La atribulada aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines se acogió a la “protección por quiebra” después de perder más de 2.500 millones de dólares desde 2020 y de no lograr acuerdos con dos posibles pretendientes.
La empresa dice que “ha iniciado un proceso voluntario del capítulo 11 preestablecido en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos” que “le permitirá emerger como una empresa más fuerte”.
Cuando muchos pasajeros escuchan las palabras “quiebra” y “aerolínea”, pueden suponer razonablemente que la aerolínea ha cerrado, como sucedió recientemente en el Reino Unido con Thomas Cook, Monarch y Flybe (dos veces).
De hecho, la bancarrota del capítulo 11 es un procedimiento que muchas aerolíneas han utilizado durante décadas, incluidos gigantes como American Airlines. El proceso se conoce como “lavado de autos” en la industria de la aviación, debido a la forma en que refresca a las aerolíneas.
Estas son las preguntas y respuestas clave.
¿Qué ha salido mal en Spirit?
Spirit, con sede en Florida, es la mayor aerolínea de ultra bajo costo (ULCC) de Estados Unidos. Tiene una base principal en Fort Lauderdale, junto con bases de tripulación en muchos de los centros más grandes de Estados Unidos: Atlanta, Chicago O’Hare, Dallas-Fort Worth, Detroit, Houston Intercontinental, Las Vegas, Miami, Nueva York Newark y Orlando. Su red exclusivamente Airbus se extiende hasta el Caribe y el norte de América Latina.
La misión de la compañía es la siguiente: “Estamos dedicados a combinar un gran valor con un servicio excelente mientras reimaginamos la experiencia de la aerolínea. Hacemos posible que nuestros huéspedes se aventuren más lejos, viajen con frecuencia y descubran más que nunca. Creemos que debería ser fácil despegar e ir a divertirse”.
Desafortunadamente, Spirit se vio muy afectado por Covid. Una propuesta de fusión con la otra gran ULCC, Frontier, fracasó en 2022 cuando jetBlue llegó con una oferta mejor. La adquisición fue prohibida por un juez federal por motivos de competencia. Se iniciaron nuevas conversaciones con Frontier, pero fracasaron.
Desde principios de 2024, el valor de las acciones de Spirit ha caído casi un 80 por ciento. El 12 de noviembre anunció una caída del 12 por ciento en su margen operativo “debido a menores ingresos operativos totales y mayores gastos operativos totales”. Entre julio y septiembre, los ingresos fueron 61 millones de dólares (48 millones de libras esterlinas) menos que el trimestre correspondiente del año anterior, y los costos aumentaron 52 millones de dólares (41 millones de libras esterlinas) debido a “un aumento en los gastos de alquiler de aeronaves, otros gastos operativos, salarios y beneficios”. y tasas de aterrizaje”.
Entonces ¿qué pasó?
Spirit ha estado trabajando con los tenedores de bonos a quienes les debe dinero “en los términos de una reestructuración integral del balance”.
El objetivo: “Reducir la deuda de Spirit, brindar mayor flexibilidad financiera, posicionar a Spirit para el éxito a largo plazo y acelerar las inversiones brindando a los huéspedes experiencias de viaje mejoradas y mayor valor”.
Ted Christie, presidente y director ejecutivo de Spirit, dijo que el acuerdo con los acreedores sobre “una recapitalización integral de la empresa” era “un fuerte voto de confianza en Spirit y nuestro plan a largo plazo”.
Spirit ha presentado una petición de bancarrota del capítulo 11 en Nueva York.
¿Qué implica exactamente la bancarrota del capítulo 11?
El objetivo es mantener una empresa funcionando con normalidad mientras se reestructuran las deudas, por ejemplo ampliando el plazo durante el cual deben reembolsarse. Se pueden llegar a nuevos acuerdos con los sindicatos que permitan a la empresa reducir sus costos.
Los acreedores a menudo ven un beneficio en relajar sus términos para asegurarse de que se les reembolse en lugar de ver el cierre de la empresa, dejando a muchas personas a las que se les debe dinero.
¿Qué significa para los pasajeros?
Spirit asegura a los pasajeros:
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Puedes seguir reservando y volando ahora y en el futuro.
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Puede utilizar todos los billetes, créditos y puntos de fidelidad con normalidad.
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Puede continuar beneficiándose de nuestro programa de lealtad Free Spirit, los beneficios de Saver$ Club y los términos de la tarjeta de crédito.
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Nuestros increíbles miembros del equipo están aquí para ofrecerle un excelente servicio y una experiencia elevada.
¿Qué pasa con el personal?
Spirit dice: “El proceso del capítulo 11 en sí no afectará los salarios o beneficios de los miembros del equipo, que se siguen pagando y honrando a los empleados de Spirit”.
¿Cuánto tiempo llevará la reestructuración?
La compañía dice: “Esperamos completar este proceso en el primer trimestre de 2025 y emerger aún mejor posicionados para ofrecer el mejor valor del cielo. Otras aerolíneas que hoy operan con éxito han emprendido un proceso similar.
“A medida que nos acercamos a la temporada navideña y más allá, esperamos darle la bienvenida nuevamente a bordo pronto”.