La Oficina Meteorológica ha sugerido que amplias zonas del Reino Unido podrían sufrir una ola de frío la próxima semana, y a muchas zonas también se les ha dicho que se preparen para la posibilidad de despertar con una capa de nieve.
Pero aunque el pronóstico oficial a largo plazo ha advertido sobre “lluvias invernales” -incluida nieve- predecir el clima en Gran Bretaña rara vez es una tarea sencilla.
Aquí, Yahoo News UK intenta darle sentido a las cosas.
¿Con qué precisión puede la Oficina Meteorológica pronosticar la nieve?
El pronóstico de nieve para cualquier persona, incluso para la Met Office, puede ser bastante complicado: solo un grado más cálido o más frío puede marcar la diferencia entre un deslave y un paraíso invernal.
La ubicación también puede marcar la diferencia. El mismo tipo de frente meteorológico podría provocar nieve en algún lugar a mayor altitud, pero provocar lluvia en zonas bajas.
La Oficina Meteorológica dice que la ubicación específica del Reino Unido hace que sea particularmente difícil predecir con precisión la nieve con demasiada antelación, especialmente en comparación con otros países donde la nieve se puede pronosticar de manera bastante confiable “con días o semanas de anticipación”. Parte de esto se debe al hecho de que el Reino Unido está rodeado de agua.
Algunos informes de los medios que pronostican nieve durante semanas o meses venideros a menudo se basan en un único modelo predictivo. Sin embargo, los pronósticos oficiales compararán varios modelos antes de emitir un juicio, e incluso eso se expresará en términos que se refieren a la probabilidad relativa de un evento climático determinado.
“Sólo se necesitan cambios de temperatura muy pequeños para determinar si se trata de nieve impactante que llega al suelo o simplemente roza las cimas de las montañas”, dice el portavoz de la Met Office, Stephen Dixon.
“Lo que buscan los meteorólogos incluye de dónde viene el aire: ¿proviene de una región más fría que podría significar una posibilidad de generación de nieve?
“Donde el aire cálido se encuentra con el aire más frío en los meses de invierno, el encuentro de estos frentes puede introducir humedad, lo que puede permitir que caiga nieve. Pero a menudo hay una delgada línea entre quién puede ver nieve y quién puede ver lluvia con más de unos días de anticipación”.
El Reino Unido ha tenido hasta ahora un noviembre relativamente seco. (Noticias en vivo de Alamy)
¿Es posible pronosticar una ‘fecha exacta’ de nieve?
Hay una razón por la que la Met Office presenta sus pronósticos a largo plazo para el Reino Unido en su conjunto: no tiene mucho sentido tratar de ser más precisos.
Incluso las predicciones diarias a corto plazo para los próximos cinco días pueden cambiar con poca antelación debido a pequeñas fluctuaciones en la presión del aire, la temperatura o la dirección del viento.
“Hacer pronósticos es bastante complicado en el Reino Unido, donde tenemos masas de aire que compiten entre sí”, dice Dixon.
“Lo que esos excitantes titulares no captan del todo es la incertidumbre que aumentan los pronósticos cuanto más adelante se mira. Cuando miras con una o dos semanas de anticipación, una fecha para un conjunto particular de condiciones no es realmente lo que funciona.
“Los meteorólogos hablarán sobre el grado de certeza que tienen en escenarios competitivos que podrían suceder o no”.
¿Cómo debo prepararme para el gran clima británico?
Probablemente lleve un abrigo grande (por si acaso).
¿Qué pasa con las ‘explosiones árticas’, las ‘bombas de nieve’ y las ‘Bestias del Este’?
La Met Office se está volviendo menos tímida a la hora de criticar algunos de los titulares meteorológicos más “emocionantes” que aparecen en algunos medios.
En septiembre, incluso llegó a etiquetar una historia que afirmaba que el Reino Unido iba a ser “golpeado por la lluvia” como “absurda basura”.
Si bien no es estrictamente contrario a algunas etiquetas de los medios favoritos, el pronosticador dice que su prioridad es que reflejen con precisión las condiciones esperadas.
Entonces, si bien una “Bestia del Este” o una “explosión ártica” podrían referirse razonablemente a un frente climático particular que se origina en una región específica, probablemente deberían evitarse términos como “bomba de nieve” (a menos que realmente posea cualidades explosivas).
Dixon dice: “No me corresponde a mí dictar cómo se escriben algunos de esos titulares, pero lo que es importante para nosotros como organización es que el lenguaje refleje el pronóstico.
“’Bestia del Este’ podría referirse a las condiciones, pero si no refleja el panorama actual [it should be avoided] y eso también se aplica a otros términos.
“Es importante que las personas entiendan el pronóstico que reciben y debemos reflejar la incertidumbre que reciben, particularmente cuando pronostican nieve en rangos más largos. Puede ser un desafío de comunicación”.
Si las condiciones son las adecuadas, la nieve puede provocar el caos en las carreteras británicas.
¿Qué es el pronóstico a largo plazo y qué tan confiable es?
El pronóstico a largo plazo de la Met Office se divide en dos partes, que cubren períodos consecutivos de 10 y 15 días.
Si bien el pronóstico más corto de cinco días puede ofrecer desgloses por área e incluso indicaciones de a qué hora las familias en un área determinada deben esperar viento, lluvia, sol o nieve, los pronósticos a largo plazo no pueden ofrecer el mismo nivel de detalle.
Más bien, ofrecen una visión general de todo el Reino Unido.
El pronosticador deja claro el motivo de esto en su propio sitio web, señalando que “los pequeños eventos que actualmente ocurren sobre el Atlántico pueden tener impactos potencialmente significativos en nuestro clima en el Reino Unido dentro de varios días”.
“Como tenemos este aire más frío, significa que existe una posibilidad constante de que se produzcan más peligros climáticos y condiciones de hielo también”, dice Dixon, reflexionando sobre el pronóstico actual a largo plazo.
“Pero en esta etapa es demasiado difícil expresar eso en detalle en términos de cómo podría verse la próxima semana”.