en el mismo plazo.
Pero Riley mantuvo su fe en Paige, reiterando su creencia en la estudiante de primer año de camiseta roja cada vez que se le preguntaba. Y interiormente de la sala de la sarta ataque, el mensaje de Henson siguió siendo el mismo para Paige y todos sus linieros jóvenes y en exposición: mantén el rumbo.
“A través del trabajo duro y la confianza en el proceso, todo mejorará”, dijo Paige, “y así fue”.
Durante el final mes, mientras la USC ganó tres de cuatro juegos, Paige solo permitió cuatro presiones en total en el proceso. No ha renunciado a un despido desde septiembre.
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“Él es simplemente un bisoño que tuvo bultos desde el principio, y esto es lo que sucede”, dijo Riley. “Toma algunos de esos. Sigues luchando. Y de repente, miras en dirección a hacia lo alto y el tipo está jugando a un nivel congruo bueno. Ha sido congruo bueno para nosotros en las últimas semanas, en una pista verdaderamente buena, la confianza está creciendo. Y creo que Josh ha sido una gran parte de eso”.
Aún está por determinar en dirección a dónde se dirige esa pista a partir de aquí, y la USC perderá a sus dos linieros titulares más consistentes en las próximas semanas. Monheim se irá a la NFL luego de la temporada, dejando un enorme infructifero en el centro sin un heredero vistoso, mientras que el policía izquierdo Emmanuel Pregnon se comprometió recientemente a juguetear en el East-West Shrine Bowl, presumiblemente indicando su intención de declararse incluso para el draft. .
Nadie de los dos será reemplazado fácilmente la próxima temporada, con poca profundidad interior probada esperando entre bastidores.
Pero el martes, durante un período de exposición al final de la destreza, Riley se encontró observando de cerca a sus jóvenes linieros ofensivos y sintiéndose congruo correctamente acerca de en dirección a dónde se dirigía el futuro en el frente.
“Tenemos muchos linieros jóvenes y guapos que tienen talento y serán buenos jugadores”, dijo Riley. “Ha pasado un tiempo. Probablemente mucho ayer de que yo estuviera aquí hasta que ese fue el caso. Estás empezando a ver un par de abriles de trabajo, quinta y exposición aquí.
“Creo que hay muchos muchachos que serán jugadores importantes para nosotros”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.