El No. 25 Illinois ganó un thriller 38-31 sobre Rutgers con un touchdown de último segundo en Piscataway, Nueva Jersey, el sábado.
Abajo 31-30, los Illini se enfrentaron a un cuarto y 13 con 14 segundos restantes en el juego y estaban listos para intentar un gol de campo desde 58 yardas. El entrenador de Rutgers, Greg Schiano, pidió tiempo muerto para intentar patear el hielo, Ethan Moczulski.
Moczulski en realidad pateó el balón hacia la izquierda y aproximadamente a 15 yardas de distancia, pero el intento fue anulado en el tiempo muerto. Después de ver cómo salió la patada y tener la oportunidad de reconsiderar, el entrenador de Illinois, Bret Bielema, decidió no intentar el gol de campo y optó por buscar un primer intento.
Esa elección terminó resultando incluso mejor de lo que Bielema podría haber imaginado.
El mariscal de campo de Illinois, Luke Altmyer, conectó con Pat Bryant para un primer intento y mucho más. Bryant evitó a varios defensores de Rutgers y corrió hacia la esquina derecha de la zona de anotación para un touchdown con cuatro segundos restantes.
Los Illini fallaron en un intento de conversión de dos puntos. Sin embargo, obtuvieron esos dos puntos de todos modos cuando Rutgers sacó el balón fuera de los límites de la zona de anotación en el saque inicial siguiente.
Altmyer lanzó para 249 yardas y dos touchdowns en 12 de 26 pases. También corrió para 74 yardas y una anotación. Josh McCray corrió para 58 yardas adicionales y un touchdown en 13 acarreos. Bryant terminó con siete recepciones para 197 yardas y un touchdown que nunca olvidará.
El mariscal de campo de Rutgers, Athan Kaliakmanis, también lanzó para dos touchdowns con 174 yardas en 18 de 36 pases, mientras que también corrió para 84 yardas y dos anotaciones en 13 acarreos. Kyle Monangai lideró a los Scarlet Knights con 122 yardas terrestres en 28 acarreos. Ian Strong atrapó seis balones para 66 yardas y un touchdown.
Illinois mejoró a 8-3 en general con la victoria y está empatado con Iowa en el cuarto lugar del Big Ten con 5-3. Rutgers cayó a 6-5 (3-5 en Big Ten) con la derrota.