Las esperanzas del número 7 de Alabama de un título de la SEC se acabaron y una aparición en los playoffs de fútbol universitario parece muy, muy poco probable después de una derrota por 24-3 en Oklahoma.
Crimson Tide era favorito por 14 puntos, pero Oklahoma tomó el control del juego con un par de intercepciones en el tercer cuarto y su presión sobre los pasadores derrumbó el bolsillo del QB Jalen Milroe durante toda la noche.
Los Sooners anotaron al final del segundo cuarto para tomar una ventaja de 10-3 hasta el medio tiempo. En la tercera jugada de Alabama de la segunda mitad, el esquinero de primer año Eli Bowen consiguió la primera intercepción de su carrera cuando saltó una pantalla corta a su compañero de primer año Ryan Williams y devolvió el balón a la yarda 14 de Alabama.
Oklahoma subió 14 cinco jugadas después cuando Xavier Robinson consiguió su segundo touchdown terrestre de la noche.
La siguiente posesión de Alabama duró cinco jugadas más pero tuvo el mismo resultado. Milroe fue interceptado por Kip Lewis y Lewis lo devolvió 49 yardas para un pick-6.
Cualquier esperanza que Alabama tuviera de una remontada desapareció en el último cuarto durante una secuencia de arbitraje extraña, y probablemente incorrecta. Williams pareció hacer una atrapada de touchdown fenomenal en cuarta oportunidad para reducir la ventaja de Oklahoma a dos anotaciones. Pero mucho después de que comenzara la obra se arrojó una bandera. La llamada terminó siendo por tocamientos ilegales, ya que los funcionarios dijeron que Williams había sido encubierto ilegalmente en la línea de golpeo.
Sin embargo, las repeticiones mostraron que Williams era el único receptor en su lado del campo alineado en la línea de golpeo. Con un ala cerrada también en ese lado de la formación, Alabama tenía siete jugadores alineados con el balón con los dos receptores que flanqueaban a Williams, cada uno alineado detrás de la línea.
Para ser claros, la decisión no es la razón por la que Alabama perdió. Tres pérdidas de balón y la incapacidad de correr el balón son factores mucho más importantes.
Oklahoma hizo un trabajo fantástico manteniendo contenida a Milroe. Su carrera más larga del juego fue de sólo 11 yardas. También fue ineficaz como pasador y finalizó sólo 11 de 26 pases para 164 yardas. Los tres puntos que anotó Alabama son la menor cantidad que ha anotado cualquier equipo de Crimson Tide desde 2004.
Los Sooners, mientras tanto, son elegibles para un tazón con una sexta victoria y mantienen viva una racha de tazones que se remonta a 1998.
¿Cuántos equipos mete la SEC en los playoffs?
Perderse los playoffs se considerará un grave fracaso para Alabama en la primera temporada del entrenador Kalen DeBoer reemplazando a Nick Saban. Y es difícil ver cómo Alabama llega a los playoffs, salvo que haya aún más caos durante la última semana de la temporada regular.
Alabama ahora tiene 8-3 en general y 4-3 en la SEC. Crimson Tide está fuera de la competencia por el título de la SEC con cuatro equipos por delante en la clasificación.
Y esos cuatro equipos (Texas, Texas A&M, Georgia y Tennessee) tienen caminos mucho más claros hacia el playoff de fútbol universitario, especialmente si los Aggies vencieron a los Longhorns y llegan al juego por el título de la SEC. La SEC entró en la Semana 13 con seis equipos compitiendo por llegar a la postemporada. Ahora ese grupo se ha reducido a cuatro.
Alabama necesita esperar que Georgia pierda ante Georgia Tech o Tennessee caiga ante Vanderbilt en la Semana 14 mientras Texas derrota a Texas A&M. Eso dejaría un equipo con una derrota en la SEC y no más de dos equipos con dos derrotas. Y eso puede no ser suficiente para mantener a Alabama en la contienda por los playoffs, salvo lo que suceda en el ACC.
Con Saban, Alabama llegó a los playoffs de cuatro equipos ocho veces en 10 temporadas. En el primer año de los playoffs de 12 equipos, Crimson Tide parece estar a punto de perderse.