El Actual Madrid perdió delante el Liverpool el miércoles y, en una época antecedente, eso podría tener sido todo. Tres derrotas en la Trabazón de Campeones en cinco intentos fueron, alguna vez, paralizantes. Las derrotas delante Lille y AC Milan habrían puesto en peligro cualquier campaña europea. Un tercero, 2-0 en Anfield, podría tener viejo con todo.
El Actual Madrid, sin secuestro, está muy vivo en la competición 2024-25 precisamente por el nuevo formato de Trabazón de Campeones que su presidente detesta.
“[The] El nuevo maniquí tendrá más juegos y menos interés. Es una competición absurda”, afirmó Florentino Pérez el pasado mes de noviembre.
Ahora, es la única razón por la que su club sigue siendo pretendiente al título.
Los Blancos Tropezó una vez más el miércoles, en una sombra bulliciosa en el noroeste de Inglaterra. Cedieron a la presión del Liverpool a principios de la segunda centro. Su único disparo a puerta fue su mejor oportunidad de igualar: un penalti que Kylian Mbappé no logró convertir.
Su excusa obvia son las lesiones. Se han gastado debilitados por una letanía cada vez anciano de ausencias que ahora incluye a Aurélien Tchouaméni, Rodrygo, tres defensores secreto y Vinícius Júnior. Pero las estrellas que quedan han sido tenues. Mbappé estuvo pésimo el miércoles. En las primeras jornadas, todo el equipo parecía desarticulado, desinteresado o ambas cosas.
Y los resultados han sido desalentadores. Necesitaron goles tardíos para vencer al Stuttgart y al Borussia Dortmund. Cayeron en Francia y luego en casa delante el AC Milan.
Durante décadas, un principio así en la Trabazón de Campeones habría puesto en placer su avance a la período eliminatoria. El antiguo formato (32 equipos, ocho grupos de cuatro, los dos primeros en cada orden avanzan) era relativamente implacable. Otorgó cierto ganancia de maniobra y, a medida que la desigualdad adentro del fútbol europeo se profundizó, los gigantes rara vez cayeron. Pero cuando fracasaron repetidamente, estaban perdidos.
Sin secuestro, en respuesta a la presión de superclubes como el Actual Madrid, la UEFA amplió y revisó el formato. Ahora hay una “período de coalición”, de la que pasarán 24 (de 36) equipos. Tras cinco jornadas, a yerro de tres para el final, el Actual Madrid se sitúa de harto en la burbuja de los 24, con seis puntos, en el puesto 24.
En otras palabras, el galácticos, los favoritos de pretemporada, han estado mediocres; pero tal como están las cosas, todavía pasarían a la primera ronda eliminatoria. Seguirían siendo los favoritos, sin importar su oponente, para obtener y avanzar a los octavos de final, como lo han hecho durante 27 temporadas consecutivas.
Y su salvación sería la nueva estructura de la Trabazón de Campeones que Pérez considera “absurda”.
Lo dice porque es el principal defensor de una Superliga europea. Fue el arquitecto del tesina que fracasó en 2021. Fue la fuerza más poderosa detrás de los intentos de revivir la Superliga en diciembre pasado. “La Superliga es más necesaria que nunca”, afirmó.
Por eso odiaba el compromiso, el nuevo formato de la Trabazón de Campeones de la UEFA, que enfrentaba a más gigantes contra gigantes en la período liguera, pero diluía la competición. Reiteró sus críticas el pasado domingo.
“El nuevo formato de la Trabazón de Campeones ha demostrado no ser una opción, como predijimos”, dijo Pérez en un prolongado discurso en la asamblea común anual del Actual Madrid. “Ha aumentado el número de partidos pero ha corto el valencia de cada partido. La competición sólo despertará la pasión de los aficionados al final y no al principio, como se esperaba”.
Y luego, tres días luego, su equipo en problemas despertó la pasión de los fanáticos al perder nuevamente.
El Actual Madrid ha estado tan mal que, de repente, sus partidos de período liguera han cobrado sentido.
El próximo alucinación es a Atalanta en la marcha 6 (10 de diciembre). La derrota allí, en Bérgamo, Italia, dejaría Los Blancos desde exterior mirando los nocauts.
Pero aun así, incluso entonces, obtener en sus dos últimos partidos (contra Salzburgo y Brest) sería casi con certeza suficiente.
Pérez, en muchos sentidos, tiene razón: el nuevo formato ha devaluado estos juegos de las primeras rondas, al hacer que las pérdidas sean relativamente intrascendentes.
Y en el molinete más irónico, es su club, los campeones defensores, los reyes de Europa, el Actual Madrid, quienes probablemente se beneficiarán.