En una temporada de los Chicago Bears llena de errores, más resultaron fundamentales el domingo en una derrota en tiempo extra 30-27 ante los Minnesota Vikings.
La unidad de equipos especiales de Chicago casi lo compensó con una recuperación tardía de una patada corta, la primera en la NFL esta temporada. La recuperación preparó un gol de campo de Cairo Santos que empató el juego para forzar la prórroga. Pero Minnesota prevaleció en la sesión extra para enviar a los Bears a una quinta derrota consecutiva.
Inicialmente, los Vikings parecieron tomar el control del juego con un despeje fallido de los Bears en el tercer cuarto. Con Minnesota liderando, 17-10, el especialista en devoluciones de Chicago, DeAndre Carter, rechazó una devolución cuando el despeje aterrizó dentro de la yarda 15 de Minnesota. Pero él no se apartó del camino.
La pelota rebotó en el césped y golpeó la pierna de Carter, quedando viva. El apoyador de los Vikings, Bo Richter, saltó sobre él para recuperar la posesión de los Vikings.
Cinco jugadas después, Aaron Jones amplió la ventaja de los Vikings a 24-10 con una carrera de touchdown de 2 yardas. Chicago finalmente respondió con dos touchdowns en el último cuarto y el gol de campo que empató el juego cuando expiró el tiempo reglamentario.
Pero Minnesota impulsó un gol de campo de John Parker Romo para ganar el juego con 2:10 restantes. Chicago recibió el balón primero en tiempo extra, pero despejó después de perder 6 yardas en tres jugadas. Luego, los Vikings avanzaron 68 yardas para preparar los actos heroicos de Romo.
La patada de Romo fue certera desde 29 yardas para asegurar la cuarta victoria consecutiva de Minnesota.
Romo aseguró el gol de la victoria en su tercer juego de la NFL desde que firmó con los Vikings en la Semana 10 para reemplazar al pateador lesionado Will Reichard..
La derrota fue la quinta consecutiva para un equipo de los Bears que ha ido en picada desde un inicio de 4-2. Es el segundo partido consecutivo desde que el entrenador en jefe Matt Eberflus despidió al coordinador ofensivo Shane Waldron en medio de una regresión de la ofensiva y del mariscal de campo novato Caleb Williams.
La derrota también marcó una segunda consecutiva en la que un error de equipos especiales afectó el resultado del juego.
Los Bears tuvieron la oportunidad el domingo pasado de anotar un gol de campo de la ventaja en los últimos segundos del juego contra los Green Bay Packers. Pero Chicago permitió que Green Bay bloqueara el gol de campo para asegurar una victoria de los Packers por 20-19.
Este domingo hubo más de lo mismo en equipos especiales. Y no fue sólo el despeje fallido.
Chicago tuvo la oportunidad de tomar ventaja de 10-7 en la primera mitad con un intento de gol de campo de 48 yardas de Santos. Pero por segunda semana consecutiva, los Bears permitieron un gol de campo bloqueado y el juego permaneció empatado 7-7.
Combinados con el despeje fallido de Carter, los errores de los equipos especiales fueron demasiado para que Chicago los superara.
Sam Darnold lideró una ofensiva de los Vikings que acumuló 452 yardas contra una asediada defensa de los Bears. Darnold completó 22 de 34 pases para 330 yardas con dos touchdowns y ninguna pérdida de balón. Jordan Addison (8 recepciones, 162 yardas, 1 touchdown) y TJ Hockenson (7 recepciones, 114 yardas) eclipsaron cada uno las 100 yardas en recepciones. Jones agregó 106 yardas y un touchdown por tierra.
Williams completó 32 de 47 pases para 340 yardas con dos touchdowns y ninguna pérdida de balón en uno de los mejores juegos de su campaña de novato. Pero no fue suficiente para superar las deficiencias de Chicago en defensa y equipos especiales.
Los Bears cayeron a 4-7 con la derrota, mientras que los Vikings mejoraron a 9-2. Y Eberflus está preparado para otra semana de preguntas difíciles en Chicago.