La economía del Reino Unido se expandió solo un 0,1% en el tercer trimestre de 2024, por debajo del crecimiento del 0,2% previsto por los economistas y marcando una desaceleración con respecto al aumento del 0,5% registrado en el segundo trimestre.
Las últimas cifras del PIB, publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), revelaron un debilitamiento del impulso en el dominante sector de servicios del Reino Unido.
En su primera estimación de actividad para los tres meses hasta septiembre, la ONS informó que la producción tanto del sector servicios como del manufacturero había disminuido. La desaceleración se ha atribuido a la persistente incertidumbre en torno al presupuesto del nuevo gobierno laborista y a los costos de endeudamiento persistentemente altos.
El sector de servicios, que aporta aproximadamente el 80% del PIB del Reino Unido, creció sólo un 0,1% durante el trimestre, mientras que la construcción creció un 0,8% y la producción cayó un 0,2%.
La directora de estadísticas económicas de la ONS, Liz McKeown, dijo: “La economía creció un poco en el último trimestre en general a medida que continuó la reciente desaceleración del crecimiento. Tanto el comercio minorista como los trabajos de nueva construcción tuvieron un buen desempeño, parcialmente compensados por caídas en las telecomunicaciones y el comercio mayorista. En general, el crecimiento fue moderado en la mayoría de las industrias en el último trimestre.
“En septiembre la economía se contrajo un poco. Los servicios no mostraron crecimiento, con un aumento notable en las ventas de automóviles compensado por un mes lento para las empresas de TI. La producción cayó en general, impulsada por la manufactura, aunque hubo un aumento en la extracción de petróleo y gas”.
Los laboristas, que llegaron al poder a principios de este año, han posicionado el crecimiento económico como una prioridad política clave. Sin embargo, los datos mediocres resaltan las dificultades para lograr esta ambición frente a restricciones fiscales y una actividad moderada del sector privado.
En el presupuesto del mes pasado, el canciller aumentó los impuestos y pidió préstamos en una medida que los laboristas defendieron como necesaria para estabilizar las finanzas públicas y mejorar los servicios. Las medidas incluyeron un aumento en las contribuciones de los empleadores al seguro nacional, que según muchas empresas podría frenar la creación de empleo y desalentar la inversión.
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Reeves dijo que “no está satisfecha” con las cifras del PIB del viernes que muestran que la economía se desaceleró durante el verano. Afirmó: “Mejorar el crecimiento económico es el núcleo de todo lo que busco lograr, razón por la cual no estoy satisfecha con estas cifras.
“En mi presupuesto, tomé decisiones difíciles para sentar las bases y estabilizar nuestras finanzas públicas.
La canciller Rachel Reeves pronuncia su primer discurso en Mansion House. ·ISABEL INFANTES vía Getty Images
“Ahora vamos a generar crecimiento a través de la inversión y la reforma para crear más empleos y más dinero en los bolsillos de la gente, recuperar el NHS, reconstruir Gran Bretaña y asegurar nuestras fronteras en una década de renovación nacional”.
Mientras tanto, el Banco de Inglaterra ha bajado las tasas de interés dos veces este año, y el último recorte las redujo al 4,75%. Sin embargo, los costos de endeudamiento siguen siendo elevados en comparación con los niveles previos a la pandemia, lo que mantiene la presión sobre los hogares y las empresas del Reino Unido.
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El primer ministro Keir Starmer prometió el año pasado que un gobierno laborista convertiría a Gran Bretaña en la economía de más rápido crecimiento del G7 como una de sus cinco visiones a largo plazo para el país. Sin embargo, el informe del PIB de hoy muestra que el Reino Unido se encuentra entre los últimos puestos del G7 en términos de crecimiento durante el verano.
La Fundación Resolución dijo que esta desaceleración sitúa el crecimiento del Reino Unido durante los primeros tres trimestres del año en un 1,3%, detrás de Estados Unidos (1,9%) pero por delante de Francia e Italia (0,8% y 0,4%), y Canadá se mantendrá justo detrás del Reino Unido según las previsiones actuales.
Simon Pittaway, economista principal de la Fundación Resolución, comentó: “Después de recuperarse de la recesión a principios de este año, la recuperación de Gran Bretaña ya está perdiendo fuerza. El Reino Unido ha caído por debajo de Estados Unidos en la cima de la clasificación de crecimiento del PIB del G7, con un crecimiento desacelerando, una reducción de los aumentos salariales y un empleo comenzando a caer”.
Lindsay James, estratega de inversiones de Quilter Investors, atribuyó la situación a los “mensajes sombríos” del gobierno en el período previo al presupuesto.
Dijo: “Con el presupuesto ahora firmemente en el espejo retrovisor y la Canciller revitalizando su mensaje de crecimiento con el discurso de Mansion House, las cifras trimestrales del PIB de hoy resaltan el malestar en el que todavía se encuentra el Reino Unido. A pesar del buen impulso a principios de este año, el crecimiento ha tropezó una vez más, creciendo sólo un 0,1% en los últimos tres meses, y septiembre experimentó una contracción.
“Gran parte de esto habrá sido el resultado de los mensajes sombríos que fueron persistentes en el período previo al presupuesto, lo que provocó que los consumidores y las empresas detuvieran el gasto y esperaran el dolor que vendría”.
La economista asociada del NIESR, Hailey Low, dijo que las cifras “reflejan el impacto de la incertidumbre previa al presupuesto”.
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