PORTLAND, Maine (AP) — Una organización ambientalista entregó un aviso de intención de demandar a una de las empresas acuícolas más grandes del mundo por violaciones de la Ley de Agua Limpia en Maine, acusaciones que el piscicultor niega fervientemente.
La Conservation Law Foundation sostiene que los sitios de cultivo de salmón de Cooke Aquaculture frente a la costa de Maine contaminan las bahías del estado, donde la pesca de langosta es una industria clave. Las granjas consisten en corrales en el océano donde se cultiva salmón del Atlántico para su uso como alimento.
La fundación jurídica con sede en Boston declaró en su aviso del jueves que estaba demandando a Cooke en un tribunal federal de Maine para que la empresa cumpliera. Afirma que la empresa vierte contaminantes como heces de pescado, peces muertos y basura en las aguas costeras de Maine.
“Estas enormes jaulas para salmones son como tuberías de aguas residuales hacia el medio marino”, dijo Heather Govern, vicepresidenta del programa de agua y aire limpio de la fundación. “Sus desechos sólidos asfixian las plantas y la vida marina, mientras que los brotes de enfermedades y los piojos de mar amenazan al salmón salvaje cercano en peligro de extinción”.
Cooke rápidamente negó las acusaciones y los representantes de la empresa dijeron que la empresa cumple plenamente con las leyes. La compañía, con sede en New Brunswick, Canadá, emitió un comunicado que decía que las granjas son “inspeccionadas rutinariamente por reguladores estatales y sujetas a informes de seguimiento periódicos” para garantizar el cumplimiento.
“La acuicultura de peces ha coexistido con pesquerías tradicionales, como la langosta, en aguas de Maine durante más de 40 años. Los desembarques de langosta no se ven afectados negativamente por los criaderos de salmón del Atlántico”, afirmó la empresa en un comunicado.
Cooke es un gigante mundial de la acuicultura y se describe a sí misma como la empresa pesquera privada y familiar más grande del mundo. Afirma en su sitio web que opera en 14 países.
Algunos grupos ambientalistas, incluido el Sierra Club, han apuntado a Cooke a lo largo de los años con preocupaciones sobre la sostenibilidad de sus operaciones en Maine y otros lugares. Sebastian Belle, director ejecutivo de la Asociación de Acuicultura de Maine, dijo el sábado que la Conservation Law Foundation ha trabajado con los criadores de salmón para desarrollar estándares ambientales y que el aviso de intención de demandar fue una sorpresa.
“Dado el hecho de que CLF y los otros grupos asociados con la demanda propuesta no han expresado ninguna de sus preocupaciones a los agricultores y que todos ellos se beneficiarán financieramente, uno se pregunta por qué los agricultores alguna vez trabajarían cooperativamente con estos grupos para abordar sus preocupaciones”, dijo Belle.