¿Qué tanto quiere ganar Aaron Judge?
Ésa es la cuestión.
Si realmente le importara un anillo de Serie Mundial, Judge, quien fue nombrado unánimemente MVP de la Liga Americana 2024 el jueves, vendería su nuevo y elegante trofeo en eBay y le daría las ganancias al gerente general de los Yankees, Brian Cashman, para que el club pueda firmar otro brazo de bullpen para 2025. Eso es lo que haría un verdadero capitán. Derek Jeter, el ejemplo perfecto del liderazgo de los Yankees, tuvo la perspectiva y los medios para nunca jugar lo suficientemente bien como para merecer ganar un premio tan egoísta.
Mire, no estoy diciendo que Judge deba jugar peor durante la temporada regular el próximo año; eso es absurdo. Pero si fundiera el trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Americana y lo transformara en una escultura de los Dodgers de 2024 celebrando su campeonato mundial y luego pusiera esa escultura en su mesita de noche para poder despertarse cada mañana debidamente motivado, no sería lo más fácil. cosa inapropiada.
Es tradición que los ganadores del MVP acepten sus premios en la cena anual del Capítulo de Nueva York de la BBWAA en enero. Y aunque estoy seguro de que a los fanáticos les encantaría ver a Judge allí, honestamente debería pasar ese tiempo en el gimnasio o en la jaula de bateo. MOLIENDA para la temporada 2025. Una noche en esmoquin con escritores aburridos como yo no contribuye al objetivo final de un desfile de los Yankees. Como dicen, si no mejoras, empeoras.
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Shohei Ohtani, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional unánime en 2024, es una historia diferente, dejando de lado sus propias luchas en la postemporada. Claro, el OPS de octubre del dínamo de los Dodgers fue sólo 15 puntos más alto que el de Judge, pero Ohtani es un ganador que ganó. Con Judge, ese claramente no es el caso. Y no lo olvides: la última vez que Judge ganó este premio, allá por 2022, los Yankees fueron un desastre la temporada siguiente, al perderse los playoffs. ¿Realmente el capitán de los Yankees quiere volver a tentar al destino? Quizás sea mejor dejar que Bobby Witt Jr., quien terminó segundo en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, se lleve el premio.
La gente habla mucho sobre la firmeza y consistencia de Judge durante el maratón de una temporada de 162 juegos. Eso es genial, supongo, pero prefiero tener un compañero de equipo totalmente errático que se despierte con resaca el 1 de octubre y arroje 15 bombas de playoffs. No alguien como Judge, quien terminó la postemporada pasada con un… OPS de .752, lo cual… ¿en realidad no es tan malo?
Eh. ¿Qué tal eso?
¿Sabes que? Quizás sea mejor tener varios pensamientos en la cabeza al mismo tiempo. Sí, Judge quedó decepcionado por sus elevados estándares en una muestra de postemporada de 14 juegos, pero tal vez, sólo tal vez, eso no invalide lo que fue una actuación ofensiva magnífica de todos los tiempos en la temporada regular.
La temporada 2024 de Judge fue, según OPS+, la mejor temporada de un bateador desde que Barry Bonds logró un OPS+ de 263 en 2004. El titánico jardinero de los Yankees terminó la temporada con una estadística cómica: 58 jonrones, un promedio de bateo de .322, un OPS de 1.159. y un OPS ajustado 123% mejor que el promedio de la liga. Sólo tres jugadores en la historia de la MLB han registrado un OPS+ superior a la marca de 223 de Judge este año: Bonds, Babe Ruth y Ted Williams.
No está nada mal.
Y claro, como aludí en mis divagaciones idiotas anteriores, las luchas de Judge en el gran escenario dejan una neblina desafortunada sobre nuestra memoria colectiva de su temporada. Es un hecho, uno que él conoce y que ha poseído: cuando los juegos más importaban, Judge no estaba en su mejor momento. Ya sea porque no puede soportar la atención o porque el béisbol es difícil y aleatorio, depende del ojo de quien lo mire. Sólo recuerden que la capitulación de los Yankees en el Juego 5 de la Serie Mundial fue tan total y completa que es imposible identificar a alguien en particular.
Tal vez estoy siendo el meme de “Steph Curry discutiendo contra nadie”, pero da igual. Los sobresalientes 162 de Judge no pueden simplemente borrar su tropiezo otoñal. Sin embargo, al mismo tiempo, su deficiente octubre no debería eclipsar por completo seis meses de absoluto dominio. Ambas son ciertas, ambas son importantes y ambas cuentan la historia del 2024 de Aaron Judge, una temporada que recordaremos durante mucho, mucho tiempo.
Con suerte, por todas las razones correctas.