GAINESVILLE, Fla. — El adolescente más alto del mundo podría tener que esperar un año para convertirse en el jugador de baloncesto universitario más alto del mundo.
El entrenador de Florida, Todd Golden, dijo que Olivier Rioux, un estudiante de primer año de 7 pies 9 pulgadas que posee un lugar en el libro de récords Guinness, está planeando vestirse con camiseta roja. Si el popular canadiense hubiera jugado al menos un partido, habría quemado una de sus cuatro temporadas de elegibilidad universitaria.
En cambio, Rioux pasará la temporada 2024-25 practicando con sus compañeros de equipo y perfeccionando sus habilidades, y seguirá siendo un estudiante de primer año el próximo otoño.
“Debería haberlo dejado claro (antes)”, dijo Golden. “Honestamente, lo ha puesto en una situación difícil. Está sentado allí al final de los juegos y todos le gritan y tratan de sacarlo. Simplemente no habían entendido que ese era nuestro plan potencial para él.
“Así que ahí es donde nos encontramos en este momento. No estoy diciendo que ese sea el 100% del plan. Seguiremos hablando con él y veremos si cambia lo que quiere hacer. Pero a partir de ahora, ese es el plan que vamos a tener con él a medida que avancemos”.
Los estudiantes de Florida corearon “Oli” en los dos partidos del equipo en casa esta temporada. Golden vació el banco en los minutos finales de una victoria por 86-62 sobre Grambling State e incluso le dijo algunas palabras a Rioux durante la caótica escena.
“Solo le estaba explicando: ‘Oye, la razón por la que no te incluiré ahora es de lo que hemos hablado un poco’”, dijo Golden. “Esta no fue una elección que tomé por él. Esto es algo de lo que la gente (de) nuestro programa ha hablado con él, su familia, sus padres y su entrenador de la AAU, y han tratado de descubrir cuál es la mejor ruta para él.
“Me acerqué a él y le dije: ‘Oye, no estoy tratando de ser irrespetuoso contigo. Simplemente no estoy tratando de quemar tu año poniéndote durante 30 segundos’”.
Rioux manejó bien la decisión, dijo Golden.
“Es un gran niño y es una persona complaciente”, dijo Golden. “Quiere hacer lo que los demás creen que es mejor para él. Y es entrenable. Nuevamente, si esto es lo que nuestro personal, sus padres y las personas que lo rodean y que se preocupan por él piensan que es mejor, creo que se sentirá cómodo. En última instancia, es su decisión. Pero creo que ahí es donde aterrizará”.