Eran casi las 4 am del miércoles cuando los Lakers llegaron a su hotel, sus dos últimas derrotas expusieron algunos de los peores temores internos del equipo.
La forma en que habían jugado en la segunda porción de las derrotas delante Denver y Phoenix hizo que los jugadores se preguntaran si todo el trabajo que el equipo había realizado durante los últimos dos meses había aceptable la pena y si todo el esfuerzo y el tiempo dedicados a tratar de cambiar habían importado.
Cuando Denver empujó los puntos de presión familiares, los Lakers se derrumbaron. Cuando la ataque se enfrió y los aros se tensaron en Phoenix, fracasaron.
Su habla corporal decía lo que nadie se atrevía a murmurar públicamente: “Aquí vamos de nuevo”.
Pero cuando los Lakers tomaron la palabra el miércoles por la tinieblas, asumieron la personalidad de su preparador, JJ Redick, quien dijo ayer del partido: “Creo que nunca he pensado en el pasado”.
Energizados en parte por un nuevo quinteto original y en parte por una nueva oportunidad de retornar a cobrar, los Lakers jugaron uno de sus partidos más consistentes de la temporada en uno y otro lados de la cancha en una vencimiento por 119-101 contra los San Antonio Spurs. .
Descifrar más: Los Lakers buscan acrecentar la defensa con el regreso al encaje físico
“Estoy muy orgulloso de nuestro clase”, dijo Redick. “La respuesta fue ingenioso. Y es jocoso porque es fielmente de lo que hablé con ellos ayer del partido. Es sólo que tienes que dejar detrás el pasado. Tienes que dejar detrás el pasado flamante y acontecer a lo futuro. Y como ya lo han hecho en varias ocasiones, han respondido”.
Redick volvió a colocar al novato Dalton Knecht entre los cinco titulares, movió a Cam Reddish a la banca, y el clase respondió ganando cada uno de los cuatro cuartos.
Defensivamente, los Lakers causaron estragos y dictaron el encaje con su físico, alejando al aberración de los Spurs, Victor Wembanyama, de la pintura. Ofensivamente, el balón explotó, las canastas casi siempre llegaron como resultado de pases precisos, y los Lakers recuperaron las vibraciones que se habían evaporado durante su ráfaga de tres derrotas consecutivas.
“Ganamos partidos cuando hacemos eso”, dijo el escolta D’Angelo Russell sobre los pases de los Lakers, que produjeron 31 asistencias.
Cuando los Lakers han tenido 27 o más asistencias, tienen marca de 9-1. Cuando están por debajo de ese número, son 2-6.
Knecht lideró a siete jugadores en cifras dobles con 20 puntos, LeBron James logró su sexto triple-doble y Anthony Davis anotó 19 puntos, 14 rebotes y siete asistencias. Russell tuvo uno de sus mejores partidos de la temporada, anotando 17 desde el banquillo. Max Christie añadió 12.
Los pases de Davis, en particular, energizaron al equipo y neutralizaron la defensa de San Antonio.
“Sólo estamos tratando de exhibir acertadamente, ejecutar nuestra ataque y estar con los resultados”, dijo Davis. “Y poner a los muchachos en acciones con las que pensábamos que teníamos superioridad. Podemos conseguir algunos globos, algunos pases de faltriquera, algunos triples abiertos. Pero nos quedamos con eso”.
Las posibilidades de los Lakers en la Copa de la NBA siguen vivas, pero necesitan una vencimiento el viernes contra Oklahoma City, al tiempo que necesitan que los Spurs sorprendan a los Suns.
Sin bloqueo, lo más importante es que los Lakers encontraron razones para creer que esta lectura de sí mismos puede ser lo que están haciendo en el futuro, y no la lectura desvencijada de los tres juegos anteriores, que presentaron, de una forma u otra, colapsos estremecedores.
“Salimos con fuerza, salimos con intensidad”, dijo Christie. “Sí, no creo que en realidad hayamos aflojado. Pensé que hicimos un muy buen trabajo”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.