Kamala Harris ha estado discreta desde su derrota en la carrera presidencial, relajándose con su familia y sus principales asesores en Hawái antes de regresar a la capital del país.
Pero en privado, la vicepresidenta ha estado instruyendo a sus asesores y aliados para que mantengan abiertas sus opciones, ya sea para una posible candidatura presidencial en 2028 o incluso para postularse para gobernadora de su estado natal de California dentro de dos años. Como ha repetido Harris en llamadas telefónicas, “me mantendré en la lucha”.
Se espera que explore esos y otros posibles caminos a seguir con miembros de la familia durante la temporada de vacaciones de invierno, según cinco personas del círculo íntimo de Harris, a quienes se les concedió el anonimato para discutir la dinámica interna. Sus deliberaciones siguen a cuatro meses extraordinarios en los que Harris pasó de ser la compañera de fórmula del presidente Joe Biden a encabezar la lista, revitalizando a los demócratas antes de finalmente estrellarse la noche de las elecciones.
“Ella no tiene que decidir si quiere postularse para algo nuevamente en los próximos seis meses”, dijo un ex asistente de campaña de Harris. “Lo natural sería crear algún tipo de entidad que le diera la oportunidad de viajar y dar discursos y preservar sus relaciones políticas”.
Lo más inmediato es que Harris y sus asesores estén trabajando para definir cómo y cuándo hablará contra Donald Trump y reafirmará su propio papel en el Partido Demócrata. Al cerrar su mandato como vicepresidenta, presidirá la certificación de las elecciones de noviembre que perdió ante Trump, y luego aparecerá en la toma de posesión del futuro presidente el 20 de enero.
“Habrá un deseo de escuchar su voz y no habrá un vacío por mucho tiempo”, dijo una persona cercana a Harris.
Al mismo tiempo, Harris y su esposo, Doug Emhoff, tendrán una larga lista de verificación que cumplir antes de abandonar definitivamente el Observatorio Naval.
Tienen que decidir si establecerán su residencia permanente en su casa de Los Ángeles o establecerán una base en otro lugar. No importa dónde vivan Harris y su familia, algunos a su alrededor han expresado su preocupación por la seguridad, ya que su protección del Servicio Secreto expira seis meses después de retirarse.
Tras su meteórico ascenso en Washington y California, existen dudas internas sobre la creación de un comité federal para recaudar fondos. Será la primera vez en dos décadas que el exsenador y fiscal de carrera estará fuera de un cargo público. Eso significa que tendrá una oficina personal y fomentará su presencia masiva en línea sin el principio organizador del gobierno del día a día.
“Simplemente hay que dejarlos marinar en su propio éxito, sus propios fracasos, sus propios errores o sus logros. Esto es personal”, dijo Donna Brazile, una aliada cercana de Harris y directora de campaña de Al Gore, el último vicepresidente que se postuló para presidente, perdió y nunca volvió a postularse. En cambio, hizo del cambio climático la causa de su vida.
Brazile recordó que Gore fue informado meses antes de que la gente le exigiera una respuesta sobre sus próximos movimientos y que en los últimos meses Harris, a pesar de su derrota, ha ganado “mucho capital político”. Eso no se desperdicia tomando decisiones precipitadas”.
Mientras que otros demócratas perdieron carreras presidenciales y se vieron obligados a reagruparse, ninguno en la era moderna heredó la nominación aproximadamente 100 días antes de las elecciones. De hecho, la mayoría de las pérdidas anteriores se produjeron después de un ascenso a la cima cuidadosamente planificado y, a menudo, arduo. Harris, de 60 años, es comparativamente joven.
“No hay nadie, nadie, que realmente pueda identificarse con lo que ha pasado durante estos últimos cuatro meses. Nadie”, dijo Paul Maslin, el encuestador demócrata. “Y no le envidiaría en absoluto que se tomara un tiempo y resolviera esto”.
Pero otros cercanos a Harris creen que el ciclo noticioso actual y la velocidad a la que el Partido Demócrata podría comenzar a tomar decisiones obligarán a Harris, que tiende a deliberar durante largos períodos, a tomar algunas decisiones tempranas.
En entrevistas con asesores y confidentes de Harris, así como con luminarias demócratas, hay un amplio reconocimiento de que Harris representa un “factor X” en las próximas primarias demócratas. Si bien algunos demócratas desdeñan una candidatura para 2028 (y pocos posibles oponentes, si es que hay alguno, cederían ante ella), Harris obtuvo más de 74 millones de votos y pudo generar buena voluntad entre un gran grupo de estadounidenses.
La buena noticia para Harris, según sus aliados, es que su posición en el partido aumentó cuanto más duró su corta campaña, lo cual es poco común en la política electoral. Sus aliados creen que es poco probable que la toxicidad que rodeó a John Kerry o Hillary Clinton después de sus derrotas manche el futuro político de Harris de la misma manera.
Señalan que su carrera como candidata más moderada (una ruptura con su carrera primaria de 2019) es una bendición para cualquier elección que termine haciendo, ya que el partido parece estar preparado para hacer su propio gran movimiento hacia el centro.
“Ella demostró que muchos escépticos estaban equivocados como atleta política. Y su reputación ante el público es tan buena como la de cualquier demócrata con el nombre de identificación que tiene”, dijo un aliado de Harris a POLITICO.
Una encuesta rápida del campo de 2028 encontró a Harris con un 41 por ciento, una ventaja significativa sobre los demás: Gavin Newsom, Josh Shapiro, Tim Walz, Pete Buttigieg, Alexandria Ocasio-Cortez, Gretchen Whitmer, JB Pritzker, Andy Beshear y varios otros que todos eran de un solo dígito.
Pero las ventajas de Harris no son únicas. Encuestas similares realizadas en los dos meses posteriores a la campaña de 2016, por ejemplo, encontraron a Clinton con una gran ventaja para 2020, y la mayoría de los demócratas dijeron que querían que ella se postulara en el siguiente ciclo.
“No puedo imaginar que el partido recurra a ella por segunda vez”, dijo un estratega demócrata que pidió el anonimato para hablar con franqueza.
Si opta por no postularse en 2028, las primeras pistas sobre su futuro político podrían surgir en torno a si se postula para suceder a Newsom en California, informó POLITICO por primera vez en mayo. Su oficina respondió con fuerza en ese momento. Sin embargo, la mera idea de que vuelva a postularse en California ha congelado el campo y ha mantenido a algunos recaudadores de fondos al margen.
Si bien hay desacuerdo entre las personas que conocen bien a Harris sobre para qué cargo debería postularse, está surgiendo un consenso de que probablemente no pueda hacer ambas cosas: competir para gobernadora y luego dar la vuelta y comenzar una campaña presidencial unas semanas después.
El calendario por sí solo lo haría difícil, ya que las primarias de 2028 se preparan inmediatamente después de las elecciones de mitad de período. Los confidentes de Harris también señalan las demandas de tiempo de la gobernadora y la expectativa del electorado de que ella se quedaría en casa y profundizaría en los crecientes desafíos del estado en torno al alto costo de vida, la falta de vivienda y la delincuencia.
“Es un trabajo real”, así lo expresó una de las personas cercanas a ella, afirmando que al principio desestimaban la idea de que ella pudiera hacerlo, pero que ahora sienten que es posible.
Y si no se postula para gobernadora, Harris tendrá que considerar el costo de permanecer fuera de una carrera abierta en un estado donde no es probable que otros cargos de alto perfil aparezcan pronto. Ambos escaños del Senado serán ocupados en el futuro previsible por los senadores titulares relativamente jóvenes Alex Padilla, de 51 años, y Adam Schiff, de 64.
Los asesores y asistentes de varios otros candidatos reconocieron que una candidatura a gobernador casi con certeza despejaría el campo de rivales serios, dejando una mezcla de candidatos demócratas también y candidatos autofinanciados no probados para enfrentarla.
El estado no ha elegido a un republicano para el cargo desde Arnold Schwarzenegger hace casi 20 años, y Harris, que tendría unos 70 años después de dos mandatos, podría ver la gobernación como una piedra angular de su carrera política, o potencialmente pasar a 2028 y aún así. postularse para presidente en 2032, si hay una vacante.
“Ella no es alguien que tome decisiones precipitadas. A veces le toma un tiempo dolorosamente largo tomar decisiones. Así que les garantizo que no tiene idea de cuál será su próximo paso”, dijo Brian Brokaw, un ex asistente de Harris que se ha mantenido cercano a su círculo.
“¿Podría postularse para gobernadora? Sí. ¿Creo que quiere postularse para gobernadora? Probablemente no. ¿Podría ganar? Definitivamente. ¿Le gustaría el trabajo? No sé. ¿Podría presentarse nuevamente a la presidencia? Sí”, dijo Brokaw. “¿Tendría mucho escepticismo desde el principio, porque se presentó a una primaria demócrata completa en la que [in 2019] ¿Ni siquiera aguantó lo suficiente para estar en el caucus de Iowa y luego fue la nominada este año?
Y añadió: “Por otro lado, la gente también puede aprender mucho de sus adversidades anteriores”.