Una congresista de Carolina del Sur pidió una “investigación completa” sobre el centro de investigación de primates Alpha Genesis después de que 43 monos escaparan hace poco más de una semana.
La fuga, que ocurrió el miércoles 6 de noviembre, es la “última de una larga lista de violaciones de este laboratorio financiado por el USDA y el NIH”, dijo Nancy Mace, representante estadounidense por el primer distrito de Carolina del Sur, en un comunicado del martes.
Las autoridades pudieron recuperar a 32 de los 43 monos que escaparon hasta el martes por la noche, dejando a 11 prófugos en Yemassee, una pequeña ciudad a unas 60 millas al oeste de Charleston, según un informe de Bluffton Today, parte de USA TODAY Network. Los primates, todas hembras de mono Rhesus, huyeron locamente después de que un cuidador del centro de investigación no cerrara las puertas con llave después de una alimentación.
La saga del mono fugitivo ha atraído la atención de los medios internacionales, ha sido el foco de memes de Internet y ha provocado la indignación de organizaciones de derechos animales, además del llamado de Mace a la acción en las últimas semanas. Mace se ha puesto en contacto con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) exigiendo una investigación e información sobre la fuga.
“Durante años, Alpha Genesis ha acumulado contratos federales y dinero de los contribuyentes, al tiempo que viola constantemente las leyes de bienestar animal y expone al público a fugas peligrosas”, dijo Mace en una carta. “Los NIH y el USDA deben dar un paso adelante y garantizar que los habitantes de Carolina del Sur no corran el riesgo de la negligencia de este laboratorio”.
La policía de Yemassee no respondió de inmediato a la solicitud de información adicional de USA TODAY el jueves por la noche.
Los esfuerzos de recuperación “continuarán”, dice un ejecutivo de la compañía
Según una publicación de Facebook de la policía de Yemassee, que citaba al director ejecutivo de Alpha Genesis, Greg Westergaard, el proceso de recuperación “continuará hasta que todos los animales se recuperen de forma segura”. Los monos han estado en los árboles y en los bosques vecinos a las instalaciones Alpha Genesis de 100 acres desde su fuga.
Los empleados de la empresa y los agentes de la policía local han estado cebando a los primates con comida en un esfuerzo por atraerlos de regreso a las instalaciones. Se les puede escuchar arrullándose el uno al otro.
Aproximadamente 5.000 monos criados para investigaciones biomédicas y científicas se encuentran alojados en dos sitios Alpha Genesis en todo el estado. Los monos que escaparon no pesan más de 7 libras y, según Alpha Genesis, ninguno de los monos que escaparon representa un riesgo para el público ya que son “demasiado jóvenes” para portar enfermedades y no han sido utilizados para realizar pruebas debido a su tamaño, edad. .
De todos modos, se ha recomendado a los miembros de la comunidad que mantengan puertas y ventanas cerradas. Las autoridades también han alentado a los residentes a comunicarse con el 911 si ven alguno de los monos restantes.
La mayoría, si no todos, los monos que fueron recapturados en los últimos días gozaban de “buena salud”, según la policía.
Esta no es la primera vez que los primates Alpha Gensis escapan del centro de investigación. Ha habido al menos otros dos casos, uno en 2016 y otro en diciembre de 2014. Finalmente fueron recuperados en ambas ocasiones, informó USA TODAY.
“Historia inquietante” de violaciones al cuidado de animales y riesgos para la seguridad pública, dice el representante
Alpha Genesis, según Mace, tiene un “historial inquietante de violaciones del bienestar animal” y “riesgos para la seguridad pública” a pesar de haber recibido más de 110 millones de dólares en fondos de los contribuyentes desde 2008, incluidos 19 millones de dólares sólo en 2024, para ejecutar sus operaciones.
“El laboratorio, que alberga a más de 10.000 primates, incluidos 3.300 en la controvertida Monkey Island de los NIH, se ha enfrentado a frecuentes citaciones federales por recintos inseguros, atención veterinaria deficiente y muertes de animales evitables”, escribió Mace. “Sin embargo, la supervisión sigue siendo mínima: inspecciones recientes han confirmado múltiples violaciones, incluidos primates fugitivos y negligencias fatales”.
En su carta, Mace hace referencia al menos a una docena de casos específicos de violaciones que, según ella, especialmente después de la reciente fuga, tanto los animales como sus electores están en riesgo. La lista describe varias violaciones que se remontan a 2014 y señalan brechas en la calidad de la atención.
Mace alega que los primates Alpha Genesis están “sometidos a experimentos dolorosos y mortales que involucran patógenos peligrosos y procedimientos invasivos”.
Mace ha solicitado a los NIH y al USDA que proporcionen un desglose completo de los contratos e inspecciones activos, documentación de comunicación sobre la reciente fuga del mono y acciones correctivas inmediatas para mejorar la supervisión y la seguridad.
Varios grupos de defensa de los animales, incluidos People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), White Coat Waste Project y Born Free USA, han emitido declaraciones tras el llamado de Mace para que se investigue Alpha Genesis.
Contribuyentes: Saman Shafiq, Ahjané Forbes y Eric Lagatta, EE.UU. HOY
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Representante Nancy Mace: la fuga del mono de Carolina del Sur representa un ‘riesgo’ para los residentes